匠，要這劍何用？既已典當，也不再可惜了。再說，我這些天確實急需一筆錢。”
“唔，不可惜？那就怪了。”蔡申玉的摺扇搭在唇邊，明眸一轉，似乎屢思不解，“我那夥計雖然眼拙，記性倒是不差。我問他時，他還說當時那位客官臨走時千叮萬囑，尤為交待‘但求有一日遇上仗義行俠的真豪傑，識得這劍，心存愛惜，才好把這劍託付給他，也不枉它隨我多年’……既說出這般話來……我便猜，這售劍之人必有隱情，迫不得已才會上我那兒典劍。”
陳焉被他說中心事，神情潰散，彷彿遭了霜雪迎面撲殺而來，滿滿一懷冰冷。
他又何曾捨得？
可他一個廢人，縱是不捨得又如何！越是疼惜這劍，越是見不得它終日只能封於木櫝之中，朽於塵埃之間，辱沒了寒光白刃。
那不止是劍，更是他的過去。背井離鄉，遠赴京邑，為的不過徹底忘掉前塵往事。幾次想要將劍轉贈他人，到底狠不下心。這一回的燃眉之急終於逼迫他放了手，卻不料被典鋪的總當家道破一腔悲慟。陳焉眼底禁不住一紅。左手急遽顫抖，按上右臂。
看他臉色慘白，蔡申玉暗下猜測，笑了笑解開尷尬：“不過既然陳公子有難處，這劍暫時放在我這兒也成。那二十兩權當在下為借劍一賞，抵給陳公子應急用。他日你再來贖回，我定還你。”
謝皖回的聲音此時突然冷冷響起，聽不出是何情緒：“你說此劍難得，好在何處？”
蔡申玉意味頗深地瞟了他一眼，扇頭順著劍身一撩，頓在中段一行鴉青篆字上：“我說它難得，並不只因為鍛造精良，還因為這上邊‘威震蘇合’四個字。”
陳焉臉色驟變。
謝皖回眼神凌厲地盯著陳焉，口中卻繼續追問：“這四個字有何來歷？”
“啊，那來歷甚是有趣。”蔡申玉挑起一角眉，微微笑道，“蘇合本是泗州一座海防要鎮。八年前曾遭寇船劫掠，守鎮將領平庸無能，退兵三十里，致使寇匪猖狂西進，屠殺百姓，所幸泗州水師一路號稱‘騫字軍’的精兵趕到，不過一千人馬，居然逼退三千海寇，毀船數十。先帝為此龍顏大悅，特地降旨號令宮中名匠造劍一千，上刻‘威震蘇合’，賞賜給‘騫字軍’眾位將士。”
平地風起。陳焉緩緩閉目，咬了下唇。
“說到這，恕蔡某大膽一問……莫非，陳公子曾在泗州服過役？”蔡申玉顧劍自語，放沉了聲調，捫掌道，“提到蘇合之役，我倒恍惚記得南州水師中有個人，跟你同名——”
“當家！”陳焉驟地截斷他的話。啞然半晌，他方才微弱地補了句，“我，沒去過泗州。”
蔡申玉凝視他許久，收劍一笑：“那麼是我弄錯了。失禮。”
而謝皖回的眼自始至終盯著他。烏黑透徹，利可削鐵。裡頭映出那一點微光一如他們初見，輕易在他的喉尖釘下一枚細針，所刺之處不過微痛，深卻入了骨。他分明見過自己在書末的落款。白紙黑字，寫的正是泗州地名。
陳焉想到自己在他眼中不過是個騙子，一陣難過。
可那人卻一撇頭，表情冷峻，乜斜著眼看蔡申玉，冷不丁蔑然一笑：“日後還他？太遲了——你剛才說付了他二十兩銀子？自己數！”
說罷，一隻銀囊竟是凌空砸到蔡申玉懷裡，對方正睜大了眼欲說什麼，謝皖回劈手奪劍，淡淡一瞥“威震蘇合”四個篆字，唇角嗤笑一聲，冷眼對住陳焉愕然的臉，朗聲道：“陳焉，我跟你做筆生意！”
居高臨下將劍一下摔在陳焉面前，泥塵四濺。
“定金便是這個——”他斜著一邊眉，聲音清亮有勁。
【南柯巷】？
怎麼也忘不了。那人擲劍在地，凌厲的目光不容他有絲毫退卻。
當他迷惘問起那樁生意的詳情，謝皖回只極冷淡地回答：想到再告訴你。他愣住，蔡申玉在一旁饒有興致地微笑。
終歸又欠下他一個人情。
翌日大早，雨水又至。所幸細柔，只如一枚女紅最愛的繡花針，一針一線將瓦簷縫入溼漉漉的粉牆，打籽繡似地蒙了一層薄薄珠花。
陳焉一宿未眠。輾轉反側，從殘更到破曉，失而復得的劍枕在懷中，他卻反覆想著長劍落地的那瞬間，一對眼睛定定睜著，總合不起。他睡不著，也不想起身，好容易熬到那京商大聲拍門，他倦然下地，默默裹了預先稱好的銀兩出去。
那人見他來開門，口氣沒有半分客氣：“那漆還是沒幹吧？真是觸了黴頭，我這貨若早些運出，也不必