常的這天，郤宛把門兩邊用帷幕遮蓋，把鎧甲兵器列於其中，只等子常前來觀賞相送。費無極等郤宛擺設好兵器後，出門去請子常。他假作慌張地對子常說：“我差點害了您。郤宛宴請您，原來是要對您下毒手，鎧甲武器都藏在門後了。”子常打發人去郤宛家中察看，果真如此，於是相信了費無極的讒言，他發兵攻打郤宛之家，殺掉了郤宛全家之人。
費無極要殺掉左尹郤宛，由於自己力量不足，且不願落擅殺同僚的名聲，所以要借令尹子常之力，但子常不會隨便假刀於人，濫開殺戒，於是費無極就策劃騙局，設計陷阱，誘使子常在不知不覺中借刀他人。
費無極首先兩頭扇風，撮合商定了郤宛宴請子常的活動，並安排了郤宛贈送精甲給子常的場面。事情至此，沒有任何非正常之處，然而就在子常將要赴宴但尚未入席的關頭，費無極突然暗出一招，把郤宛的宴請說成是對子常的謀害，並以門後精甲作為謀害的佐證。子常一怒之下攻殺了郤宛，把殺人之刀在無所知覺中給費無極借用了一次。
費無極的計謀是對郤宛和子常兩人的同時欺騙，他對兩人採取了不同的欺騙方式。他撮合商定了宴請活動，先以贈送鎧甲的名義欺騙郤宛置利器於幕後，然後又以此欺騙子常。由於贈送鎧甲和謀刺動武的場面相似，他的誣陷之辭遂使郤宛無法自解，又使子常不得不信。費無極以不同方式把兩人誘人陷阱，使他們在陷阱中相仇殺，實則兩人中沒有真正的勝利者。
費無極的陷人借刀之計設計周密，似難提防，但此計的設計完全是以兩位受害人的互不溝通為前提的。預防此計，人們不僅要具備阱前識陷的聰智，而且要盡力使此計成立的慣常前提落空。
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奮揚：欲避王矛，權借王盾
楚平王聽了費無極之言，命太子建去鎮守城父，臨行前任奮揚為城父司馬，並告誡奮揚說：“要像臣事我一樣臣事太子。”後來，平王輕信了費無極的讒言，準備殺掉太子建。《左傳。？昭公二十年》、《說苑？立節》兩處記載，平王怕驚動太子建，召來城父司馬奮揚，讓他暗中執拘太子而殺之，但奮揚回城父，卻向太子透露訊息，有意放太子出逃。平王讓城父的人抓來奮揚問道：“話從我口中說出，傳到你耳朵，是誰告知建的？”奮揚回答說：“是我告訴他的。因為您當年告誡我：‘要像臣事我一樣臣事太子。’我謹奉您的命令對待太子，不忍心殺害他，所以就讓他逃跑了。事後後悔了，但已來不及。”平王聽罷就赦免了奮揚。
平王要執殺太子建，是受了奸臣費無極的蠱惑，屬於錯誤行為，奮揚看來是心裡清楚的。他有意放走太子建，至少是出於對正義的堅持和對無辜者的同情，但這一行為同時也是對王命的抗拒。他被平王追究其罪，一定在他預料之中。
奮揚是一位直爽的人，他沒有把洩密的責任推給別人，好漢做事好漢當，在平王面前表現出一種正直之美；奮揚也是一位機智聰明的人，他將平王早先“事建如事寡人”的囑咐搬出來，以謹守王命者自居，巧妙地利用平王的“前命”來抵銷他的“後命”，化解自己的“罪責”。平王的前後之命是自相矛盾的，奮揚的機智辯解不僅僅是借王之盾擋王之矛，使平王在口頭上無話可說，難行殺戮，而且著眼於向平王顯示一個大義凜然的忠臣形象，以忠臣之風服平王。
奮揚將太子建的災禍轉化成了自己的災禍，他不僅這麼做了，而且直言不諱。他心裡清楚，在楚平王的眼中，自己的可殺之處和太子建的可殺之處在性質上是根本不同的，後者幾乎沒有迴旋餘地，而前者卻是可以改變的。奮揚的機智在於他料到了這一點並且實現了這一點。
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東皋公：隱真傍假，金蟬脫殼（1）
楚平王受奸臣費無極讒言欲殺太子建時，先動手抄殺太傅伍奢全家，伍奢少子伍子胥逃脫，輾轉經昭關（今安徽含山縣北小峴山上）逃往吳國。《史記？伍子胥列傳》記載了伍子胥“到昭關，昭關欲執之。伍胥遂獨身步走，幾不得脫”的事情。《列國志》據此描述了伍子胥在友人的幫助下，在昭關金蟬脫殼的計策。
楚平王在全楚國懸賞捉拿子胥，令各關隘渡口掛起子胥頭像，對過往行人嚴加盤查，務使子胥勿逃鄰國。昭關在臨吳之界，對行人盤查極嚴，伍子胥到關口後急難透過，於是暫藏身於民間醫師東皋公住所，他悲憤交加，急於過關而無計可施，一夜間愁白了頭。不久，東皋公約來他的友人皇甫訥，一同商定了子胥過關的計策。
皇甫訥長得身高眉廣，與伍子胥彷彿相像，過關前