在領略十六天魔舞滋味的第七天後，禿魯帖木兒再次登門拜訪。桑谷把他領到我的書房裡，便走了出去。
“王爺安好。”
“請坐，請喝茶！”
我饒有興趣地看著禿魯帖木兒，靜靜地等他開口。
他如此大費周章地討好我，必定是有求於我。
禿魯帖木兒斟酌一番後，說道：“王爺，想當年，我內兄哈麻不過是區區七品的芝麻小官。
現如今，他不但是手握實權的吏部尚書，還兼任同知樞密院事，協助丞相剿匪一事，可謂是叱詫風雲。
相比之下，我現在不過是宣政院一名正五品的參議。王爺，你看能不能也提攜我一下，給我一個晉級的機會。”
聽完，我微微一笑。在他沒開口之前，我早就料到禿魯帖木兒是想求官。
“這其實並不難。你的問題是在陛下面前露臉的機會太少了。朝堂上這麼多官員，時間一久，陛下有可能都把你忘了。”
“對對對，王爺說的太對了。可是，怎麼才能讓陛下記起我。”
“嗯，最近國事比較繁重。陛下近期常常會召見我。我就把你帶上，作為參謀助手，一同入宮面聖。
而且，我會事先告訴你，陛下大機率會問什麼，陛下希望聽到什麼樣的回答。這些，我統統會和你講清楚。
到時候，你只管大膽開口應答。我可以向你保證，我教你所說的，必定是陛下想聽的。
這樣一來，你很快就會給陛下留下一個很好的印象，認為你是一個能臣。”
“王爺，你對我實在是太好了，簡直就是我的再生父母。”
禿魯帖木兒一下子激動起來，雙手不停地搓手。我看他那表情實在好笑，都想逗一逗他，喊他一聲兒子。
“不過，這才只是第一步。”
“王爺還有第二步妙計？”
“正是！兩個月後，大護國仁王寺的分寺不是要開業了嗎？”
“對。”
“到時候，你讓你師尊大情法王，請陛下參加開業典禮。回去的時候，再請陛下到你府上，欣賞一下十六天魔舞。
陛下也是男人，政務又這麼多，甚是煩惱，肯定也要放鬆放鬆一下的。你說是不是？”
“哎呀，妙計啊!王爺真是妙計！我能有王爺這樣的朋友，真是祖上積了八輩子的德。”
禿魯帖木兒頓時熱淚盈眶起來。
我拍了拍他肩膀，說道：“你回去等我訊息吧，好好準備準備，把握好機會。”
“是，多謝王爺！”
我和桑谷把禿魯帖木兒送出府。桑谷又跟著我來到了書房。
“你有話要說？”
“王爺，這十六天魔舞會消磨人的意志，還會讓人上癮。以後，我建議王爺，還是少去禿魯帖木兒府中。”
“你也知道十六天魔舞？”
“嗯，密宗之術我都略懂一些。何況，禿魯帖木兒物色年輕貌美的女子已久。我想不知道，也很難。”
“嗯，你說的對！”
但獨樂樂不如眾樂樂。正是因為十六天魔舞太有意思了，所以也要讓我的好安達嘗一嘗其中不可描述的滋味。
“王爺，還有，像禿魯帖木兒這種朋友，還是少接觸為好。”
“我知道了。”
我輕搖摺扇，暗忖：朋友兩字，禿魯帖木兒他也配嗎。彼此不過相互利用而已。
後來的事情，正如我所願。
禿魯帖木兒真的把鐵鍋請入他府中，並請他“欣賞”了密宗的特色歌舞——十六天魔舞。
據說鐵鍋非常喜歡，從此一發不可收拾，常常賞賜那十六名女子許多財物。特別是妙樂奴、三聖奴、文殊奴其中三女，最得鐵鍋歡心。
而一切也如禿魯帖木兒所願。
短短三個月，他很快就從宣政院正五品的參議，晉升為翰林院正二品的侍讀學士，一躍成為鐵鍋當前的紅人。
就在這個時候，星陣從南方回來了。
當天傍晚，我在王府舉行盛宴，為星陣及隨行兄弟們接風洗塵。
席間，星陣得知，桑谷已成為我的幕僚，也是十分高興。之前，他們兩人也有過幾次接觸，彼此之間都有好感。
到了晚上的時候，星陣隨我走入密室。
“南方的事情怎麼樣了？”
“很順利！我們透過幾箇中間商，已經和大聖軍搭上線，源源不絕地給他們供給糧食