裡難見書本，也沒有私塾，金首志自行輔導兒子，腹稿就是教材。說些唐詩宋詞，講些《水滸》、《三國》，談談英雄好漢。金首志對兒子說，你今年必須學會寫四百個字，會寫八百個字就可以寫信記帳了。三回
五回的，他身邊聚攏了許多孩子，高大哥也聽得入神，漸漸地金首志就成了小院的中心。美奈子似乎也很在意金首志，出入院子的時候，有意無意地向廂房這邊張望。偶爾與富連聲目光接觸時，她會紅著臉飛快地走開。異性間看似無意的一瞥，其實都包含了曖昧的感覺或者說心儀的探詢。美奈子給成年男子很特殊的心理感應，周身揮發著清涼的氣息，就像水缸或者麻紗布料那樣，看了便有絲絲涼意。在炎熱的夏季，清涼感和好感簡直就是同義語。
秋月心細，說：“哎，那個日本娘們兒咋老盯著你呢？”
富連聲也驚訝，道：“咦，有這事？”
秋月說：“日本女的真妖，一天到晚照八百遍鏡子。”
富連聲笑：“你怎麼不照？”
秋月生氣，說：“你呀，走到哪兒都招風。”
富連聲說：“都混到這步田地了，還招個屁風？！”
“連小日本都……”秋月欲言又止。
“我和小鬼子不共戴天！”
秋月帶著哭腔說：“過幾天安生的日子吧。就是不看我，看孩子的面子。”
男人不想辯解，只在口中應承道：“嗯。”
胡秋月明白，丈夫現在落魄，可從本質上說依舊風流倜儻。在他成人之後和碰見自己以前，他必然經歷過許多女人。自己男人沒有矇蔽過她，卻從不提起往事，就彷彿過去的一切全是空白。儘管他娶了她並且相依為命，但自己未必是他的最愛，最愛的一定是那個苗蘭。胡秋月不想刨根問底，也不想去評價，端詳著丈夫眼角處細細的皺紋，黯然地想著心事，想的最多的還是潮水峪。其實家鄉並不很遠，就在亙古寂寥的大山那邊。生活一下子變得赤貧，箇中滋味實在難言，秋月陷入煩惱之中不能自拔，睡眠不好，老做噩夢。人一天天落寞下去，憔悴得很。富連聲看了心疼，安慰說等躲了風頭咱就走。秋月詫異，問：“你還要去哪兒？”
“不能老這個樣子，我得出去找事兒做做。”
秋月的眼淚下來了，說：“你要走？我和孩子呢？等著餓死？”
富連聲見狀，改口道：“好了好了，不說這個了。”
兒子鐵蛋覺得奇怪，問：“要去哪兒呀？”
富連撫摸他的頭說：“領你們回家。”
兒子又問：“家在哪兒？”
富連聲說：“老虎窩。”
鐵磊又問：“啥時候回家。”
富連聲說：“快了吧。”
一貧如洗的日子過得慢，白晝長，沒燈的夜晚更漫長。村子荒寂，有的是時間蹲牆根閒聊，有月色的夏夜更是這樣。二營子是分縣地圖上都難尋的小村莊，小得像雞蛋殼似的，閉塞得只有家長裡短的瑣碎，鄰里吵架都是難得的樂趣。小鬼子始終是鄉親們的話題，人們好奇於他們衣食住行，好奇於小碟子小碗的飯食，老鄉說快趕上吃貓食了。高大哥說還是東洋人能鬧，天天洗澡，用鍋燒水洗澡，鄉親們先是驚訝，隨後為燒柴可惜，說人洗得那麼白乾啥？又不是蒸饅頭蒸包子。饅頭包子是美好的食物，再美好也沒有洗澡香豔，難免聯想到日本娘們兒。比較一致的看法是，別看日本男人兇巴巴的，像套著制服裡的王八老鱉，可娘們兒卻細皮嫩肉呢。當然，還有人為日本娘們兒是否穿褲衩而爭執不休。女人們聽了冷笑：“也不怕砸扁了你們的頭？”
山裡人領教過日本人的兇殘。鬼子剛來的時候，俘虜的了國軍傷兵統統被打死了，一次就槍斃了二十多人，黏糊糊的腦漿和血染紅了河灘。在二營子，口頭上再硬的漢子，見了日本人牽狼狗走過，都要兩腿發軟心驚肉跳。因此，他們對日本娘們兒的議論，不過是偷著說說而已。富連聲是隨遇而安的，不怕熱鬧，也混在人群裡聽，悄悄地笑。
二營子四周是高山大嶺，山勢陡峭，光禿禿的，連棵樹都不長，直到山腳緩坡處才有稀疏的灌木。巨大的山體像愁眉緊瑣的面孔，千篇一律地在烈日下袒露，只有山腳下的淡綠給蒼莽的大山系上了短短的圍裙。小河清亮亮地繞過了村莊，像一條溫潤的綢巾掛在村莊的胸前，白花花的溪水在亂石堆裡嘩嘩流淌，給荒蕪的日子難得的亮色。與大山相比較，河太渺小了，充其量算一條小溪。過了好久，富連聲才搞清楚這是灤河上游的支流。二營子一帶的石頭