色，滿目腥紅，滾到嘴邊才知是血。眼中的輪廓分崩離析，他只看見人形的線條不斷折斷，坍塌，像竹枝燒到盡頭時應聲拗裂的樣子。
泥沙嗜血，挾風攻入口鼻，牙齒打顫時都能聽見沙礫喀吱作響。他終於哽咽開口：“我沒有被冤枉……我不想申冤！——王獲，我求你，求你放過他們……！”
王獲好整以暇看著自己的心腹們一劍劍輪著砍下去，唇邊含笑，口氣猶是涼涼的：“不、不、不，陳將軍有冤情嘛。鶊雲港失守，騫字軍大敗，既然你是冤枉的，那有罪的自然就是下邊的將士囉？他們不抵罪，誰來抵罪啊？嗯？”
“不，我有罪！是我有罪！”他聲音嘶啞得厲害，淚水衝過臉龐，滿面塵土也裂開一道淒厲的痕跡，“求你，王將軍，求你不要再傷害我的弟兄們……我認……我認罪。”
“聽不見。”王獲在明耀的環首刀上呵了口氣，慢悠悠又擦亮了一層。
“我認罪……！”他喉中血腥順著一聲大喊衝破閘口，人不由得一嗆，劇烈咳嗽，身體蜷曲。被王獲鐵靴釘在地面的右臂已經痛到喪失知覺，只隨著肩胛一起一伏而急促痙攣。
王獲愉悅的表情映上刀面，卻極為怠惰，細細把刀從頭到尾再擦一遍，才朝旁邊一使眼色，下劍的兵士終於停手，後方立即有兩人齊上，把他從沙地上拖了起來。右臂下的裹布一團汙血溼嗒嗒滲開。
刀面托起了他幾近昏迷的頭顱：“我問你，鶊雲港戰敗，將士傷亡慘重，平民生靈塗炭，是誰的過錯？”
“……是我。”他虛弱地動了動嘴唇。
“你可是指揮無方，用兵失策，致使海寇大勝我軍？”
“是……”答話麻木不仁。
“你遭到寇匪襲擊，卻驕傲自大，自以為精明，拒絕求援，延誤軍機鑄成大錯，可是實情？”
“是。”
“我軍大敗後，你試圖推卸罪責，捏造流言，誣陷同在浛州留守的我，是否屬實？”
“是。”
王獲舒暢地笑了：“數大罪狀皆在，鐵證如山。陳焉，你可知罪——”
“我，知罪。”他眼前的白日明晃晃地照著，身體全然無溫，心灰意冷。
“早這樣豈不省事，我也不必再向朝廷多報幾個‘不治身亡’的‘傷員’人數。甚好。”那種含笑的腔調令人毛骨悚然。王獲懶懶地挪了挪襟口的衣物，掏出一份卷宗，客氣地摔在他跟前，“總算肯認罪了，那就把這東西一併畫押了吧！”
他空洞的目光微微動彈一下，看住那起首的“悔罪書”三個大字，心頭百感交集，大悲大怒之餘，失聲一笑，再細讀那案宗上種種討伐抨擊，字句刻薄，大肆鋪陳，愈發垂首沉沉大笑。王獲冷眼瞥著他直到笑畢，目光鄙夷。許久，他稍稍昂起臉龐，沾滿碎髮和血的嘴唇張了張。王獲料他是要畫押，立刻揮手，一人果真小跑著迅速將印泥帶到。
“將軍！不可呀——”荒地那頭呼聲震耳，幾人騰身欲起，卻被王獲的心腹兵士野蠻地一棍杖倒在地。然而杖木毒打卻壓不住更多更高的聲音，“不可以畫押啊！”
足矣。得此一句，死而無憾。
他微微一笑，漠然地劈手開啟端過來的印泥，只抬手摸上唇角，讓指頭沾滿鮮血，伸手重重在那悔罪書上按下一枚血淋淋的指印，力道極深，久久不松。
王獲鼻中哼出一絲氣，蹲下身子，陡然掐住他的手腕，硬生生將他的手扳了起來，忽地微笑著湊到他耳邊軟軟一句：“陳焉，我與你房師呂虢本是同輩，又出身士族，這麼多年下來，居然只能跟你這個窮木匠家的兒子權位相當。你也覺得這不公平罷？”
他低著眼，沒有半點回音。
王獲哈哈大笑，倏地把他的手甩開，眉飛色舞地喝令左右，將他丟入死牢等候問斬之日。鐐銬在青天白日下拖出一道蜿蜒的血跡。
死牢內的偶爾會有一縷陽光。藉著草木飛灰，影影綽綽，他靠著牆能默默看上一日。
早知道，會有這一天。
而唯一沒有料到的是，他竟然沒有等來行刑的訊息。
等來的是王獲一張鐵青的臉，和一個京官模樣的年輕男人。他們一起走入獄中的時候光線極差，充斥著灰燼的白光如毒蛇吐信，一來一回在兩人的輪廓線上穿插。他虛弱地挨住牆，才勉強撐起身體，眼神無光地盯著面容模糊的陌生男子。他一直以為那是來宣讀賜死聖旨的人。
“陳焉，你真走運。”王獲臉色難看到極點的一句話讓他隱隱察覺不對。
背