椅子，一個丫頭進來說：“爺請相公到上房去說話。”嫣娘說：“真真天不隨今願了！”就沒精打采的跟著來的丫頭去了。到了上房，常興叫嫣娘坐下，說：“俺這裡離貢院雖不甚遠，然臨場總覺忙亂。我叫人向秦淮后街賃了一個寓處，我明日同你去。也不知你這幾年可有個學問沒有？今年人玩了一大年，在園裡，不知可有念一句書，寫一個字沒有？”
嫣娘也不敢出聲，鄭氏說：“我聽他們說，他倒天天念天天寫，不知真假？”常興說：“只怕都是打夥的淘氣，他們替他裝臉，哄你天天唸書寫字罷！”鄭氏說：“這明日去考，就知道他念不念、寫不寫了。”嫣娘心裡記掛著回園請客，又不敢就走，聽了鄭氏的話，趁勢說：“我回園唸書去罷。”常興說：“這時候用功也遲了。我買的好鱖魚，叫他們已經蒸了，就在這裡吃飯罷！”嫣娘不敢說回去，只得答應著。常興又向他說了一回場裡的規矩，又叫他明日進場不用忙著出來：“好好做文章，這府考完了就院考了，我看你也不必回來，就在寓處住著。”說了一會，到三更天，丫頭才回說：“魚蒸好了。”常興說：“拿酒來！”丫頭們擺了桌椅，送上魚來並別的幾樣菜。常興同鄭氏坐了，叫嫣娘也坐下。吃了一會，嫣娘那有心吃，說：“我今早唸了一篇生文章，未背過來，我回去再念念。”常興說：“不念罷，明日再念。”一時飯吃畢了，又敘了一會話。到交四更，鄭氏說：“天不早了，去睡罷！”嫣娘聽說，就忙忙的回園來了。不知請客沒請？且聽下回分解。
第四回 辭豔 尋芳
話說嫣娘到了園裡，進了屋，見外間的掛燈俱未點，問說：“怎麼掛燈不點？”又問：“菜備齊沒有？”娟姐說：“天已四更多了，我們都要睡了，相公的盛饌我們心領罷。”嫣娘說：“如何使得？” 姐、關關、窈窈俱說：“夜深了，要睡了。”嫣娘不肯，娟、兩個將嫣娘推著往裡間去，說：“睡罷！誰再混鬧，罰他跪一夜。”嫣娘沒法，只得進了裡間。娟姐、 姐將門閂上，關關說：“還有窈姐沒進來，且相公也未喝茶，我出去將茶壺拿進來。”剛要出來，窈窈來了。關關說：“來的好，你就隨手將茶壺帶來。”窈窈將茶壺拿進來，關關才閂上了門，大家都睡了。到了第二日，一早嫣娘還在睡著，關關、窈窈也在睡著，娟、兩個在床上才披衣坐起，就聽有丫頭來說：“還沒起來嗎？爺叫你們收拾行李。”娟姐連忙穿好了衣服，開了門。 姐也穿了衣服，下了床，叫醒了關關、窈窈。嫣娘也醒了，看看他們說：“天還未明，你們都起來做什麼？”娟姐說：“太陽三竿了，爺著人來叫你哩！”嫣娘聽說，連忙起來，娟姐就叫丫頭們舀了洗臉水。嫣娘洗了臉，就跟著來的丫頭到上房去了。見了常興、鄭氏，說了一會話，又吃了點心，嫣娘想著：“我這就去了，還未去辭謝他四個。”又不敢直說，心裡想了一個法，說：“我的書與筆硯還未收好，他們也未必知道，還得我自己去看看。”常興說：“你去看看收好，吃了飯就走了。”嫣娘答應著，出來三步兩步，連忙跑到園裡，一進門就高聲說道：“我回來了，我可也回來了！”
娟、、關、窈接著說：“怎麼又來了？我們才想一時去送你。”嫣娘聽了，一隻手拉著娟姐，一隻手拉著 姐，就大哭起來。娟、 替他拭眼淚，關關勸告說：“這何必這個樣？”嫣娘聽了這一句話，大總的慟起來，過了一時，才說：“我去也罷，我想你們，我心裡也罷了。你們想我，費了你們的心，我實在過不去。”接著又哭。娟、同關關只是勸告，也不覺淌起眼淚來，勸了一會才住下。又聽著裡間屋有個人也在那裡嗚嗚地哭，娟姐說：“這是誰個？”關關說：“必是窈窈，我看著他方才紅著眼圈兒跑進屋裡去了。”
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嫣娘連忙也進屋裡來，向窈窈說：“莫哭罷！”一句未說完，又哭起來了。娟姐同關關又才勸住，又勸住了窈窈，大家無言對坐。坐了一時，還是娟姐大些，想著這不是個常法，就向嫣娘說：“我想著這時候上頭的飯也好些了，相公上去罷！”嫣娘又拉拉娟姐的手，又扯扯 姐的手，又看看關關、窈窈，想說話，嗓子卻硬了，只落得點點頭，恰好丫頭來請他，就慢慢地去了。
見了常興，常興說：“你哭什麼？”嫣娘說：“沒有哭，是方才迷了眼揉出淚來的。”常興也不再問，即時同他吃了飯，叫家人押著十幾付挑子先去了，隨後常興同嫣娘坐轎去了。娟、、關、窈來送自不必說了。到了寓處，常興叫家人安放好了行李，又叫家人替相公擺上書桌，又叫家人打聽幾時考期。家人去了一時，回來說：“考期是第四日。”常興