鐵鍋痛斥一頓後，又點了右丞相帖木兒不花的將。全場的目光不約而同，都聚焦在帖木兒不花身上。
那一刻，我彷彿看到，帖木兒不花已形成了一個耀眼的光圈，有一種很快就要昇天的節奏。
我都懷疑自己眼睛出了問題，不自覺地揉了揉眼睛。
片刻，帖木兒不花的兩隻耳朵已經紅得發紫，咬咬牙說道：“老臣將和哈麻等人再重新制定作戰計劃，力爭在明年九月前，剿滅南北三支亂賊，以報皇恩。”
他說完後，殿中突然一片寂靜，連汗水滴在地上的聲音都可以聽到。
良久，鐵鍋才冷冷地說道：“帖木兒不花！前年，你告訴朕，去年年底定能繳清亂賊。去年，你又告訴朕，今年年底定能繳清亂賊。
現在倒好，定能變成力爭了。嘿嘿，好一個力爭！帖木兒不花，你再這樣力爭下去，朕恐怕亂賊就要打到大都城下了。
帖木兒不花、哈麻，這裡全是彈劾你們兩人的奏章。你們兩個要不要自己看一看！真是主帥無能，累死三軍！”
說完，鐵鍋憤怒地將手邊一堆奏章，用力一推。奏章紛紛從桌上掉下來，灑落一地。
帖木兒不花、哈麻兩人不敢再吱聲，臉色蒼白，“撲通”一聲全跪下來。
殿中再次噤若寒蟬，只聽見鐵鍋一個人粗重的喘息聲。
良久，鐵鍋的氣息終於順了一些，目光掃視了眾大僚一會，接著說道：“太平！”
“臣在！”
“朕命你全權負責嶺北平亂之事，篤憐鐵穆邇曾在嶺北行省多年，就擔任你的副手。先帖木兒！”
“臣在！”
“朕命你全權負責湖廣平亂之事，朵兒只擔任你的副手。”
太平、先帖木兒、篤憐鐵穆邇、朵兒只四人齊聲說道：“臣等定不負陛下所託！”
“你們四人到樞密院，再召集眾官，好好謀劃一番，制定好詳細的剿匪計劃，再向朕報吧。”
“臣等遵命！”
鐵鍋擺了擺手。眾官員便依次退朝。
唯有帖木兒不花、哈麻跪在那裡，頭貼在地上，一動不敢動。
臨走前，我忍不住掃了一眼哈麻高高翹起的屁股。
這些年來，朝中官員裡，就屬哈麻和我最為親密。看如今的形勢，他大機率是要被免職，多年努力將化為烏有。
一想到，朝堂上少了這麼一個臭味相投、合作無間的盟友，我心中多少有點悵然。
唉，可惜了。
果然，第五天，鐵鍋就下詔，將右丞相帖木兒不花貶為廬州的達魯花赤，官職從正一品降至從四品。
之所以將帖木兒不花貶到廬州，是因為他是大元皇族宗室，世襲鎮南王的爵位，其封地剛好就在廬州。
而哈麻則貶為南安縣尹，官職從正二品降至正七品。基本上算是打回原形了。
說起來，只要不危及皇權，鐵鍋對犯錯官員的處罰，向來都是輕的。
又過幾天后，鐵鍋召我入宮。
在路上，我迎面遇上了全真掌教重玄真人。彼此只是打了聲招呼，擦肩而過。
但我心裡有些納悶，他來皇宮裡幹什麼？
進入大明殿後，我發現鐵鍋比起幾天前，表情輕鬆了許多，正在和樸不花有說有笑，彷彿那些不快已經一掃而空。
“陛下金安。”
“免禮。朕今天召你進宮，就是有件事，想問問你的意見。”
“不知陛下有何事要問臣？”
“就在昨天，帖木兒不花、哈麻在離京之前，一起來朕面前謝罪，還向朕推薦了一個人。”
“誰？”
“脫脫。朕想重新啟用脫脫。你覺得如何？”
脫脫？
一提起這個久違的名字，我又憶起許多往事。
想當初，因金口新河一事，脫脫引咎辭職。送別他時，我還在十里長亭中勸脫脫，不要在意一時得失，等風波過去，再歸來廟堂。
斟酌一番後，我緩緩地說道：“脫脫對陛下忠心耿耿，好賢禮士，的確是不可多得的良才……”
就在這時，司徒樸不花突然接話說道：“雷太尉說的沒錯，脫脫一直身居要職，又屢立戰功。如今國事艱難，陛下應該召他回來才是。”
一聽樸不花開口，我當時恨不得扇自己一耳光。
不為別的，只恨自己吞吞吐吐，說話太慢了，讓樸不花誤以為我要力挺脫脫。