神聖、更為可敬。這是我們很明顯地
可以在羅馬看到的；羅馬的那些高傲的貴族們總是鄙視所有
的人民，但他們卻不得不在一個平凡的、既無占卜權又無司
法權的人民官吏的面前低下頭來。
保民官制如果控制得高明，可以成為一個良好體制的最
堅固的支柱；但它所具有的力量只要稍微多一點，就會顛覆
一切的；至於軟弱，那卻不是保民官制的屬性了，只要他真
有了權力的話，那就絕不會少於他所必需的權力。
當保民官篡奪了他只能作為其調節者的行政權的時候，
並且要行使他只能是加以保護的法律的時候，則保民官制
就會蛻化為暴君制。在斯巴達還能保持它的風尚時，監察委
員的龐大權力是不足為患的；但在腐化開始之後，那就加速
了它的腐化。被這些暴君們所殺害的阿基斯，終於由他的繼
承者復了血仇；監察委員們所犯的罪行與所受的懲罰，同等
地加速了共和國的滅亡；於是到克里奧門尼斯之後，斯巴達
就再也無可稱道了。羅馬也是經歷了同樣的道路滅亡的；而
且保民官以法令所篡奪的過度的權力，靠著原是為了自由而
制訂的法律的幫助，最後竟成為那些摧毀了自由的皇帝們的
保障了。至於威尼斯的十人會議，則它是一種血腥的法庭，
它對於貴族與對於人民是同樣地可怖；而且當它墮落之後，它
遠不是高尚無私地在保護法律，反而只是在暗中進行那些駭
人聽聞的勾當。
保民官制，正像政府一樣，會隨著它的成員的增多而削
弱。羅馬人民的保民官，最初人數是兩個，後來是五個，他
們還希望把這個數目再增加一倍；而元老院也就讓他們這樣
做，元老院料定他們會彼此掣肘的，後來的情形果然不出所
料。
要防止如此之強而有力的團體篡奪大權，最好的方法
——而這樣的一種方法至今還不曾有任何一個政府注意過
——就是不讓這種團體成為永久性的，而是規定它必須有各
種宣告它中斷的間歇期。這些間歇期也不應該太長，以免使
濫用職權得以有時間滋長；它們可以由法律來規定，使人能
在必要時很容易透過非常委員會加以縮短。
這種方法在我看來並沒有什麼不便，因為正如我已經說
過的，保民官制既不構成體制的一部分，所以去掉之後也不
會損害體制；而且這種方法在我看來還是有效的，因為一個
新恢復起來的行政官並不是從他的前任所具有的權力出發，
而是從法律所賦予他的權力出發的。
第六章 論獨裁製
法律的僵硬性會妨礙法律得以因事制宜，所以在某些情
況下就能使法律成為有害的，並且在危機關頭還能因此致使
國家滅亡。程式以及種種手續上的拖延，都需要一段時間，有
時候這是局勢所不容許的。很可能出現千百種情況都是立法
者所根本未曾預料到的；因而能夠察覺到我們並不能預見一
切，這本身便是一種極其必要的預見了。
因此，就絕不能要求把政治制度堅硬化到竟致於取消了
那種使法律中止生效的權力的地步。就連斯巴達也都曾讓它
的法律休眠過。
然而，唯有最大的危險才值得去冒變更公共秩序的危險；
並且除非是在涉及國家生死存亡的時候，否則人們是決不應
當停止法律的神聖權力的。在這種罕見而又顯著的情況之下，
人們便以一種特殊的行為而把維護公共安全的責任託付給一
個最值得信任的人。這一委託可以按危險的種類而以兩種
方式進行。
如果為了挽救危局，只需擴大政府的活動就夠了的話；那
末，便可以把政府集中在它的一個或兩個成員的身上。於是，
這裡所變更的便不是法律的權威，而僅僅是行使法律的形式。
如果危險已到了這種地步，以致法律的尊嚴竟成為維護法律