借調停〃府院之爭〃為名，帶辮子兵4000人進入北京搞復辟，他又和段祺瑞站在一起，聲討張勳。當段祺瑞興兵鎮壓孫中山發起的〃護法運動〃時，他便致電表示，山西軍隊隨時可供呼叫，並遵段的命令，派兵入湖南與護法軍作戰。閻錫山亦步亦趨地取得了段祺瑞的歡心，且有湯化龍做內線，黎元洪最後只好同意他兼任省長。從此，山西的軍政大權就集於閻的一身了。
閻錫山總攬軍政大權後，在山西實行政治擴張。當時，廣大人民在北洋軍閥明爭暗鬥，南北戰爭不休的混亂局面中，渴望和平生活。他抓住人民的這種心理，提出〃保境安民〃的口號，表示不參加內戰，以騙取人民的信任，在這個口號下，推行軍國主義式的〃用民政治〃。閻既羨慕日本人所說的〃武裝和平〃，又稱讚德國人所說的〃鐵血主義〃。他說：〃無論帝國主義、國家主義或軍國主義國家的政治，都是用民政治，非用民不足以圖強。〃因此，他主張：〃政府政策是軍國政策，人民教育是軍國教育，社會組織是軍國組織。〃這就是他推行〃用民政治〃的思想基礎。其內容有所謂〃民德〃、〃民智〃、〃民財〃。其突出的中心事項是〃六政三事〃，即水利、種樹、蠶桑、禁菸、天足、剪髮（男人剪辮子）和種棉、造林、牧畜。為實行其政，他一貫採取嚴厲主義。他說：〃御下臨民，�