站在門前的燈籠下方。雖然隔得很遠，齊楚從身形衣著判斷，自己並不認識這個人。
“是什麼人？”
“乘貨船來的。帶著一批棉花，數量不多。”林克用說話十分簡潔——這是齊楚欣賞他的其中一個原因。“我看他不是真的作買賣。”
齊楚遙遙看著那男人，臉上滿是猶疑。那個男人似乎在燈下展開笑容。
“他什麼也沒有吐露，只是說：‘我不會浪費四爺的時間。’”林克用頓一頓，看見齊楚遲疑的臉色，又補充：“我派人搜過他，沒有問題。”
齊楚想了一想，便帶著部下向那男人走過去。在距離十幾步處他才揮手，示意部下等在那兒。
“齊四爺好。”那男人微笑著說。
齊楚打量著他，不胖也不瘦，比齊楚稍矮了一些；衣服很整潔，但卻是便宜貨色，沒有任何飾物；略圓的臉與細小的眼睛，恭敬卻不特別熱情的笑容。普通得你在街上見過便馬上忘記的面容。
“你不認識我。”男人又說。“我來是要為四爺引見一個人，他不希望別人知道他來了漂城，所以差我來找四爺。”
“那麼他就在附近嗎？”
“要走一段路，可是並不遠。”
“找我幹什麼？”
男人的笑容擴大了一點點。“找四爺，當然是談買賣。”他瞧一瞧倉庫那頭，又說：“不過跟這兒的買賣，有點不一樣。”
齊楚一臉狐疑。這男人的話，不像是開玩笑或故作神秘。
看見齊楚的表情，男人再說：“四爺請放心，正如我跟你的手下說：‘我不會浪費四爺的時間。’那個人相信，四爺必定會對這買賣感興趣。”
“他是誰？”
男人的笑容依舊不變。簡直就像一副面具，絲毫不透露任何真實的情緒。齊楚想：即使這個人被抓來拷問，恐怕也是同樣的表情。
“那個人，四爺你也認識。”
狄斌站在合和坊的大街中央，仰頭往上瞧著。工人正小心翼翼地把封著紅紙的“大樹堂”金漆招牌，掛上藥店的大門頂。他的眼神中流露著驕傲。
“大樹堂京都店”的建坪幾乎是漂城“總號”老店的八倍。兩層的建築外表平凡，但所用的磚石棟樑都是最堅實的上乘材料，窗戶都裝上厚重的柵條，後門更用上夾了銅板的櫸木，儼如一座縮小的要塞。
因為除了於潤生的府邸（也就是龐文英的舊居）外，這裡將充當“大樹堂”在首都裡的第二基地。
狄斌看看四周街道的風景。合和坊與武昌坊的災後重建工事，把兩地的街道重新規劃，這條大街現在還沒有名字，要等待朝廷工部和禮部官吏草擬命名，再上奏皇帝批核。重建連一半也沒有完成，卻已經初具規模。飯館、旅店、酒家和各式商店都已在鬧區開始營業。民居倒還是比較少，周邊的地帶許多還是沒有平整的大片爛地，但是已經開始吸引京官和富戶的興趣了。
看著這樣的街景，狄斌忽然感覺像回到了漂城。
——我似乎正在這兒建造另一條安東大街呢……
他恨不得齊楚現在就到首都來。指揮建築工程倒算有趣，可是面對那每天數以百計的大小賬目，他感到煩厭極了，要是齊老四在就輕鬆得多。幸好在花雀五的安排下，狄斌僱到了一批熟練的“掌數”來，他才不必每天對著案上大堆的卷宗賬簿。
狄斌沿著大街走了一段，看看四處新建的樓房，忽然有一股奇異的感覺。
他的人生就像乘坐著一輛飛快的馬車般，一切的轉變撲臉而來。九年前的“白豆”還只是一個躲在深山裡、吃著野菜稀粥喝著野雉血的逃兵，每天只想著如何生存，未來是一片晦暗不明；今天他卻在世界上最大的城市裡，拿著一幅圖紙，隨手一畫就建出一條亮麗熱鬧的街道。
——狄斌這小子竟然在建房子……鄉下那些傢伙打死也不會相信吧？……
狄斌回到藥店裡，田阿火正在指揮工人安置各種桌椅器物。店裡的貨架和倉庫仍然是空空如也——首都的藥材販賣和進口受朝廷嚴格節制，狄斌仍在透過太師府的關係疏通各部的關卡。自從在首都做事以來，他才深深體會了京官那僵化習氣，即使動用大筆的賄賂，辦事仍然像烏龜般緩慢。反倒在漂城，只要擺平知事查嵩一人，任何批文在一、兩天內就到手。
後天就是開張的吉日。狄斌本人不信這一套，可是總得讓部下們圖個心安。他已吩咐了手下到城裡其他藥店買貨，暫時填充著店面，以免誤了日子。
“夠了。”