書奏之後，安定郡朝那縣的布衣之士皇甫規也上書，報告馬賢不恤軍事，其勢必敗。
朝廷均未准奏。次年正月，馬賢與且凍羌戰於射姑山，賢及二子戰沒。三輔一帶的東羌與金城、隴西的西羌大會合，將戰火連成一片，長安的苑馬和先帝的園陵都遭到搶掠和焚燒。
三月，新任武都太守趙衝追擊鞏唐羌，斬首四百餘級，降二千多人。朝廷為之一振，詔趙衝總督河西四郡兵馬。
皇甫規在這次羌亂中入伍從軍，擔任功曹，這是一個下級軍官，可他卻率八百甲士一仗斬首數級，威震羌胡。升為安定縣計掾。他奮筆疾書，上奏天子，要求委以重任：“臣近年來，屢陳破羌之策，不幸誤中，皆可檢驗。臣每每念及馬賢等人擁眾四年，未有成功，而懸師之費，以百億計數。出於平民，回入奸吏。故而江湖之人，群聚為盜；青州徐州，饑荒遍地，人民襁負流散。羌戎潰叛，並非由於國家承平太久，皆是由於邊將失於綏御，平常無事則加侵暴，貪圖小利則致大害，小勝則虛報斬首數目，兵敗則隱匿不言過失。軍士勞怨，困於猾吏，進不得速戰，為國立功；退不得溫飽，以全性命。餓死溝渠，暴骨中原，徒見王師之出，不見振旅之聲。羌酋泣血，驚懼生變，所以和平不能持久，叛亂卻是經常。這一切，都使得為臣搏手叩心而長吁短嘆！願天子借給臣兩營、二郡五千兵馬，出其不意，與趙衝將軍首尾相應。這裡的土地山谷，臣至為熟悉，兵法戰術，臣亦略通，朝廷可不煩方寸之印，尺帛之賜，上可以滌患，下可以納降。倘若認為臣年少官輕，不足為用，請看那些敗將們，哪一個不是資深的高官？臣不勝至誠，冒死自陳。”
這封上奏未能奏效，但卻顯示了皇甫規的雄才大略。
建康元年（144）春天，護羌校尉趙衝的從事馬玄隨羌人叛變，逃亡出塞，中了馬融的預言。趙衝追擊叛羌至建威，渡河之際中了埋伏，戰死陣前。但此時，由於前些年的殘酷爭奪，羌人也元氣大傷，走向衰落。次年，孝衝皇帝即位元年，左馮翊行政長官梁並以恩信招誘羌人，降伏五萬多戶，邊塞形勢又趨平緩。
財政部門上報這次平叛開支達八十多億。
自孝桓皇帝延熹二年（159）起，爆發了第三次羌人大叛亂。而此際，臣服已久的南匈奴、遺留故地的北匈奴殘部、幾百年前被匈奴擊垮，現在再次崛起的東胡烏桓與鮮卑，紛紛乘機寇掠邊境，大漢的整個從東到西的北部邊境，狼煙突起。
十二月，燒當、燒何、當煎、勒姐四大部落率八個羌人部落攻入金城、隴西郡。護羌校尉第五訪恰恰病卒，帝國政府將剛剛擊退犯塞鮮卑的遼東屬國都尉段熲（字紀明）將軍調至此任。段紀明將軍更像一個職業軍人，不同於那些儒將們，僅僅把武力當作手段，把羌人的臣服當作目的。他只從戰爭的實際利害出發，認為帝國應當不惜破費，以驅逐和殄滅為目的，大舉進攻羌人。他手下的田晏和夏育，都是猛將，帶著一萬二千漢人和義從羌騎，出湟谷，一路追殺，斬首二千級，生俘萬餘人。次年，段將軍在張掖與燒何羌大酋長相遇，從日出殺到日中，殺得段紀明眼發紅，從馬上下來與羌人格鬥，漢軍刀折矢盡，羌人更是吃不消，呼嘯而走。段將軍咬住不放，且鬥且追，晝夜相攻。軍中無糧，段將軍讓大家殺馬飲血，繼續追擊。四十天後，漢軍追至塞外二千里的積石山（今阿尼瑪卿山）。羌人大怒，這座大雪山橫阻了去路。他們根本沒有想到，漢軍會窮追到這麼遠的地方。他們的前輩們曾經告訴他們，與漢人作戰，只要逃至塞外不毛之地，漢人就不會來了，積蓄幾年之後，再去攻打邊塞。
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《品漢朝》第五章 烽火狼煙（13）
段將軍和當時的一切漢人一樣，認為積石山是黃河之源，他異常激動，勉勵將士，不可功虧一簣。最終，漢軍斬殺燒何羌大酋長，斬首五千多。回兵之際，段將軍又攻擊石城羌的部落，斬殺一千六百人。進擊白石雜種羌，俘虜三千多人。燒當羌眼見戰火將燒至自己的部落，急忙投降。
延熹四年冬天，先零、沈氐二羌進攻並、涼二州。涼州刺史郭閎怕段紀明佔了全部的功勞，以種種藉口，阻止他進兵。由於軍隊長時間稽留，軍中的義從羌騎兵思念家鄉，紛紛叛逃，而郭閎反而歸罪於段紀明。段將軍退出戰事，坐著囚車到了京師，判處苦役。朝廷以濟南相胡閎代其職務。胡閎毫無威略，羌人再次大舉進犯。隴西及金城的吏民們紛紛至京師上訪，為段喊冤。朝廷只得對他的案子加以複審，可段紀明只是謝罪，不喊一聲冤枉，在