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追究胡惟庸並不是先發現了有謀反跡象。而是有謠傳說，“從龍”大臣劉伯溫因病暴死，是吃了胡惟庸私人醫生開的藥。根據謠傳整一個大臣，這分明就是找碴兒。皇帝一放風出來，人人都知道胡惟庸要倒臺了，想撇清的，想立功的，想報仇的，還不紛紛起來？不弄出謀反的名堂來才怪！
殺胡惟庸之時，是洪武十三年，老朱越想越來氣：丞相還要謀反，要它還做鳥用？於是撤銷了這個官職，連同丞相的辦公室“中書省”也一併砍掉。
我寧願不要諸葛丞相為我鞠躬盡瘁，也不想重演曹丞相逼迫我兒孫的事。
我老朱要自己幹。皇帝麼，就是要上管天，下管地，中間再管個亂七八糟的……
有人統計過，老朱滅了宰相之後，每天自己要看20萬字的檔案，處理事務423件，等於一天到晚不睡覺、不吃飯，每小時保持閱讀8000多字的速度、和處理20件國家大事的頻率。
老皇帝這下可吃不消了。
老朱這麼苦自己，他到底是怎麼想的呢？
我想，古人講究君權神授，皇帝的權力來之不易，不把它發揮到極致，豈不是虧了？在這方面，秦始皇就開了個好頭兒，他不分晝夜操勞公務，白天斷獄，夜批公文。即使這樣拼命，他也還不滿足，還給自己規定了更高的目標，不批完一石公文，絕不休息。這就是史載的“日閱公文一石”。那時候的檔案是用竹簡寫的，一石（念“擔”）就是120斤（那還是蠻重的啊）。
老朱親自上手那年，不過才53歲。按理說放過牛、爬過戰場的人，身體素質應該不錯，但是腦力勞動卻是個更辛苦的活兒，幹了九個月，老朱頂不住了，從各地找來六個老儒，創立了“四輔”（這是受張良啟發），讓他們任春官、秋官、夏官、冬官，“協贊政事”。
鄉下來的老學究哪幹過這個？兩年後，這個辦法無疾而終。為什麼不實行了，史書上未載，估計是幹得牛頭不對馬嘴。
但是，參謀人員還得要，否則建章立制、擬旨、批文這些工作得把老皇帝累死。於是老朱又從翰林院調了一些文職小幹部（學士）來，充當秘書。不定編制，也沒有固定稱呼。
到明成祖攻入南京、奪了鳥位以後，就把這辦法固定下來了，這批人也有了編制、有了定稱。
這就是“閣臣”。學士改稱“大學士”；在哪個地方辦公，前面就冠以哪個地方的名字，比如“中極殿大學士”、“文淵閣大學士”、“東閣大學士”等等。
皇上則把他們叫“輔臣”。自然了，當大臣的不能“主宰”什麼，只能“輔佐”什麼，皇帝才是天下的總舵把子。民間的老百姓，對這些秘書那可就恭敬得多了，一般稱為“閣老”（不老混不進去呀）。
儘管閣臣的權力比宰相小得多，只能上傳下達，但是畢竟執行了一部分原來宰相的職權，所以大家還是把他們看成是宰相。因此“入閣”就相當於“拜相”。後來官場上也不忌諱這個了，誰入了閣，大夥兒就紛紛寫詩給他，祝賀“入相”。
不過，兩者還是有不同的地方。宰相是有衙門的，過去叫“中書省”，有一大批各司其職的幹部。而現在，閣臣手下僅僅有些小文書抄抄寫寫、跑跑腿。辦事機構也含含糊糊地被稱為“內閣”。什麼“內閣”？不過就是“宮內的小房子”罷了，沒法跟“中書省”的堂堂正正比。
過去，宰相怎麼也得是一、二品大員，現在的閣臣是從翰林院來的，五、六品的居多，最低的還有從七品的——芝麻官了。然而到了後來，閣臣就越來越尊貴了，經常是先當禮部侍郎或尚書（副部級、部級）才能兼任大學士入閣。
內閣還有一些不成文的規矩，比明文的制度還要嚴格。進內閣的人有個名次上的排列，中國人在這上面是一點都不含糊的。打頭的一個，叫“首輔”，第二人叫“次輔”，餘下三、四、五不等。首輔也就是大領班了。名次的排序是要論資排輩的，要是首輔離職或者死了，由次輔來頂上。如果原任首輔離職一段時間後又復職了，現任首輔的資格如果不如人家，就得讓位，退居次輔。
內閣開始的時候，還不拘一格用人才，到後來則是非進士不行了。想“學而不優”而當大官，不靈了。
進了閣子，就要爭當首輔，因為首輔是和皇帝打交道最多的人，也表明是皇帝最信任的人。
因此。朱老皇帝設定的這個“內閣”，後來就演化成了“掐架院”。你不下去