買下後沒多久，鐵軌全線被拆下來，運到海邊堆放，成為廢鐵。
兩江總督還發動百姓復墾。鐵路變良田。
就當大家都以為，修建鐵路的事情可以消停了。
在一些商人的鼓動下，李鴻章等人在幾年後，又提出在胥各莊至唐山之間，修一小段鐵路，僅長9.67公里。
而且，李鴻章保證，這條唐胥鐵路不再沾有洋人的妖魔之氣。
因為，拉動車廂的是我們中國的上等馬，不是洋人的機車頭。
老佛爺終於點頭同意了。
唐胥鐵路開通後，我還專門去看了。
不得不說，貨物放在車廂裡，透過平整的鐵軌，確實比傳統的牛車、馬車要便捷許多。
經常護鏢的朋友都知道，一碰上下大雨的時候，道路泥濘不堪，牛、馬都不肯走。
我們鏢師和趟子手也只好在原地等候，等雨停了再走，確實麻煩。
而唐胥鐵路兩邊的路壓得很嚴實，還鋪上小石子，不受雨天影響。貨物在車廂裡也淋不到。
鐵路和土路，鐵車和馬車、牛車，前者顯然更加便捷、實用，怪不得洋人要修建鐵路。
當二十幾匹駿馬一起鳴叫，拉著火車遠去時，那場面實在有點壯觀。
當時，我和其他圍觀的寥寥幾人一起鼓起了掌，真心為這個新鮮事物感到高興。
嚐到甜頭的朝廷後來對修鐵路這事也不再那麼反對。
又過幾年後，這條唐胥鐵路越修越長，還偷偷裝上蒸汽機車頭，不再用馬拉火車。
到了後來，唐胥鐵路改名為唐津鐵路，長達260裡。
可是，唐津鐵路全線開通後，我的天津分局的生意就開始一落千丈。客戶們都紛紛透過火車運貨。
還有那些寄信的、寄小物件的，也不再找我們，都去火車站辦理寄託業務。
天津分局門口前，門可羅雀。鏢師和趟子手們無所事事，整天在局裡打牌。
我除了去霍元甲的武館，和他喝喝茶，聊聊天，也找不到任何事情可做。
做夢都沒有想到，鐵路會對鏢局發生這麼大的影響。
天津分局僅僅成立幾年，便草草收場，只能撤掉。
唐津鐵路開通一段時間後，我帶著鏢師和趟子手們又回到了北京。
唉，這世道，生意是真難做啊。
……
轉眼間就到了光緒二十年，而這一年，戰爭的陰影開始籠罩下來。
六月的時候，各種報紙的頭條上都寫著“日軍進駐朝鮮，意欲何為？”
年初，朝鮮爆發了東學黨起義，朝鮮政府軍節節敗退，被迫向清廷乞援。
一直以來，朝鮮是清廷的藩屬國。清廷便應邀出兵。
而同時，日本人也藉著朝鮮內亂的時機，不請自來，不斷派兵進駐朝鮮，還向大清朝廷提出“中日兩國共同協助朝鮮改革內政”。
清廷拒絕了日本人的建議，並讓李鴻章協調歐美列強出面，讓日本撤兵。
然而，歐美眾國卻沒有調和的意思，反而饒有興趣地看起熱鬧。
這讓日本的野心更大，不但拒不撤兵，還兩次向清廷發出絕交書。
當時，有些報社預測，談判是不可能的，大戰在即。
果不其然，到七月下旬，日本軍隊突然奇襲漢城王宮，擊潰朝鮮守軍，挾持了朝鮮國王李熙，重建了親日的朝鮮政府。
同時，日本人逼迫親日的朝鮮政府，委託日軍驅逐，駐守朝鮮的清軍。
幾天後，日軍在在朝鮮豐島海面，襲擊了清廷軍艦“濟遠”、“廣乙”號，引爆了清日戰爭。
到了8月1日，清日雙方正式宣戰。因為這一年是甲午年，也叫甲午戰爭。
開戰後，駐朝的清軍退守平壤，由葉志超擔任主帥，負責指揮朝鮮戰事。
9月中旬，日軍大舉圍攻平壤。激戰中，總兵左寶貴中炮犧牲。
主帥葉志超見狀，大駭，下令全軍棄城撤退，自己帶頭狂奔五百里，逃回中國境內。
平壤之戰以清軍大敗告終。無數向洋人購買的軍火落入日軍手中。
平壤淪陷後，日軍一路高歌猛進，六天內佔領朝鮮全境。