滁州四面環山，風景優美。歐陽修到滁州後，除了處理政事之外，常常遊覽山水。當地有個和尚在滁州琅琊山上造了一座亭子供遊人休息。歐陽修登山遊覽的時候，常在這座亭上喝酒。他自稱“醉翁”，給亭子起個名字叫醉翁亭。他寫的散文《醉翁亭記》，成為人們傳誦的傑作。
歐陽修當了十多年地方官，宋仁宗想起他的文才，才把他調回京城，擔任翰林學士。
歐陽修擔任翰林學士以後，積極提倡改革文風。有一年，京城舉行進士考試，朝廷派他擔任主考官。他認為這正是他選拔人才、改革文風的好機會，在閱卷的時候，發現華而不實的文章，一概不錄取。考試結束以後，有一批人落了選，對歐陽修十分不滿。一天，歐陽修騎馬出門，半路上被一群落選的人攔住，吵吵嚷嚷地辱罵他。後來，巡邏的兵士過來，才把這批人趕跑。
經過這場風波，歐陽修雖然受到了一些壓力，但是考場的文風就發生了變化，大家都學著寫內容充實和樸素的文章了。
歐陽修不但大力改革文風，還十分注意發現和提拔人才。許多原來並不那麼出名的人才，經過他的賞識和提拔推薦，一個個都成了名家。最出名的是曾鞏、王安石、蘇洵（音xú；n）和他的兒子蘇軾、蘇轍。在文學史上，人們把歐陽修等六個人和唐代的韓愈、柳宗元合起來，稱為“唐宋八大家”。
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１９２ 鐵面無私的包拯
范仲淹的新政失敗以後，北宋的朝政越來越**，特別是在京城開封府，權貴大臣貪汙受賄的風氣十分嚴重；一些皇親國戚更是肆無忌憚，不把國法放在眼裡。後來，開封府來了個新任知府包拯，這種情況才有了點改變。
包拯是廬州合肥人，早年做過天長縣（今安徽天長）的縣令。有一次，縣裡發生一個案件，有個農民夜裡把耕牛拴在牛棚裡，早上起來，發現牛躺倒在地上，嘴裡淌著血，掰開牛嘴一看，原來牛的舌頭被人割掉了。這個農民又氣又心痛，就趕到縣衙門告狀，要求包拯為他查究割牛舌的人。
這個無頭案該往哪裡去查呢？包拯想了一下，就跟告狀的農民說：“你先別聲張，回去把你家的牛宰了再說。”
農民本來捨不得宰耕牛，按當時的法律，耕牛是不能私自屠宰的。但是一來，割掉了舌頭的牛也活不了多少天；二來，縣官叫他宰牛，也用不到怕犯法。
那農民回家後，果真把耕牛殺掉了。第二天，天長縣衙門裡就有人來告發那農民私宰耕牛。
包拯問明情況，立刻沉下臉，吆喝一聲說：“好大膽的傢伙，你把人家的牛割了舌頭，反倒來告人私宰耕牛？”
那個傢伙一聽就呆了，伏在地上直磕頭，老老實實供認是他乾的。
原來，割牛舌的人跟那個農民有冤仇，所以先割了牛舌，又去告發牛主人宰牛。
打那以後，包拯審案的名聲就傳開了。
包拯做了幾任地方官，每到一個地方，都取消了一些苛捐雜稅，清理了一些冤案。後來，他被調到京城做諫官，也提出不少好的建議。宋仁宗正想整頓一下開封的秩序，才把包拯調任開封府知府。
開封府是皇親國戚、豪門權貴集中的地方。以前，不管哪個當這差使，免不了跟權貴通關節，接受賄賂。包拯上任以後，決心把這種**的風氣整頓一下。
按照宋朝的規矩，誰要到衙門告狀，先得託人寫狀子，還得透過衙門小吏傳遞給知府。一些訟師惡棍，就趁機敲榨勒索。包拯破了這條規矩，老百姓要訴冤告狀，可以到府衙門前擊鼓。鼓聲一響，府衙門就大開正門，讓百姓直接上堂控告。這樣一來，衙門的小吏要想做手腳也不敢了。
有一年，開封發大水，那裡一條惠民河河道阻塞，水排洩不出去。包拯一調查，河道阻塞的原因是有些宦官、權貴侵佔了河道，在河道上修築花園、亭臺。包拯立刻下命令，要這些園主把河道上的建築全部拆掉。有個權貴不肯拆除。開封府派人去催促，那人還強詞奪理，拿出一張地契，硬說那塊地是他的產業。包拯詳細一檢查，發現地契是那個權貴自己偽造的。包拯十分生氣，勒令那人拆掉花園，還寫了一份奏章向宋仁宗揭發。那人一看事情鬧大，要是仁宗真的追究起來，也沒有他的好處，只好乖乖地把花園拆了。
一些權貴聽到包拯執法嚴明，都嚇得不敢為非作歹。有個權貴想通關節，打算送點什麼禮物給包拯，旁人提醒他，別白操心