德洛裡埃小姐及其同伴狄安娜·德·克里斯特伊、阿梅洛特·德·蒙美榭爾、科倫布·德·卡伊豐丹娜，以及德·香榭弗裡埃的小女兒。她們都是名門閨秀，此時聚集在貢德洛裡埃的遺孀家裡，等候博熱殿下及其夫人四月間來巴黎，為瑪格麗特公主遴選伴娘，到庇卡底從弗朗德勒人手裡把公主迎接過來。於是方圓百里內外，所有的鄉紳早就紛紛活動開了，圖謀為自己的閨女能爭得這一恩寵，其中許多人早把女兒親自帶到或託人送到巴黎來，託付給阿洛依絲·德·貢德洛裡埃夫人，她管教審慎，令人敬佩。這位夫人的丈夫生前是禁軍的弓弩師，她居孀後帶著獨生女兒退居巴黎，住在聖母院前面廣場邊自己的住宅裡。
這些倩女所在的陽臺，背連一間富麗的房間，室內掛著弗朗德勒出產的印有金葉的淺黃皮幔。天花板上一根根平行的橫樑上，有無數稀奇古怪的雕刻，彩繪描金，叫人看了賞心悅目。一隻只衣櫥精雕細刻，這兒那兒，閃耀著琺琅的光澤；一隻華麗的食櫥上擺著一個陶瓷的野豬頭，食櫥分兩級，表示女主人是方旗騎士①的妻子或遺孀。房間深處，一個高大壁爐從上到下飾滿紋章和徽記，旁邊有一張鋪著紅絲絨的華麗的安樂椅，上面端坐著貢德洛裡埃夫人。從她的衣著和相貌上都看得出她年已五十五歲。她身旁站著一位相公，神態甚是自命不凡，雖然有點輕浮和好強，卻仍不失為一位美少年，所有的女子無不為之傾倒，而那些嚴肅和善於看相貌的男子卻連連聳肩。這位年輕騎士穿著御前侍衛弓手隊長的燦爛服裝，很像朱庇特的束裝，我們在本書第一卷中已領略過了，這裡就不再描述了，免得看官遭二遍苦。
小姐們全都坐著，有的坐在房間裡，有的坐在陽臺上，有的坐在鑲著金角的烏德勒支絲絨錦團上，有的坐在雕著人物花卉的橡木小凳上。她們正在一起刺繡一幅巨大的壁毯，每人拉著一角，攤放在自己的膝蓋上，還有一大截拖在鋪地板的席子上。
她們一邊交談著，就像平常姑娘家說悄悄話，見到有個青年男子在場時那樣，細語悄聲，抿著嘴笑。這位相公，雖說他在場足以刺激這些女子各種各樣的虛榮心，他自己卻似乎並不在意；他置身在這這些美女當中，個個都爭著吸引他的注意，可是他卻好像格外專心用麂皮手套揩著皮帶上的環扣。
①方旗騎士是封建制度下有權舉旗召集附庸的領主。
老夫人不時低聲向他說句話兒，他竭力回答得彬彬有禮，不過周到中顯得有些笨拙和勉強。阿洛伊絲夫人同這個隊長低聲說話，面帶笑容，心領神會地做些小手勢，一面向女兒百合花眨眨眼睛，從這些神態中可以很容易看出，這說明他們之間有某種已定的婚約，大概這相公與百合花即將締結良緣。然而從這位軍官那尷尬和冷淡的神情來看，顯而易見，至少在他這方面沒有什麼愛情可言了。他整個神色顯得又窘又煩，這樣一種心情，要是換上今天我們城防部隊的那班尉官，準會妙語驚人，說：“真他媽的活受罪！”
這位和善的夫人，疼愛閨女真是迷了心竅，做為可憐母親的她，哪能覺察得出這軍官沒有什麼熱情，還一個勁地輕輕叫他注意，說百合花引針走線多麼心靈手巧。
“喂，侄兒呀，”她拉了拉他的袖子，湊近他耳邊說道。
“你就看一看吧！瞅她正在彎腰的模樣兒！”
“看著哩。”那位相公應道，隨即又默不作聲，一副心不在焉、冷冰冰的樣子。
過了片刻，他不得不又俯下身來聽阿洛伊絲夫人說：
“您哪裡見過像您未婚妻這樣討人喜歡、這樣活潑可愛的姑娘？有誰比她的肌膚更白嫩，頭髮更金黃嗎？她那雙手，難道不是十全十美嗎？還有，她那脖子，難道不是像天鵝的脖子那樣，儀態萬端，把人看得心醉神迷嗎？連我有時候也十分嫉妒您呀！您這放蕩的小子，身為男人真有福分！我的閨女百合花，難道不是美貌絕倫，叫人愛慕不已，使你心迷意亂嗎？”
“那還用著說！”他哪裡這樣答道，心裡卻在想別的事。
“那您還不去跟她說說話兒！”阿洛伊絲夫人突然說道，並推了他一下肩膀。“快去跟她隨便說點什麼，您變得太怕羞了。”
我們可以向看官保證，怯生既不是這位隊長的美德，也不是他的缺點，不過還是硬著頭皮照辦了。
“好表妹，”他走近百合花的身邊說道。“這幅帷幔上繡的是什麼？”
“好表哥，”百合花應道，聲調中帶著懊惱。“我已經告訴您三遍了。這是海神的洞府。”
隊長那種冷淡和心不在焉的樣子，百