希望他如何和害怕他什麼？
本書的中心思想一目瞭然：浙江經濟的驚人成就，自發地孕育出一個新生的私營企業主階層，爭取更大財富的動力，驅使這些新的先進生產力的代表們，自下而上地攀上權力的枝條，執政黨自上而下的不失時機的應和，最終釀成了我們所看到的浙江的民主。
浙江不是一座孤島。我們議論浙江的民主，當然離不開宏闊的中國語境，浙江的民主生活，也不可能不被中國的公共生活所限定。所以，研究浙江的民主，就不能侷限於描述、詮釋，回答以下問題，是我不得不迎接的挑戰：浙江的民主對中國民主的未來意味著什麼？中國的民主將以怎樣的姿態融入世界民主的大合唱，後儒家民主，還是西方民主？以西方民主模式衡量浙江的現實，我們會不會陷入迷途，失去民主的普世性標準，我們又會不會墮入自我編織的自欺欺人的幻境？浙江的民主，會不會遭遇“拉美化”危機，會否複製出俄羅斯寡頭民主的中國版本？浩浩蕩蕩的民主化的世界潮流中，浙江的民主，貢獻了怎樣的地方經驗，又如何對接民主的普世價值？
回答這些追問之前，還是讓我們回到中國地圖上那個形似海螺的狹小土地，考察它的自然人文風貌，究竟有著什麼樣的獨特之處，竟使4600餘萬人的民主生活，成為民主化潮流中的獨特景緻。