列車已是行駛在蒙古人民共和國的廣袤的沙漠草原上了。
中國像是一張桑葉，被蠶蟲吞噬的北部，便是眼前的外蒙古。從中蒙邊境的扎門烏德延展到蘇蒙邊境的蘇赫巴託，整條鐵路大動脈貫穿這個國家的南北。隆冬時節，冉冉升起的朝陽，一望無際的蒙古大戈壁，在皚皚白雪的覆蓋下，滿目蕭條，荒無人煙。只是在極遠之處，偶爾發現零星的蒙古包，似戴玉盔，如披銀甲。歷代文學家和詩人，有過不少描繪不毛的，悽楚的塞外篇章，如今有了親身感受，以為置身於中世紀或更遙遠的年代，如果沒有內燃機車汽笛提醒的話。
列車上有了變化，中國餐車留在二連浩特，現在掛上的是一節蒙古餐車，這除了是被強化的主權意識以外，對於相關國家來說，是個賺取外匯的機會和手段。從中國出發之際，我們帶上足足一大袋的泡麵，夠我們倆橫穿歐亞大陸七天旅程的消耗，不過出於好奇心，我們還是跑到蒙古餐車瞧瞧，只見餐車空空如也，播送著蒙古音樂，沒有預想中的不堪入耳。幾個餐車服務員坐在餐車的另一頭聊天，廚房裡飄出燒烤牛羊肉的氣味，實在不敢恭維。一位身材茁壯，面板粗糙的蒙古姑娘迎上前來，打著手勢問客，結果我們用了一美元，買了個又大又硬的麩皮麵包，應該說它只是值幾十美分，但是對方沒有零錢可找，最後給了幾顆包裝粗劣的糖果和兩個紀念章，上面印有象徵畜牧業國家的蒙古大馬，一行英文字：蒙古國際旅行社。事後，有人告訴我們，無論在蘇聯還是蒙古餐車上用餐，化美元是頂頂不上算的，應該用蘇聯的盧布。這位熱心人用二十盧布換走了我們的十美元。我們激動萬分，感恩不盡，因為按照當時蘇聯官方兌換率，二美金兌換一盧布。時隔半年，我們在維也納發現，那裡的銀行牌價是零點二五美元兌換一盧布。這就驗證了一條真理，世間沒有無緣無故的恨，也沒有無緣無故的愛，即使同胞之間。這位熱心的同胞就是二十六歲的高先生。書 包 網 txt小說上傳分享
第十二章
高先生身穿當下流行的運動衣褲，鼻樑架著時髦的茶色眼鏡。他是軍隊幹部子弟，中學畢業透過關係到了部隊，後進入某軍區足球隊，復員後在北京一家旅行社工作。他說，因曾幫助過奧地利國家鋼鐵聯合企業，一年前到了奧地利，旅遊簽證期滿又續了學生簽證，這次是回國探親重返維也納。自打北京上車以來，他一直打聽前往中歐的同路乘客，不久，我們知道他所攜帶的行李，有二十個之多，壘起來像座小山丘，比起劉先生夫婦的毫無遜色。據高先生介紹，奧地利這個介乎東西歐的中立小國，似乎很適合我們生存。由於還沒有加入歐洲共同體，奧地利的居留簽證限制不嚴，只要能合法進入，就有可能改變身份，即有可能從觀光改成學生，甚至工作身份。我們要去的匈牙利正挨著它，我們的注意力馬上被吸引過去了。高先生告訴我們，他的一個北京哥們，背景過硬，在國內搞開發公司發了筆橫財，後跑到匈牙利，在那裡弄了一輛汽車，在一沒有簽證，二沒有駕駛執照的情況下，竟從布達佩斯開到維也納。現在，這位仁兄已經有了合法居留，憑著從他老爸那兒搞來的幾張出口許可證，他在奧地利開了貿易公司，混得很風光。相比之下，高先生自嘆不如，自己的父親官銜未入流，做兒子的自然要次一等，只能跑跑單幫做小掮客。
到挪威，本應莫斯科換乘到北歐的火車，當初之所以決定到中歐，是因為匈牙利和西歐近在咫尺，那裡的國家多，迴旋的餘地大，況且我們已有了比利時簽證，北歐是最後的王牌，暫且作為緊急備用方案。高先生的資訊，使我們信心倍增，布達佩斯相距維也納，不足三百公里，到了布達佩斯，或許可以申請到奧地利簽證。大成是樂天派，開始想象不久的將來，我們夾著大學教材，在風景優美的維也納森林散步。據說，採珠人有一個忌諱，在割開貝殼前，不可奢望裡面有閃閃發光的珍珠，否則事與願違。這個傳說，後來在我們身上應驗了。
位於蒙中邊界兩邊的戈壁，是世界上第二個大沙漠，佔外蒙東南部的三分之一。從視窗放眼眺望，十分壯觀，駱駝和野山羊，偶爾可見。 白茫茫的雪原大漠，一片原始生態景象。
火車上的社交圈子日甚擴大，其中不乏有一些外交人員，據說，他們乘坐火車可以領取飛機的盤纏錢，火車票僅是飛機票的十分之一的價錢，這樣可以積攢一筆不菲的外匯。其中有維也納的聯合國工業開發組織中國使團的社會事務參贊陳先生，和中國駐南斯拉夫大使館二秘朱先生，當前者知悉我們遊歷各國，感到十分新奇，說，“若不是當今政策開放，像你們這