現在我們說事故，從哪兒開始呢？科學技術的發展促進了人類文明的發展，但科技發展的同時也產生了負面作用，比如，事故和現代大工業就緊緊地連在一起。沒有蒸汽機的發明、火車輪船的使用，我們可能不會想到現在事故會是這麼的頻繁。蒸汽機從一誕生起，就比農民鋤地充滿著更大的危險。安全問題是與工業生產、道路交通的發展相伴而生的。從19世紀初到20世紀初，這100年間，美國大約發生了1萬次蒸汽鍋爐爆炸事故，死亡人數超過1萬人。一次事故死一個人，那時候，事故對於我們人類還是比較客氣的。
當代社會，事故帶來的災難性後果可以用“恐怖”這個詞來形容。1984年12月3日，美國聯合碳化物公司在印度博帕爾的生產基地發生劇毒化工原料異氰酸甲酯洩漏事故，2000多人死亡，5萬多人雙目失明或嚴重傷殘，20多萬人受到不同程度傷害。慘禍震驚了全世界。兩年以後，帶著人類探索太空希望的美國太空梭“挑戰者”號，剛飛離地球就發生爆炸，7名宇航員罹難，這是全人類的損失。緊接著，蘇聯設在烏克蘭共和國基輔市切爾諾貝利郊區的核電站，大量的放射性物質洩漏，周圍幾十公里地區嚴重汙染，32人死亡， 237人受到嚴重放射性傷害，而且有3萬人可能因此在20年內患上癌症，西歐各國及世界大部分地區都測到了核電站洩漏出的放射性物質……
舉世皆濁我獨清，難，眾人皆醉我獨醒，更加不現實。世界範圍內，人均國民生產總值在1000美元到3000美元這個區間的國家，事故呈現著高發態勢。到2003年；我國人均GDP首次突破1000美元；達到1090美元，邁進了事故高發期的門檻，重大事故不斷。這一年冬，重慶開縣發生的特大井噴事故，劇毒氣體瀰漫四周，吞沒了243條生命，近千人住進醫院，近萬人受到毒氣傷害，6萬人變成災民。這起特大井噴事故，為進入事故高發期打下了一個大大的驚歎號。
根據國家安監總局公佈的各類安全生產傷亡事故情況，2005年，全國共發生各類安全生產事故727945起，死亡126760人。數字是枯燥的，但是拿2005年和上一年度相比，我們就會知道，我們的國家付出了多麼大的努力，有了多麼大的進步——事故減少了75628起，死亡人數減少9995人。在事故高發期降低一個百分點是很難的。這證明，我們在邁進事故高發期門檻後遏制住了事故增長的勢頭，下降幅度非常明顯。
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第二章 還有什麼比丟掉責任更可怕？（3）
但是，將近13萬的死亡人數，放在全國13億人口上看，每1萬人中就差不多有一個人在事故中喪生，仍然是一個無法讓人輕鬆的數字。尤其是，特大事故、重特大事故都在增加，2005年11月13日，吉化公司發生爆炸，產生的汙染物越過國界，成為國際性事件。2005年，全國一次死亡10人以上特大事故就有134起，比上一年增加了2�3個百分點。其中，礦難此起彼伏，一波未平一波又起，煤礦死亡10人以上特大事故就發生了58起，死亡1739人。你可能看得眼花繚亂，但是，這些數字展示了我們身邊血淋淋的事實。2005年有5986名礦工在各種礦難事故中喪生，平均每天就有16名礦工死去。
根據中央電視臺《東方時空》欄目的報道：作為世界最大的產煤國，2004年，我國產煤16�6億噸，佔世界總產量的33�2％，但是1名中國礦工年平均產煤量僅為321噸，是南非礦工年均產量的8�1％，美國礦工的2�2％，而與此同時，全國的礦難死亡人數卻達到了6027人，佔全世界礦難死亡總人數的80％。每百萬噸死亡率居世界第一位，是印度的9倍，是俄羅斯的11倍，是南非的30倍，是美國的100倍！
國家公佈的事故死亡人數中，道路交通事故死亡率所佔的比重最大。
汽車的出現改變了現代社會的交通方式，也給人類帶來了新的隱患。
1769年，法國陸軍工程師古諾製造出第一輛蒸汽機驅動的汽車。由於試車時轉向系統失靈，撞到般聖奴兵工廠的牆壁上散架。這是世界上第一起機動車事故，所幸沒有人員傷亡。
1898年，美國發生了世界上第一起汽車軋死行人的事故。
1899年，德國人西韋爾成為第一位死於車禍的汽車司機。
近100年來，全世界死於車禍的人數已超過2000萬，目前全世界平均每年死