說：“你們去替相公備場務、買券子，早早的辦齊。”家人答應著去了。日日常興叫嫣娘讀文是不必說了。到了場期，常興送他進了場。到放頭場，他就出來了。
常興問他：“文章可好？”嫣娘說：“取是必取的。”又過了一日，放了榜，常興叫家人去看，一時回來說：“取了第五。”又覆試了幾場，俱在十名之內；放了正案，又是第五。常興一面著人去家裡送信，一面叫人送嫣娘進衙門謁見老公祖。嫣娘回來，常興就叫他在寓處看書，候著院試。
一日，常興有一親戚家請他吃午飯，常興去了。嫣娘寫了一會字，想到：“前面是秦淮河，我何不去看看？”就不給家人知道，偷偷的去了。走到秦淮河沿，一眼望去，兩岸俱是紅小欄杆圍著，欄內或是月窗，或是六角小門，俱掛著湘妃竹的簾子。河裡的小船亦不一樣，或是小�字欄杆，或是十三女兒欄杆，又掛著各色玻璃燈。嫣娘想著：“我何不叫只小船，上去坐著逛逛。”正好來了一隻小船，嫣娘叫到了近沿，上了船，一路逛去。秦淮河裡的船，原沒有男人撐船的，這隻船也是兩個二十內外的美人撐著。嫣娘上了船，船上的美人問道：“往那裡去？”嫣娘說：“隨你撐，逛完才回來。”這兩個美人開了船，一路慢慢的撐去。嫣娘在船中左一看，右一看，真是在山蔭道上，目不及賞，應接不暇也。分不出來那一處第一，隻眼裡看的俱是如花似玉；耳朵裡聽的俱是玉笛珍琴。不知不覺，船到了夫子廟。這兩岸的街道都看完了，又回來慢慢的撐著。嫣娘看著左邊一個大大的月窗，題著“天然”二字。嫣娘叫靠著這邊住了船，又聽著“叮咚！叮咚！”的響。
嫣娘原會彈琴，隨站在船頭聽去，彈的是《虞美人》，又聽他的宮弦忽然聲高，又聽著宮忽轉商，悠悠揚揚，真是如泣如訴。嫣娘不覺也掉下幾點眼淚，只怕撐船的看著，連忙拭去，心裡想道：“這個人到是鍾於情者，不可不見見。”又想：“這隔著如此高，怎麼上去？”就問了船家，撐船的說：“相公要是上去，就叫人放梯子下來。”嫣娘說：“就煩你叫一聲。”撐船的叫應了，上頭放了梯子下來。撐船的說：“相公上去可以就從前門去了，前門就是秦淮后街。”嫣娘說：“我還未帶銀子來給你船錢，我送你個東西罷。”說著，將手上玉鐲去下，賞了撐船的，就上梯子去了。上來就是月窗跟前，隔著簾子一望，望著那裡邊一個人還在彈琴，映著簾子，真像煙籠芍藥一般。這裡放梯子的人將梯子收上去，就要進去，向那人說好出來迎接。嫣娘拱拱手，就站在窗外，聽他一曲彈完了。那人也看著窗外有人，就出來迎進去。嫣娘進去一看，那個美人尚在綠鬢初女，不覺大驚，想道：“如此妙點，如此妙枝，可敬可敬！可羨可羨！我在他旁邊站一時，也不枉虛生一世。”嫣娘看著、想著，就來到了那美人身邊，那美人說：“相公請坐！”嫣娘說：“這般仙府，豈可容我濁物站在這裡，還恐有玷清秀，如何敢坐？”美人說：“相公真是君子也，毋乃木謙乎！”就讓著坐下。嫣娘問起：“請問妙字？”美人答道：“不敢，賤名宜人。”嫣娘說：“妙哉！妙哉！真無不宜也。還請問妙齡？”美人答說：“十二。”嫣娘大驚，說：“奇哉！奇哉！與我同庚齡矣。”又說：“請問此處即是宜卿一人乎？”宜人說：“妾乃吾母之少女也，不曾學倚門賣笑，此為吾之側室，不意相公簫史下顧，妾非美玉，何敢勞尊？”嫣娘說：“宜卿所言，吾此時一些魂魄俱付之卿身矣！吾亦無言可答，但有一句不敢說的話，不知尊前容納否？”宜人把臉一紅說：“何妨！”嫣娘起來，走到宜人身邊，低聲說道：“可嫌我否？”
宜人把臉一紅，斜著眼看了一眼，又笑了一笑。嫣娘深深作了一揖，就靠著宜人坐下，又低聲說：“此事吾當善謀之，卿可能徐待之？”宜人把臉又一紅，把心一指說：“此處雖妾之靜室，然亦非相公久居之所。但不知相公何處人？來此地何事？”嫣娘說“我家在雨花臺西邊。在我是來這裡赴考的，我父親也在這裡。”宜人說：“你快些回去，看你父親找你。你若要再來，卻也不妨。”嫣娘聽他說父親找的話，就不敢再坐，站起來又依戀了一會，宜人扯著手，送他從一小夾道到大門去了。
嫣娘到了寓處，正好他父尚未回來。家人們問他：“到哪裡去了，叫俺們好找？”嫣娘支吾了一會，就躺在床上細細的想著宜人長的那個模樣，毋也息不了。不知後來如何？且聽下回分解。
第五回 巧遇 重訪
話說嫣娘在床上躺著想著宜人一時，常興回來了。嫣娘只推身上不快，常興只當是真的，又摸摸他的頭，就說：“頭