之，一可當百；用兵之道，運數無常，敗以為鑑。”
東方搖搖頭道：“你的名字全是兵刃之氣。”想想又笑道：“不過不錯，十餘年來從無敗績的靖遠親王，名字裡卻能想著敗以為鑑。”
“戰則有勝敗，敵人之敗也可為戒。”
東方眼露嘉許之色，正欲開口，明姬端了一個大托盤進來。盤上另有小盤，內裝了些乾果佐酒之物，並一個寬邊酒筒，酒筒上冒著熱煙。一時，屋子裡瀰漫酒香。她放下這些東西，將那桌案旁的直耳水甕放到爐上，又將那寬邊酒筒放進甕裡，筒邊架在甕沿上，這碳火便不會直燒著酒筒。
東方已將那碟子移到案上。明姬置好酒，直起身來望承鐸一笑，拿了那托盤下去。
承鐸看著明姬走出門，問：“你怎麼知道我會來？”
東方笑笑，道：“大概也是望氣望出來的吧。”說著，往兩人的酒盞裡斟酒。
承鐸端起來抿了一口，覺得醇香暖人，這一日的風雪之氣一掃而空，聽東方接著又道：“不過我倒是奇怪，你這時候就這麼放心你那幾萬人馬。”
承鐸拈了一枚去核的棗子吃著：“如今雪深及膝，人馬皆陷，他們也要摸清虛實，料這兩日尚不至有變。”
東方笑道：“我猜你還在等著朝廷給你個名正言順吧。”
“哦？怎講？”
“不然全線打起來，除了你這幾個嫡系，燕雲二州的大小將領未必會令行禁止，何況雲州還駐著七王承銑。你豈不要處處擎肘。”
承鐸一愣，道：“然之兄果然高明啊。”遂一面與他飲著酒，一面將這幾日戰事敘了一遍。熱酒驅寒，數盞下去，已是滿室熱絡。
東方聽完沉吟道：“這次的奇襲固然痛快，但也激怒了胡狄王庭，其必傾兵而至。習鑑兄近年都在南方征戰，應知國家為戰事消耗頗巨。如今未必能與胡狄決戰。你捅下這個婁子，眼下要如何收場呢？”
承鐸揚頭飲下一盞酒，不徐不急地說：“然之兄有何高見？”
東方看著他，慢慢笑了起來：“既然你這般胸有成竹，那我怎敢置喙。”
承鐸放下酒盞，道：“未必。不過是車到山前必有路，因時制宜罷了。用兵不可不謀劃，可若萬事都謀定，便沒有奇兵了。”
東方將竹箸往桌面上一擊，道：“不錯！”，執起酒勺又為承鐸斟上了一盞酒，慢慢說道：“所以習鑑兄便悠遊自得地到這窮鄉僻壤遊山玩水來了？”
承鐸看他一眼：“大概也是望見這方氣象好吧。”
東方哈哈一笑：“實不相瞞，我日前佔得一卦，確有兵戈之相。只是朝廷已允諾和親，又怎會出兵。能行兵馬之權又敢逆朝廷之意的，唯有習鑑兄了。因此我猜著你來了。今晨紫鑾之氣出於東山，照入我階前，我尋思這西北一隅能有鳳藻龍章之質的也唯有你五王爺，所以專讓明姬去平遙鎮上給你指路來著。”
“可你又偏偏給我指了條錯路啊。”
東方嘆道：“我猜你尋我有兩個意思。倘若我還能有點用處，你便要收服我為你所用，以免我去助別人。倘若我是不學無術之徒，在這邊陲要塞煽惑人心，你便要除了我。所以……”
“所以你就想看看我如何樣人。我若找來這兒，也見不著你，自是碰壁而回；而你卻在西北岔道上等著，我若入不了你的眼，你便隱匿身份，從此避開我去。”
東方聽他直說了出來，不覺有些尷尬：“習鑑兄快人快語。”
承鐸正色道：“你說得沒錯，但你若不願隨我，我決不為難你。”
東方直視著他，道：“不怕我會與你為敵？”
“你儘管來與我為敵，我只怕沒有敵人會寂寞，從不怕敵人太多。”
東方默默打量了他半晌，也正色說道：“我若不隨你，再無旁人可隨。”承鐸聽他說得甚是真摯，不禁動容，替東方斟上一盞酒，自己端起酒盞道：“如此，我承然之兄的情。”
二人對飲而盡。
這席酒直飲到日暮時分，主客卻還意興遄飛，秉燭清談。承鐸當晚便借住在東方的草舍。次日清晨，下了幾日的雪竟停了，承鐸作辭而去。東方道：“習鑑兄從這東南小徑走，一個時辰可抵平遙。”承鐸拱手道：“燕州大營，靜候尊駕。”東方略一頷首，承鐸騎上馬，轉身就走。
明姬仍是依著東方，待他去遠，便問：“他很厲害麼？”
東方道：“很厲害。”
明姬又問：“比哥哥還厲害麼？”
東方笑：