便不信？王爺怎就不疑心是有人教唆了這賤婢來勾引攀誣平兒的？怎就不疑心是這賤婢自己與家中小廝私通，來栽贓主子的！”
“我只問你一句話。”昀郡王面色陰沉，“秀書本被周氏拘在節氣居從來不許出來，你為何將她屢次喚到丹園來？你若不叫她來，她有何藉口攀誣平兒！你當我不知道你喚這丫頭出來是為了什麼？”
秦王妃噎住了無話可說，只能假哭道：“我不過瞧著她畫的花樣子不錯罷了……”她屢次將秀書弄出來，原是為了做個障眼法兒，好讓宮嬤嬤去挑撥採芝。可沒想到秀書就這樣的大膽和有本事，竟就勾上了趙燕平！也怪自己平日裡為著讓趙燕平上進，在他身邊放的丫鬟都是老老實實的，雖生得也不錯，卻不抵秀書的嬌嬈妖媚，果然吃了虧。
昀郡王冷冷地看了她一會兒，沉聲道：“你好生在丹園裡養著罷，別的事不要操心了。平兒那裡，從前我想著書院裡有好先生，有同窗，自然相互督促著上進也就是了，如今看著竟是不然！須得我親自盯著才成——”忍不住補了一句，“和兒在他這個年紀，何曾要人如此費心？學武的人夏練三九冬練三伏，從不必人催促！”
秦王妃氣得發昏，只是無話可駁。趙燕和確實是自幼就勤奮，尤其在兩個嫡出的兄弟之間，他身份最低，故而更要用功，昀郡王心裡其實是喜歡他的，若不是庶出，只怕還更要看重。且兒子們論嫡庶又不如女兒那般講究，有出息的庶子不過是分家產時吃點虧，將來的前程卻是沒大妨礙的。
眼見昀郡王說完了話就拂袖而去，秦王妃不由得悲從中來，跌坐在椅中只是流淚。魏紫不敢說話，悄悄叫人送熱水和帕子過來，自己安慰秦王妃道：“王爺也是為要三少爺好的緣故，盼著他成材。只要三少爺日後好生讀書，一個賤婢算得了什麼，過幾日也就忘記了。”
秦王妃流淚道：“他聽了世子的話就疑定了平兒，分明已是不信我們孃兒兩個了。”若失去了昀郡王的倚重和信任，她還能做什麼？
魏紫少不得溫言撫慰寬解一番。秦王妃好歹收了淚道：“王爺去了哪裡？”魏紫忙叫丫頭去打聽，半晌回來道，昀郡王打發走了兩個嬤嬤，每人好歹還賞了二十兩銀子，又將趙燕平身邊的兩個大丫鬟和兩個小廝處罰了，此時去了荷園。
魏紫鬆了口氣，忙道：“王妃聽聽，王爺還是全了兩個嬤嬤的體面，可見王爺心裡還是惦記著王妃的。”
秦王妃冷笑道：“他哪裡是惦記我，是惦記姐——”說到這裡猛然停下，想了想道，“你去把我箱子裡那套杏黃色襖子和玉色裙子撿出來，再找出匣子裡那套六支的象牙桅子花簪子來。若是王爺晚上沒有宿在荷園，就叫廚房燉些湯羹——不，備下材料，我親自去瞧著燉才好，叫廚房備上新鮮鯽魚和羊肉。”
魏紫聽這意思是要演書房送湯的戲了，忙應著，又不免有些疑惑：“那襖子王妃長久沒穿過了，只入秋時曬過一回，且如今天氣——似是單薄了些……”
秦王妃擺手道：“加件厚氅子也就是了，書房難道沒有炭盆的不成？你且去拿來。”魏紫不敢多說，忙去尋了來，心中卻頗為疑惑：這襖子的杏黃色顯是年輕姑娘穿的顏色，且秦王妃打小愛紅，如今年紀長了也愛穿深紅、紫紅、檀色等顏色，並不喜黃色，如何今日又特特的要穿這件呢？想來裡頭畢竟有個緣故，只是她年紀輕，隨著秦王妃的時日還不算極久，不知道罷了。
一時衣飾都拿到眼前來，秦王妃打發了人出去，自己瞧著衣裳發怔。這顏色，她不過是十三歲時穿過一次，十八歲時又穿過一次罷了。杏黃的暗花錦緞交領襖子，繡著淡紫色的藤蘿花兒——其實她不愛藤蘿花，她最愛的是牡丹，尤其是正紅色的牡丹；愛藤蘿的、在自己院子裡也種滿藤蘿的，是她那位十八歲就早夭了的庶姐。
有些事情秦王妃是不知道的。關於她的那位庶姐，因比她大了整整八歲，在她印象裡就只有一個安靜纖細的身影了。她也不知道當年十八歲尚是世子的昀郡王初到東陽侯府時，見到她那位時年十四歲的庶姐是個什麼情景。她只知道庶姐十五歲定親，十六歲未嫁而夫亡，守了兩年望門寡，之後鬱鬱而終——一個庶出的侯府女兒，便是嫁一百次，也嫁不到郡王府的世子。
秦王妃大約能猜到些東西，只是不願深想。十三歲那年夏天，宮裡賞了幾匹杏黃色薄綾，針線上給她做了一件衫子，配著月白色繡淡紫菱角花的裙子。她雖不愛杏黃色，但既是宮裡賞下來的，只有嫡小姐才能有的，自然還是要穿——那是身份的標誌。
就是那一天，剛剛成親的