著厚雪，只見東面來路上有他二人的足印與承鐸的馬蹄印，四面八方卻不見其他痕跡。兩人俱是沉默了。
需知輕功再高，不可能在這曠野之地一路飛得無影無蹤，可這四面卻沒有一點痕跡。方才承鐸也暗暗察量那老和尚良久，聽他舉止吐屬並不像是身負什麼絕技，確是老邁常人。承鐸看那樵夫冥神想了一陣，還是忍不住問：“你看這有什麼古怪？”樵夫怪道：“我也不知道。並沒有聽說過誰有這等能耐，方才看他也不像學武之人。”兩人本都頗為沉穩鎮靜，這時心底卻都升起一股駭然之意。細想那老和尚言談，卻又全不對勁，再回屋裡察探，仍是隻覺費解。
半晌，樵夫道：“許是什麼世外高人被你我湊巧碰上了，隨便和我們開開玩笑吧。”承鐸想想，說：“也許。我看他也不像有惡意。”樵夫便不再說，拿了扁擔仍然往西走，承鐸牽了馬仍舊跟著他，一路默默。約走了大半個時辰，樵夫折而向南，二人依著一道山塬逶迤行去。
第四章 煮酒
繞過那山樑，卻是一片闊地，遠處林木起伏，隱著一曲竹橋與幾間茅舍，都覆在紛紛揚揚的落雪中。對此美景，承鐸不由得心懷一暢，讚道：“好一處所在。”
樵夫一笑，回道：“不遠處正是舍下，足下可願同去一飲？”
承鐸看著他淡淡笑道：“如此多謝。”
樵夫也望著他，笑意加深，讓後一步，揚手道：“大將軍，請！”
承鐸也伸手一讓，道：“東方先生，請！”
二人對視，漸漸笑出聲來，在這開闊寂靜的雪地裡格外響亮。
當下踏著積雪，沿著那山鄉小陌朝那茅舍行去。
東方道：“我名東方互，字然之。平日在這山鄉野嶺疏懶慣了的，倘有不敬之處，還望王爺勿怪。”
承鐸並不與他客套，只問：“東方互？哪個互？”
“相互的互。我喜歡這個字構架頗有太極之理。”說著，已行至那茅屋小院的竹扉前。
“喀噠”一聲，門從裡面開啟來，旋出一個紅影，正是今日路上遇見的明姬。明姬一見東方，笑靨一展，喚了聲“哥哥”，便三兩步走到東方身側，挽住他手臂，探出半身來看向承鐸，道：“這就是你說的那個人吧？”
東方轉向承鐸，笑道：“舍妹被我嬌縱慣了，有什麼無禮的地方，王爺擔待著她些。”
承鐸見明姬偎著東方，嬌俏可愛，正要開口，明姬已急急道：“王爺？哪一個王爺？”
東方道：“就是我平素說的五王爺。”
明姬拍手笑道：“哥哥平日說五王爺何等厲害，可今日我一說他就信，往那錯路上去了。”
承鐸笑笑，並不答話。
東方歉然地看他一眼，吩咐明姬：“我今早說若我過了申時還未回來，就把廚下的酒燙上，你可照辦了？”
明姬道：“燙好了，還洗了一盤棗果。”
東方道：“那便拿到北屋去。”說著把承鐸讓了進去。
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只見院子裡立著一個木刻的日冕，旁邊擱著兩隻竹凳，雪已掃開在道旁。承鐸步上那竹廊，共有相連的三間茅屋，徹作品字型。東方便帶著他往北面最大的那一間裡去。整整兩面牆都是書櫥，上首一張花梨大案，也堆滿文具紙卷，四側掛了些怪異的圖形與地圖。承鐸看見那地圖就不自覺地走過去，東方卻向著另一側的竹簾迴廊道：“王爺這邊請。”
承鐸踏上回廊，卻見這回廊又有臺階通著屋後。東方打起那竹簾，便見屋後有一彎溪水，雖凍了不少冰，卻仍有涓涓細流。院子一角有一圍矮矮的竹籬，掛著毛氈擋風，裡面竟圈著不少雪白的鴿子，都靜靜地縮在一起。兩人依著廊下小几對坐下來。幾側有個不大卻乾淨的火爐，燃著炭火，旁邊擱著個直耳水甕，裝了少許清水，水正冒著熱氣。
承鐸看見這番景象，心裡覺得平和喜悅，便道：“東方先生。”
“王爺可稱我然之。”
“好，我字習鑑。此處世外之地，不拘俗禮，然之兄也稱我表字即可。”
東方聽他說得爽直，也不虛讓，便道：“習鑑兄，這表字可有來歷。”
承鐸暗想：你兄妹怎麼專好在名字上做學問？面上便忍不住笑了。“這是我十五領兵時自己起的。時至今日，還未被人叫過。”確實，他年少尊榮，如今更是一人之下，萬人之上，誰敢以表字相稱。今日聽東方喊來，竟也覺十分有趣。
承鐸接著說：“養兵之道，習而練