而在甲午戰爭開戰之初，譚嗣同寄給我的信中，也表達了他的擔憂。
“我聽說，日本很早之前已經建立自己國家的軍事學校，按照德國的標準訓練陸軍，按照英國的標準訓練海軍。
而國內，光是修建鐵路，就阻力重重。我擔心朝廷沒有做好應戰的準備。如果只是購買洋人的軍火，怕是不能達到強軍的目的。關鍵在於，要全面學習西方的軍事制度。”
我提起筆，本想給他回信，卻發現自己無話可說。
……
光緒二十一年四月一日，日本方面提出十分苛刻的議和條款，“中國向日本賠償軍費庫平銀三億兩；割讓臺灣島及其附屬島嶼、澎湖列島、遼東半島給日本；中國向日本開放北京、沙市、重慶、蘇州、杭州、湘潭和梧州七處通商口岸；等等”。
對日本的獅子大開口，李鴻章也是極為震驚，他只能以電報形式上奏朝廷。
不久，京城裡，慈禧太后和光緒皇帝看了日本人的條件後，基本上默許了，但要求李鴻章“爭得一分有一分之益”。
4月10日，經過幾輪談判，伊藤博文同意做出三點微小的讓步，將遼東半島的割讓範圍適當收縮，賠款減為兩億兩，通商口岸減為4處。
4月14日，清廷發加密電報給李鴻章，“如竟無可商改，即遵前旨，與之定約”。
4月15日，清日雙方舉行最後一輪談判，會談從下午兩點半延續到七點半，其間李鴻章苦苦哀求，希望日方減輕勒索，但均遭拒絕。
自古弱國無外交。沒有拳頭的支撐，言辭自然蒼白。
4月17日，李鴻章被迫無奈，代表清廷與日本簽訂喪權辱國的《馬關條約》。之後，李鴻章回國，在天津的宅邸中稱病不出，不敢見人。
整個和日本和談的過程，都是秘密進行，其內容並不為外人所知。
當《馬關條約》的內容被公佈時，全國譁然。
根據條約規定，中國割讓遼東半島、臺灣島及其附屬各島嶼、澎湖列島給日本，賠償日本2億兩白銀。中國還增開沙市、重慶、蘇州、杭州為商埠，並允許日本在中國的通商口岸投資辦廠。
清廷內部的官員首先知道條約內容。各省督撫，翰林院、總理衙門、國子監、內閣、六部官員紛紛上書朝廷，反對光緒皇帝在《馬關條約》上簽字確認。
其中有九省督撫和約六百名大小官員上書反對。
當時，京城中有大批舉人，剛考完會試，正在北京等待發榜，恰逢《馬關條約》割地、賠款的訊息傳至。舉人們群情激憤，特別是臺籍的舉人更是痛哭流涕。
大家以省份為單位，紛紛聚在一起商議對策。其中康有為、梁啟超等人更是奔走呼籲，提議一起聯名給朝廷上書。舉人們紛紛響應。
四月下旬起，十八省一千二百餘名舉人連續幾天內，以省為單位，接二連三上書，如“某某省舉人聯合上皇帝書”之類。
上書的內容主要是四個方面的意思，“拒和、遷都、練兵、變法”。
5月2日，在康有為、梁啟超等人的發動下，幾百名舉人和數千名北京市民，集合在都察院門前，再次要求都察院要將他們的聯名上書，交給光緒皇帝手上。當時，我和師父也在人群當中。
不單是國內反對《馬關條約》的呼聲高漲，連外國人也強烈反對，特別是俄國人。這是因為，日本一旦佔領遼東半島，將阻礙俄羅斯帝國向中國東北伸張勢力。
在俄國人高明的外交手段下，俄羅斯帝國聯合法國和德國兩國，要求日本放棄遼東半島，限期在十五日內答覆。同時調遣海軍戰艦過去，對日本施加壓力。
日本無力與三國抗衡，於5月5日宣告接受三國“勸告”，但要清政府支付遼東半島的贖金1億兩。
後來，經過幾番談判，遼東半島的贖金減至5000萬兩，最後減至3000萬兩。
再後來，清日雙方在北京簽訂《遼南條約》，主要內容是日本歸還佔領的遼地半島，清廷為此支付贖金3000萬兩白銀。到了年底，清廷付清贖金，日軍從遼東撤軍。
日本方面對俄羅斯的干涉耿耿於懷，但迫於當時實力不夠，無可奈何。
但日本從此將俄國視最大的假想敵，更加大力訓練士兵，勒緊腰帶發展軍備。九年之後，日俄戰爭爆發，日本獲利。
面對反對簽約，拒絕議和的國內聲音，清廷開始猶豫不決。
不久，慈禧太后和光緒皇帝秘密召集幾位軍事將領，詢