胡亥即位後，即歷史上所說的秦二世。此人頭腦昏聵，只會苟安享樂、作威作福。他聽任趙高，變本加厲地實行嚴刑酷法，肆意誅殺。所以在他上臺沒過幾個月，就爆發了陳涉起義。李斯眼看秦王朝就要垮臺，想給秦二世提意見，但沒有門路，趙高就做好了圈套讓李斯鑽。趙高騙李斯說：“我在宮裡幫你看著，一旦看到皇帝何時有空，就馬上通知你。”於是趙高就專門挑秦二世與他寵愛的妃嬪們親熱的時候通知李斯說：“現在皇帝正沒有事情，正在一個人待著。”於是李斯趕緊進宮請求奏事。一連幾回都是如此，氣得秦二世大罵：“為什麼丞相總是挑這種時候前來添亂，他究竟安的什麼心？”趙高就趁機說：“李斯最清楚您的底細，對您做皇帝這事本來就不滿。”又說“陳涉與李斯的家鄉相距不遠，李斯的兒子做地方官，與陳涉相互串通”等等。秦二世信以為真，就派人前去調查李斯的兒子。李斯見此情景很生氣，上書譴責趙高專權誤國的罪行，秦二世一貫相信趙高，又正在懷疑李斯，故一來二去，就將李斯下獄交由趙高審理。
咸陽末路悲黃犬（5）
趙高讓自己的手下裝成秦二世的使者，到監獄向李斯瞭解情況。李斯誤以為真是秦二世的使者，就按實情相對，申訴自己的冤枉，於是趙高就讓人狠狠打他。一連幾次，李斯被打怕了，後來秦二世真的派人來了解情況了，李斯反而不敢再說真話，就承認自己有罪。這樣秦二世就很感謝趙高，說：“如果不是趙君，我差點就被李斯騙了。”秦二世派去調查李斯兒子的使者到達三川郡時，李斯的兒子已被項羽、劉邦等打敗殺死，趙高就讓人胡亂地編造了一套說辭，說李斯的兒子與陳涉相互串通，進呈給秦二世看，於是秦二世下令將李斯處死。
秦二世二年七月，李斯判處死刑，被腰斬於咸陽市。在李斯被押往刑場的時候，他回頭向一起被殺的二兒子說：“如果我們不出來做官，在我們的老家上蔡縣牽著黃狗出東門去逮兔子，那該是多麼好的一種生活啊！如今卻連想都不能想啦！”於是父子被斬於咸陽，整個家族也被殺了個精光。
李斯一輩子是個官迷，等死到臨頭時卻說後悔當初捨棄了“架鷹牽狗出門打獵的平民生活”，其言外之意是後悔進入官場，看來李斯到死也沒有明白他究竟是怎麼死的。李白在感慨李斯悲劇命運的一首詩裡有所謂“咸陽市中嘆黃犬，何如月下傾金罍”，同樣是文不對題，沒有抓準李斯倒黴的病根。
結束語
一、李斯有積極入世的人生觀，能抓住時機，幫著秦始皇成就了一番大事業，這是司馬遷所贊成的。
二、李斯患得患失，自私自利，一切以個人利益為轉移，不能臨危效命，竟變節投靠亂臣賊子，倒行逆施，不僅毀了國家，也毀了他自己以及他的整個家族，這是司馬遷所鄙視的。
三、李斯受趙高愚弄，並被趙高所害的人生悲劇，令司馬遷同情。
四、司馬遷寫出了李斯由成功到被害的全過程，展現了李斯患得患失的心理，批判了一切以個人利害得失為轉移的極端自私、極端懦弱的可恥本性。作品具有巨大的多方面的認識價值，它像一面鏡子，足以為讀史者千古之鑑，尤其可為官場中人的千古明鑑。因為一個平民患得患失、自私自利，出事只是害他自己；如果一個職位很高、掌管權力很大的人患得患失，那一旦出事就不只是害他自己，而是要禍國殃民了。患得患失絕對不是小事情！
誅秦滅項歌大風（1）
——司馬遷筆下的劉邦
漢高祖劉邦是《史記》中最生動的歷史人物，就藝術成就而言，劉邦形象比項羽形象寫得還要好。
一 劉邦斬蛇起義
漢高祖劉邦像劉邦是沛縣豐邑人，弟兄三個，劉邦是行三，故稱“劉季”。劉邦好說大話，好與人開玩笑，好罵人，不論與誰說話都是“你爸爸”、“你老子”。劉邦為泗上亭長送民工入咸陽見到秦始皇出行的儀仗隊時感慨地說：“大丈夫當如是也”，表現了一種極端羨慕的心情。
劉邦有許多神奇的傳說，如有人說他頭上有龍，有云氣；有人給他、給他的妻子呂后相面時都說他們要大富大貴，其中有個劉邦斬蛇、老婦人夜哭的故事非常生動，大概意思是說：
有一天，劉邦帶著醉意，與幾個人趁夜色抄小道穿過一片沼澤地，他讓一個人往前面去探路。那個人回來報告說：“前面有一條大蛇擋住了去路，我們往回走吧。”劉邦醉醺醺地說：“好漢子走路，有什麼可怕的！”說著走上前去，拔劍把大蛇斬作了兩段，路讓開了