1987年的迎新典禮上說：“我非常自豪地對你們說：你們就是大學！”正是在這一理念的引導下，耶魯大學強調：“教育必須為不可預測的未來培養學生。”
西方大學實施通才教育正是為不可預測的未來培養學生，通才教育的實質是提高學生的綜合素質，以便在變化多端的職業生涯中適應不同工作崗位的需要，而不是僅僅學一門具體的技能。相比而言，我國大學屬於專才教育，專業分得很細，希望學生畢業後能直接使用大學裡學的技能。然而，學生畢業後所從事的具體職業是難以預料的，可以說是個未知的變數。因此，成功的教育應該為所有這些不可預測的變化做準備。
教育的寬與窄
2004年5月19日，正在吉林大學訪問的兩位著名諾貝爾獎獲得者——費舍爾教授和麥克德爾米德教授，在媒體見面會上回答了記者有關教育問題的提問。兩位諾貝爾獎得主對教育的看法，值得我們思考。
費舍爾教授是當今世界一流的生物化學家，1992年獲諾貝爾生理學獎。他15歲時，偶然讀到一本關於肺結核的書，受到啟發，立志成為微生物學家。後來他的大部分時間都用在兩件事情上：彈鋼琴、讀大量的課外科學書籍。前者是他的愛好，後者則是他的愛好和追求。費舍爾教授在讀書時並不是特別好的學生，屬於普通的中等生。他特別強調“基礎教育”時期的“空間”很重要，他認為，美國的中學教育從表面看似乎不太好，但學生到大學能有良好的學習狀態，而且這種學習狀態比歐洲任何國家都好，主要是中學時期他們的想象力沒有被限制，這是中學時代打下的基礎。
中國的教育是透過強制手段將知識灌輸給學生，致使學生缺乏發展想象力的空間。相比而言，西方的教育給孩子以較大的空間，使學生能夠選擇自己感興趣的課程與學科，有利學生充分開發自身的潛力。只有給予學生自由施展的空間，才有可能發展他們的想象力和創造力。
麥克德爾米德是當今導電高分子和奈米材料研究的著名教授，2000年獲諾貝爾化學獎。他是美國賓夕法尼亞大學終身教授，他說：“我在賓夕法尼亞大學教本科生達48年，那裡有不少中國的留學生。我對中國學生的印象是，中國的學生在學習上比其他國家的學生有更高的熱情。中國學生和日本學生很相像，都對學習投入極高的熱情。我所關注的現象是：大家太忙於學習了，沒有時間提問題。在中國、日本及其他國家，我作報告時通常提如下建議：不要盲目地、簡單地相信我所講的話，或盲目地、簡單地聽老師教的東西，不要盲目地相信書本、廣播裡得到的資訊。要向一切發問：為什麼？為什麼？為什麼？有學生問我：如何獲得諾貝爾獎？我回答說：提出一些很簡單的、像孩子一樣提出的簡單的問題，然後去工作、工作、工作，然後再還像孩子一樣提出一些簡單的問題，再工作、工作、工作。在美國，當老師要求學生做什麼的時候，有更多的學生會問‘為什麼’，中國學生往往不會，好像學生不該對老師提出的問題懷疑。”
美國的科技水平高是與教育分不開的，美國的人才正是受益於提倡獨立思考以及鼓勵創造力的教育。美國的學校教育鼓勵學生‘向一切發問’，老師也充分給學生提供提問的機會。相比之下，中國的孩子是在一個不提倡思考的教育環境下長大的，而成功的教育應該是培養出能夠獨立思考、自主獲取知識並創造知識的人。
西方國家的學校教育實施保護好奇心的教育，允許學生在學習中只是滿足好奇心而不求甚解，中國的學校教育則要求學生在學習中精益求精，代價是犧牲好奇心和質疑精神。 。。
5從中外差異看創造能力缺陷（5）
不同的教育會產生不同的思維型別與智力型別，最終都會在理解問題、解決問題的方式上展現不同。
西方學校教育的突出特點不僅是注重保護好奇心和興趣，而且學習的目的性很強，包括收集資訊和積累知識都有明確的目的性，讓學生早早就懂得為一個既定的目標做準備，重視培養學生選擇有用知識的能力。而中國的學校教育告誡學生的是：儲存知識以便以後使用，為未來有可能的應用做準備，重視領悟和學習現成知識的能力。
從學習能力來看，中國學校注重培養的主要是記憶知識資訊、複述知識資訊的能力；西方學校注重的是選擇知識資訊、組合知識資訊的能力；科學研究所要求的能力則是重組知識資訊、再生新知識的能力。創造力其實是對以往經驗的利用和重新組合，並藉助豐富且理性的想象力，即想象並不是漫無邊