教士搖搖頭接著說。“現在學習的文科竟到了這個地步！拉丁語幾乎聽不到，敘利亞語無人知曉，希臘語那樣叫人討厭，甚至連最博學之士碰到一個希臘字就跳過不念，也不以為無知，反而說：這是個希臘字，念不來。③”
聽到這裡，學子毅然抬起頭來，說：“兄長大人，請允許我用最純正的法語，把牆上那個希臘字解釋給您聽。”
“哪個字？”
“’ＡＮ’Ａ#ＫＨ。”
副主教黃顴骨上頓時泛起淡淡的紅暈，彷彿火山內部激烈的震動而渲洩出來的一縷煙雲。學子幾乎沒有覺察到。
“那敢情好，約翰。”兄長強打起精神，結結巴巴說道。
“這字什麼意思？”
“命運。”
①原文為拉丁文。
②原文為拉丁文。
③原文為拉丁文。
堂·克洛德的臉色一下子刷白，而學子卻漫不經心地往下說：
“還有下面那個希臘字，看得出來出自同一個人的手刻的，意思是淫穢。您看我還懂得希臘文吧。”
副主教緘默不語，這一堂希臘文課使他困惑不解。小約翰像一個被嬌慣壞了的孩子，樣樣靈精，看出這正是大膽提出要求的大好時機，便裝出柔聲細氣，開口說：
“我的好哥哥呀，難道您真的那樣恨我，才擺出惡狠狠的樣子給我看，僅僅因為我跟人打架鬧著玩玩，狠狠刷了誰的幾記耳光，踢了誰的幾下屁股，教訓了一下那些什麼毛頭小夥子，什麼臭小子①？——您瞧，克洛德好哥哥，我的拉丁文挺棒吧。”
然而，這種假惺惺的親熱勁，絲毫也沒有對嚴厲的大哥產生慣常的那種作用。地獄的守門犬克伯羅斯不吃蜜糕，副主教額上的皺紋一點也沒有舒展開來。
“您到底想幹什麼？”副主教乾巴巴地問道。
“那好，就實說吧！我要錢。”約翰勇敢地應道。
一聽到這毫不為難的表白，副主教立刻換了一副面孔，顯出老子教訓兒子的表情。
“約翰先生，您知道，我們在蒂爾夏普的采邑，年貢和二十一所房屋的租金都計算在內，常年總共是巴黎幣三十九利弗爾十一索爾六德尼埃。這比帕克萊兄弟那時候多了一半，但還是不多呀。”
“我需要錢。”約翰泰然自若地說道。
①原文為拉丁文。
“您知道宗教裁判官已經裁決，我們那二十一所房屋從屬於主教的整個采邑，如果要贖回這種隸屬關係，就得向尊敬的主教償付兩個鍍金的銀馬克，價值兩個巴黎利弗爾。可是，這兩個馬克，我還沒能湊齊哩。這您是知道的。”
“我知道我需要錢。”約翰第三次重複道。
“您要錢做什麼用？”
聽到這一問話，約翰眼睛裡掠過一線希望的亮光，遂又裝出溫順和討好的肉麻樣子。
“啊，親愛的克洛德哥哥，我向您要錢絕無壞心。並不是想用您的錢裝模作樣到酒館去出風頭，也不是想騎著駿馬，錦緞的馬披金光閃爍，帶著僕人到巴黎大街上去招搖過市。不是的，哥呀，是為了做件好事。”
“什麼樣好事？”克洛德有點感到意外，問道。
“我有兩個朋友想給聖母昇天會一個可憐寡婦的孩子買衣著用品。這是一件善事，得花三個弗羅林，我也想出一份。”
“您這兩個朋友叫什麼名字？”
“皮埃爾·拉索默爾和巴底斯蒂·克羅克瓦松①。”
“唔！”副主教說道。“這些名字可真是跟行善很相稱呀，就好像在教堂主壇上安一門射石炮。”
誠然，約翰挑選了這兩個名字糟糕透了，可是發覺得太晚了。
“再說，”精神的克洛德接著說。“什麼樣的孩子衣著用品要值三個弗羅林？而且還是給聖母昇天會一個寡婦的孩子買的？我倒要問一下，打從什麼時候起，聖母昇天會的寡婦們會有裹著襁褓的嬰兒呢？”
①這兩個名字的意思是劊子手皮埃爾和賭徒巴底斯蒂。
約翰再次打破尷尬的局面，說：“得啦，不錯！我要錢是為了今晚到愛情谷去看伊莎博·蒂埃麗，行了嗎？”
“不要臉的壞蛋！”教士喊叫起來。
“淫穢①。”約翰應道。
學子也許是調皮，借用了密室牆上的這個詞，卻對教士產生了一種奇特的作用。只見他咬著嘴唇，氣得臉紅耳赤。
“給我滾，我在等人。”他於是對約翰說。
學