在巴黎街上陷入地裡，一直陷到膝蓋深。……此事發生還不到三百年呢。……怎麼！我也有釘子的鐵錘，可是這些工具在我手中並不比刃具工匠手裡的木槌更有威力。……關鍵是要找到澤希埃萊錘打釘子時所念的那個咒語。”
“廢話！”約翰心想。
“得啦，試試看吧！”副主教興奮地說。“要是成功，釘頭就會冒出藍色的火光。……埃芒——埃當！……埃芒——埃當！①不對。……西日阿尼！西日阿尼！②……讓這釘子給隨便哪個名叫弗比斯的傢伙挖掘墳墓吧！……該死！一再老是同個念頭，沒完沒了！”
一說完，怒氣衝衝地把鐵錘一扔，一屁股癱坐在椅子上，倒伏在桌上，由於高大的椅背擋住，約翰看不見他了。有好一會兒，只見到他擱在一本書上的一隻抽搐而攥緊的拳頭。霍然間，堂·克洛德站立起來，拿起一隻圓規，悄悄地在牆上刻下這個大寫的希臘詞：’ＡＮ’Ａ#ＫＨ③。
①意為命運，請參閱作者原序。
②咒語。
③咒語。
“我哥哥瘋了！”約翰想道，“要是把它寫成拉丁文①，不是更省事嗎！並非人人都懂得希臘文。”
副主教走過來坐在椅子上，把頭擱在雙手上，像個病人發高燒，頭昏昏沉沉似的。
學子詫異地注視著哥哥。他，為人心胸坦蕩，觀察人世只憑純良的自然法則，強烈的情感憑著自己的愛好任意流淌，每天清晨都充分挖掘好一條條新溝渠，所以心中激情的湖泊總是乾涸的。像他這樣的一個人，自然無法理解：人慾的海洋一旦出口被堵住，將會怎樣以雷霆萬鈞之勢洶湧翻騰，將會怎樣沉積，怎樣膨脹，怎樣氾濫，怎樣叫人撕心裂肺，怎樣迸發為內心的哭泣和暗暗的抽搐，一直到沖垮堤岸，毀壞河床。克洛德·弗羅洛那嚴厲冷峻的外表，那道貌岸然和拒人千里之外的冷冰冰面孔，一向把約翰矇騙了。這個生性快活的學子，壓根兒就沒有想到在埃特納火山②白雪覆蓋的山巔下，竟會有沸騰的、狂暴的、深沉的岩漿。
我們不清楚他是否這時突然也萌發這些想法。但是，不論他怎麼沒有頭腦，還是曉得自己看到了本不應該看見的事情，無意中發現了他哥哥的靈魂最秘密的狀況，也曉得不應當讓克洛德覺察到他在場。於是看見副主教又回到原先那種木然的狀態中，遂把頭悄悄縮了回來，故意在門外走了幾步，弄出聲響來，好像有人剛剛到來，在向屋裡的人通報似的。
①西西里的著名火山。
②原文為拉丁文。
“進來！”副主教從密室裡高聲喊道。“我正等著您呢，故意把鑰匙留在鎖孔裡。進來，雅克大人。”
學子放大膽子走了進去。在這樣的地方來了這樣一個客人，這叫副主教感到十分尷尬，不由在椅子上打了一個寒噤，說：“怎麼！是您，約翰？”
“反正都是同一個Ｊ①
字母開頭的。”學子漲紅著臉，厚著臉皮，輕鬆地應道。
堂·克洛德又板起面孔了。
“您來這裡做什麼？”
“我的哥呀，”學子答腔，竭力裝出一副既得體，又可憐又謙恭的樣子，帶著天真無邪的神情，手裡轉動著帽子。“我是來向您請求……”
“什麼？”
“一點我迫切需要的教誨。”約翰不敢大聲再說下去：“還有一點我更急需的錢。”這後半句一下子頓住，沒有說出來。
“先生，我可對您很不高興。”副主教的語氣很冷淡。
“唉！”學子嘆息道。
堂·克洛德把坐椅轉了四分之一圈，目不轉暗地盯著約翰，說：“見到您可真高興！”
這是一句可怕的開場白，約翰準備挨狠狠一頓訓斥。
“約翰，每天都有人向我告您的狀。那次打架，您用棍子把一個名叫阿貝爾·德·拉蒙尚的小子爵打得鼻青臉腫，是怎麼一回事？……”
“噢！”約翰說。“小事一樁！是小侍從這個壞小子尋開心，騎著馬在汙泥裡猛跑，濺了同學們一身泥！”
①約翰（Ｊｅｈａｎ）和雅克（Ｊａｃｑｕｅｓ）都是Ｊ字母開頭。
“您把那個叫馬伊埃·法爾熱的袍子撕破了，又是怎麼一回事？”副主教接著說道。“那人訴苦說：長袍都撕破了①。”
“唔，呸！只不過是蒙泰居的蹩腳小斗篷罷了！”
“訴狀上明明說是長袍，而不是小斗篷②，您懂不懂拉丁文？”
約翰沒有答腔。
“是呀！”