在手邊的腕子。謝皖回倒是一臉不在乎，默默吃了一會兒菜，又說：“丟人吧。要是幾年前，我死也不願告訴人，現在心境已經冷靜許多。不怕你笑話。”
“不，大夫，我，我不會。不會笑話您。”陳焉嗓子有些疼，聲音略顫，眉間鎖住一絲痛苦之色，良久才低著睫毛望向空空酒盞，長嘆了一口氣。他低聲道，“我……確實在泗州服過役。這手，也是戰亂時被敵軍斬斷的。”
謝皖回把目光停住在他臉上。
陳焉默然搖了搖頭，將酒杯重新斟滿，再喝一盅，神色黯淡：“……我家世代聚族村落中，族人大多目不識丁，只因老父遷居城中做木匠，籌了一點微薄積蓄，恰又結識一位私塾先生，將我託給他，我才有幸讀書認字。之後徭役徵兵，我被髮配泗、浛兩州，戍營數年……後來在一場激戰中右臂殘疾，自此退出軍籍，回到老家鄉下。本想安分地種田耕地，可老家的叔伯兄弟往來生疏，何況鄉里人極其忌諱殘疾，雖然嘴上不說，可明裡暗裡總在提我右手的事情。先父原已遷出村子，沒有居所，我只能寄人籬下，整日聽著冷嘲熱諷，凡是有喜慶之事，更要隔屋閉門，免得給別人添晦氣。我不願做人累贅，就辭了鄉里，北上聿京謀生。”
“原也覺得你這般個性，不像是做生意的出身。腸子都不會略略彎一彎，更不懂油嘴滑舌。倒有幾分像行伍中人。”謝皖回靜靜聽完，期間已飲了一兩盞，把手續斟。酒味似苦，他眉頭始終未展。
陳焉將心中藏匿之事道出一半，微微暢快，果然輕鬆不少。他自嘲地一笑，也陪了幾盅。
兩人有一小會沒再說話。席間唯有細微的碗筷響動，杯中酒滿酒落，幾巡過去，桌面又落了好些鮮嫩淡黃的桂花苞子，嬌俏生香。謝皖回喉間似有一絲薄薄的火沿著線兒燒了上來，直入額頭，卻是油料不足，只得七八分火候，緩慢燎烤，他眉梢眼角漸漸起了一兩分桃花般的顏色。
他看陳焉低頭自飲，眼睛稍有不滿地微微眯了一下，端起青釉杯子，冷不丁就著陳焉的杯一撞，“鏘”地一響，未等那人吃驚抬頭，謝皖回已昂首喝了。陳焉見他似乎有點醉了，忙輕輕攙住，謝皖回卻反手抓住他的左臂，沉聲說：“陳焉，你若早將話講明白，那多痛快。以前你總是避之不談，我看著不舒服。從今往後，你我之間若有話，直說便是，少給我繞彎子。”
陳焉聽他這樣說，臉色卻是凝重起來，遲疑片刻，終於輕輕坐直身子，直視著那對烏黑透徹的眼眸，語調莊重：“謝大夫，既然您要我把話直說，那我就借今日重九，將一直想講的，全坦白講了吧。”
“講。”謝皖回分毫未覺他眼中的執著，還在持杯喝酒。
“……我，”陳焉略微一頓，抿緊了嘴唇，放低聲音慢慢嘆道，“其實我也早知道，大夫您在糕點裡放了藥材，為我止疼。那‘藥罐’、‘試藥’一說，也不過是個藉口。您是不想收我報酬，又免得我面子上難堪，才編出那樣的理由，給我……治手臂的傷，對吧。”
謝皖回手中的酒停了。酒色微晃，醇香生光。他沉默須臾，依然盡數喝了乾淨。
陳焉見他沒否認，長嘆一聲：“謝大夫，我若再對您說什麼‘知恩圖報’、‘結草銜環’之類的話，只怕您會覺得我只有嘴上功夫，沒有真心誠意。這麼長時間蒙您照料，我是木匠，卻不是木頭，何曾不知您用心良苦，也不過一直沒有說破罷了。我是個沒了一邊手的人，但我也感恩，也希望可以報答您。既然，今天您說我們可以把話都講明瞭，我不妨如實相告——我從來沒有真正為您做過什麼實實在在的事，請您務必給我一個這樣的機會。陳焉定然盡心竭力，義不容辭。”
那個人緘默不語。陳焉這時緩緩一動，手心裡一點溫暖結實地按住謝皖回的手。手背微涼。
“無論您想要我做什麼，”他聲音懇切地說，“請一定，告訴我。”
秋日的徐風下，那一對略含醉意的眼睛回眸望他，眉角桃花的顏色褪了三分，尚有清凜之態，像初剪的一朵燭花，一剎那冉冉有光。他沒有掙開陳焉的手，只斜著一挑眉，嘴唇微啟：“當真？”
陳焉怔了怔，下意識點點頭。
一綹烏絲垂下眉梢，顯得頰邊酡紅有了畫意。謝皖回雙眼猶醒，凝神看住陳焉，似醉而非醉。
“那麼，”他淡然開口，“我想看你舞劍——”
【南柯巷】？
木樨院，菊花酒，暖陽午後。一段白刃脫鞘，銳色如昔。
只是多了個看劍人。
他端平長劍，劍刃上捎