了，包拯的廉潔奉公是出了名的。他原來在端州（今廣東肇慶）做過官。端州出產的硯臺，是當地的特產。皇宮規定，端州官員每年要進貢一批端硯到內廷去。在端州做官的人往往借進貢的機會，向百姓大肆搜刮，私下貪汙一批，去討好那些權貴大臣。搜刮去的端硯比進貢的要多出幾十倍。後來，包拯到了端州，向民間徵收端硯，除了進貢朝廷的以外，連一塊都不增加。直到他離開端州，從沒有私自要過一塊端硯。
那權貴聽了，知道沒有空子好鑽，也只好罷休。後來開封府的男女老少，沒有人不知道包拯是個大清官。民間流傳著兩句歌謠：“關節不到，有閻羅、包老。”（“閻羅”是傳說裡管地獄的神。）
包拯對親戚朋友也十分嚴格。有的親戚想利用他做靠山，他一點也不照顧。日子一久，親戚朋友知道他的脾氣，也不敢再為私人的事情去找他了。
宋仁宗很器重包拯，提升他為樞密副使。他做了大官，家裡的生活照樣十分樸素，跟普通百姓一樣。過了五年，他得重病死了，留下了一份遺囑說：後代子孫做了官，如果犯了貪汙罪，不許回老家；死了以後，也不許葬在咱包家的墳地上。
由於包拯一生做官清廉，不但生前得到人們的讚揚，在他死後，人們也把他當作清官的