“兄弟也是不得已。拼著現在發點財，今後也好輕省些。”承鐸隨口應付。
樵夫呵呵笑：“這財哪裡發得完，你現在就不輕省了，以後也輕省不了。”
承鐸也呵呵笑：“我現在如何不輕省了？”
樵夫隨口應道：“大雪天趕路輕省麼？橫財不是人人都發得起的，還是悠著些好。”
“老弟說話倒是實在。”
樵夫道：“以前做過些小本買賣，不像老兄是做大買賣的人。”
兩人有一句沒一句，漸漸地，已行至郊外，四野雪白，不見一絲人煙。那風就一陣緊似一陣地刮過來，直吹得人手凍腳寒。承鐸心忖：這人衣衫單薄，走在這風雪裡全無瑟縮之狀，顯見是習武之人。只是他若想害我，何以一味攀談。這些話似不著邊際，又頗有雙關，看他答來又全似隨興。一邊想著，心裡漸漸有了主意。眼看那不遠的林木間微有屋宇，心想不如有話好好說，冒這風雪到底無趣。便道：“這風吹得人磣得慌，不如到那邊避避。” 樵夫笑笑說：“好。”
兩人一徑走去，卻見是間破舊的房舍，四壁皆徒，東西分廂，西邊廂房已塌，只剩斷壁殘垣。承鐸一靠近那屋舍便察覺東廂有人，樵夫此時也轉頭看了他一眼。
承鐸暗笑：你莫非還疑心我要害你不成？你和那少女裝神弄鬼騙我，我便也嚇嚇你。當下裝出一副深藏不露，成竹在胸的笑容，往裡一讓。樵夫果然臉色一沉，猶豫了一下，邁步進去。
屋內十分清冷，只是稍可遮擋風雪。那廂房也沒有門簾，一進廳堂就看見廂房地上燒著幾支柴火，旁邊坐著個蒼髯老者，戴著頂棉帽子，面容清矍，服色蒼藍，棉衣外掛著串長長的念珠，竟是個出家人。兩人一時間都覺詫異，那老者打量他們兩眼，卻慈善地一笑道：“這樣苦寒之地，竟能遇見貴客。恕老和尚先來一步，就自做主人了。兩位朋友過來烤烤火吧。”
樵夫與承鐸對望一眼，彼此都明白了這是意外之遇。承鐸便當先走過去，揀了塊乾淨地方坐下，也笑道：“我們趕路正好走到這兒，想進來避避風雪，沒想到老先生已先燒好了火。正是兩個撿了便宜的過客，卻不是什麼貴客。”
那老和尚道：“貴之極也。”樵夫也正坐下，聞言，頗有深意地看了承鐸一眼。
承鐸嘿然道：“我本是京城商賈，想憑這邊境戰事，走點貨發點財而已。”
老和尚慢慢搖頭道：“不對，不對，貴者有其氣，一望可知。就如山嶽川澤一般，皇親國戚，出將入相者莫不能知。”眼神祥和，卻盯著那樵夫。
樵夫微微一笑道：“我只是個住在山裡的懶散人罷了。”
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老和尚還是慢慢搖頭道：“不對，不對。他才是閒雲野鶴，山林逸士。”說著，卻對承鐸一指，笑意溫和。
承鐸與那樵夫俱是一愣，對看一眼，一起笑了起來。
承鐸便問：“這天陰路滑，風雪難行啊。老先生怎麼卻在這兒？”故意咬著那“啊”字的音拖了一下。樵夫聽承鐸學他言語，知他揶揄自己拿話引他，臉上卻作著一派正經關切。當下瞟了他一眼，一笑不語。
老和尚笑起來，臉上都是溝渠，一把白鬍子隨他說話而動：“大雪天沒甚耕作可食。老僧到鎮子裡化點吃食。借這方屋宇暫避風雪。”果見他身旁一個不大的布袋子，裝著半袋子東西，頗似穀物。
承鐸又問：“老先生仙居何處？”
老和尚道：“山寺孤僧罷了，哪裡不是寄居。”說著低頭整了整鞋帶，慢慢地說：“兩位小朋友既來這裡，這柴火也不虛燃，你們暖著，老僧先行一步了。”言訖，緩緩站了起來，樵夫也站起來，幫他把那布袋子扛上肩頭，道：“我家就在不遠，如……”“不必！”老和尚仍然慈眉善目，語言卻很決斷。樵夫便不多說，淡淡道：“多謝老人家了。”承鐸卻坐著不動，看那老和尚緩緩走了出去。
待那老和尚的身影一轉出了門，兩人同時回頭注目，彼此熟視對方，眼中都有些激賞之色，一時卻沒有說話。片刻，還是樵夫先開口：“你還跟著我走麼？”承鐸道：“既已跟到這裡，那不妨再跟下去。” 樵夫盯著他看了一會，方道：“那就走吧。”
出門看見那片茫茫天地，只一瞬，承鐸便覺得不對。這裡四野通達，以那老和尚步力，在這雪地裡行走，哪裡這片時便走得看不見了。他兩步走到大路上，四面張望，仍是不見蹤影。“你……”承鐸回頭正欲對樵夫說話，樵夫卻低著頭道：“你看地上。”前後之路都覆