。當有人對這些政策的長期效應提出質疑時，他們卻像敗家子譏諷父母的忠告那樣不屑一顧地說：“何必看得那麼遠呢？要知道從長遠來看，我們都是要死的。”這麼一句輕率的戲言，卻被人當作至理名言和大智慧，奉為經濟生活中的信條。
不幸的是，長遠並不真的那麼遠，或遠或近的過去實施的政策所帶來的長期影響，已經給我們帶來煎熬了。壞的經濟學家昨天要我們置之不理的明天，轉眼就成了今天。有些經濟政策的長期影響，可能不出幾個月就會露出弊端；有些政策產生的後果，也許需要好幾年之後才會顯現；還有些政策，其後遺症甚至要潛伏數十年才會爆發。無論如何，政策必然有其長遠的影響，就像蛋必然會孵化出小雞、種子必然會發芽開花。
因此，從這個角度來看，整個經濟學的研究可以簡化為一堂課，這堂課又可以歸納成一句話：
經濟學的藝術，在於不僅要觀察任何行為或政策的即期影響，更要考察比較長遠的影響；不僅要關注政策對某個群體產生的影響，更要追蹤對所有群體造成的影響。
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絕大多數經濟謬論正是在於忽視了上述這個教訓，以至於給當今世界帶來了嚴重的危害。那些謬論全部出自兩個基本的錯誤，有的錯在只看行動或計劃的即時影響，有的錯在只看特定群體所受的影響，而忽視其他的群體。當然也有人同時犯下這兩個錯誤。
誠然，我們也有可能倒向另一個極端，只關注經濟政策對社會整體的長期效應。古典經濟學家常犯此類錯誤。結果，只要一項政策或局勢能產生長遠的淨利益，他們就會贊成，至於該行動是否會立即傷害到某些特定群體，他們則不大關心。。 最好的txt下載網
第1章 關於這堂課（2）
除了部分專業經濟學家以外，今天很少有人再犯這類錯誤。相比之下，當前最常見的謬誤，是隻重視政策對於特殊群體產生的短期影響，而忽略或者淡化整個社會所受的長期影響。這類謬誤一次又一次出現在關於經濟問題的討論和政客們的演講中。這類謬誤業已成為“新”經濟學中似是而非的核心。“新”經濟學家們考慮到了前人經常忽視的短期影響，便妄圖顛覆“古典”、“正統”經濟學家使用的方法，並鼓吹這是一大進步。然而，他們本身卻無視或輕視了長期影響，結果犯下了更嚴重的錯誤。他們精心細緻地觀測和驗證少數個別的樹木，卻忽視了整片森林。他們使用的方法和得到的結論經常是倒行逆施，以至於有時會驚訝地發現自己竟和17世紀的重商主義意氣相投。事實上，我們本來以為古典經濟學家已經徹底擺脫的種種古老謬誤，仍然還在他們身上再現，甚至重蹈覆轍。
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常有人感嘆說，壞的經濟學家向大眾兜售謬論，往往比好的經濟學家宣揚真理更有成效。常有人抱怨說，煽動家們鼓吹經濟謬論時，總是比那些點出問題要害的老實人更能獲得大眾的歡呼喝彩。這其中並沒有什麼奧妙：煽動家和壞的經濟學家，都只強調了一半的真相。他們只談某項政策提案的即時影響，或者只談其對某個特殊群體的影響。僅僅聽他們的一面之詞，大多數人也許會覺得那些話總有幾分道理。此時，我們應該站出來，指出政策提案也會帶來長遠的不良影響，或者指明這是犧牲整個社會的利益去滿足某個特定群體。也就是說，我們必須用另一半的事實，來補足和矯正他們所強調的半邊真相。但是，要想清晰地闡明計劃中的行動方案對每個人產生的所有重要影響，肯定需要費更多的口舌，往往還得進行冗長、複雜、枯燥的連鎖推論。事實上，缺乏經濟學常識的人很難聽得進那些長篇大論，大部分聽眾很快就會感到無趣和厭倦。壞的經濟學家十分清楚這一點，所以他們勸慰聽眾說，不用勉強自己去聽那些推論，也犯不著去理會那些道理，因為那都是“古典主義”、“自由放任主義”、“資本主義”的辯護，他們甚至不介意使用辱罵的詞彙來達到說服大眾的效果。
以上，我們用抽象的說教點明瞭這堂經濟學課的實質，並指出了從中作梗的種種謬論的共同特徵。不過，我們必須用更加具體的例項去闡明這個實質，才能讓大眾徹底理解這堂課的內容，進而阻止各種謬論繼續蔓延。我們將從經濟生活中遇到的粗淺問題講起，一直講到最為複雜艱深的現實問題。我們可以依此循序漸進，學會如何察覺和避開那些最淺顯乃至最頑固的謬誤。這些正是接下來要講的內容。
第2章 破櫥窗
讓我們效仿法國經濟學家巴斯夏，從一面被砸破的櫥窗的簡單例子說起。