張居正無法辯解，甚尷尬，只能說：“高公，你還是這個樣子！”
高拱辭朝之後，就算正式卸了任。因聖旨有曰“不得停留”。因此早有錦衣衛盯著，立時三刻，馬上就得出城回鄉。
倉促之間，高拱在路邊僱了一輛騾車，回家胡亂裝了些細軟，載著家人踏上歸程。
張居正的提議倒不是多慮，高拱立刻就嚐到了世態炎涼。因為首相垮臺，大禍臨頭，家中奴婢因恐懼多半逃散，將值錢的東西也差不多盡行卷走。又有錦衣衛的“緹騎”兵卒跟在車後，一路追逼催趕，把車上的行李包裹也搶奪一空。
出了都門二十多里，全家飢渴交加，才在路邊一個野店歇下來，吃了一點東西。
時人嘆：“大臣去國，未有狼籍至此者。”（《明史竊》）片言論獲罪，如叱一奴！
宦海若此，生又何益！
不過，儘管中國哲學奉行“狗眼看人低”原則，終有幾個忠直之士不怕天威難測，前往宣武門，與高老泣別。
這一日，正是立秋。
一路秋風，千里黃塵。誰人得識君？
清流詩人嵇元甫那時候尚年輕，與高拱交厚，送別高拱後，痛極，賦詩一首——
單車去國路悠悠，綠樹蟬鳴又早秋。燕市傷心供帳薄，鳳城回首暮雲留。徒聞後騎喧乘傳，不見群眾疏請留。三載布衣門下客，送君垂淚過盧溝！
我沒見過五百年的帝皇功業留在了哪裡，但只見五百年的布衣友情永為佐證。
高老，有這一掬別淚在此，人生足矣！
卻說高拱一家繼續前行，來到了良鄉真空寺，當地即有親朋故舊聞訊趕來接風送飯。高拱心稍安。下得車來，隨友人步入寺內，就見一小吏手持文書也匆匆跟進。高拱不由一驚：難道皇上又要加罪了？
一問之下，才知這是張居正派來的何文書。何文書把一個馳驛勘合（憑證）交給高拱，說：“這是老爺您的乘車證明。我們張爺早就票擬請旨准許您坐車，證明也早就寫好了伺候著，聖旨一下，就給你送來了。”
話說得滴水不漏，在情在理。
高拱仍意氣不改，瞟了一眼勘合，冷笑一聲：“他怎麼知道皇上一定會準？他怎麼就知道不會再有‘黨護負國’的責備了？他真是想幹什麼幹什麼，沒有幹不成的！”說著，一句河南話就脫口而出，“這不是又做巫婆又做鬼嗎？”
吃罷飯，高拱負氣，不肯去坐驛車，還想登上騾車。送別的親友再三相勸，說皇上的恩典不好違背，他這才去坐了官家的車子。
他離開了旋渦的中心，京中仍未平靜。
此時正在家養病的另一位顧命大臣高儀，聽說政變發生，大驚，但也無法，惟有終日嘆息。很快病情加重，嘔血三日，於六月二十三日病故。
高儀為人清廉淡泊，家裡遭火災後竟無錢重修，寄居在他人屋舍內。死後，險些因家貧而無法下葬。
時窮節乃見。吏部左侍郎（常務副部長）魏學曾，不忿自己的老司被如此陷害，挺身而出，公然聲稱：“皇上新繼位，為何就驅逐顧命大臣，且詔書出自誰手，不可不明示百官！”他又約諸大臣一起前往張居正家質問。諸大臣不願去，張居正也以患病避而不見。後來，因這件事魏學曾被降調南京任右都御史，最終，自己辭職了。
還有張四維，當時張在外地公幹，聞訊大驚，在返京途中走到北直隸的獲鹿，即改道前往邯鄲，見到了歸家途中的高拱。老同事自是一番欷噓。後張四維又數次給高拱寫信，叮囑老上級萬萬謹言慎行。官場險惡，什麼事都難料。
他在信中說：“邯鄲一別，匆匆若失，今已一月矣。京中人情事態，儼然如隔代，不忍見，不忍言！”他再三告誡高拱，“且閉門謝客，絕口勿言時事，過幾月再說，如何？”殷殷之情，流露紙上。
朝中皆狗眼，獨有高士鳴。
高拱是個經歷過幾僕幾起的政壇大老，且一貫是有仇必報。朝野間很多人對驅高也甚覺突兀，不平之氣瀰漫上下。所以像馮保者流，不能不考慮到，萬一高老東山再起，自己的腦袋還穩不穩就不一定了。所以這樣的局勢，對高拱來說，仍是十分險惡。“若復牽黃犬俱出上蔡門逐狡兔，豈可得乎？”這未必僅僅是好友的擔憂。
高拱其人，總體上看還是個磊落之士，忠君憂國，大哉其行！尤其是他對於宦官干政的遠慮，有相當驚人的先見之明。這一次的所謂落敗，無非是時不利兮，“非戰之罪也”。中宮、內廷、以及他的強勢同僚，都不耐煩