在金首志內心升騰起來，拂之不去的全是他和嚴秀姑的往事。一點一點地想心事，他有些後悔了，後悔自己的絕情，後悔沒和孩子見上一面。這注定將是一個陰影，這陰影必將吞噬此生。想著想著，不覺眼眶潮溼了，想哭。水勢越來越平緩，天上白雲悠悠飄蕩，岸邊青山一一入畫，江風舒緩，像柔曼的樂曲。而排上的歌總是悽愴，木把們一首接一首地唱：世上三百六十行，一行一行又一行，沒有木把這一行。
三教九流有名次，七十二里排不上。
少小離家闖關東，長白山裡做木幫。
春夏離家趕河去，十冬臘月蹲山上。
北風颳掉腳指頭，鼻子凍得像大醬。
叫聲爹，叫聲娘，回家看你沒指望。
娘啊娘，回家看你沒指望……
離吉林街還有一天路途，木排停在江邊過夜。誰也沒想到，紅臉把頭和金首志悄悄地上岸，溜走了。其實紅臉把頭早就看穿金首志的身份了，私放嚴家姑爺，還不是死路一條？這陣子，夾皮溝內外肯定翻了個底兒朝上。紅臉把頭建議提前上岸，他說：“別去吉林了，說不定人家早在岸邊等你呢。”金首志一個激靈，從恍惚中驚醒了，說：“大哥你領我出山吧？”紅臉把頭跺跺腳：“反正木頭也做夠了，俺這就回山東！”金首志原本想回老虎窩，後來一琢磨覺得不妥。憑嚴邊外的勢力，早晚得派人去找。好在身上帶著幾粒金砂，盤纏無虞，就輾轉去了寬城子。
①被格套：舊時東北用來放被褥的傢俱。
②江驢子：放江排工的貶稱。
③木把：放江排工。
第五章（1）
初冬的雪細細的，並非想象裡的鵝毛大雪，空氣中氤氳著特別的氣韻。趙前一路走著，任憑顆粒狀的落雪撲打在臉上，雪粒兒掉在脖領裡涼絲絲的。天色漸暗，雪花密密，於空中旋轉著飛舞著，散發出近乎幽藍的光澤。趙前止住腳步，提了提褲腰，仰臉朝天，張大嘴巴去接空中落下的雪花，猶如孩童般愜意。
一陣馬蹄聲由遠及近，轉眼之間，十幾匹馬從雪幕裡衝了出來，身後掀起了厚厚的雪塵
。馬背上的人穿著各異，有的戴黑緞帽頭，有的戴氈子帽頭，還有人腦袋上扣著“八塊瓦”，但多數人頭頂狗皮帽子；他們有的身穿對襟黑夾襖，胸前一排布疙瘩紐襻；有的外罩大棉袍，將棉袍的一角撩起來掖在腰帶上。七長八短的一行人，腳下一律打著綁腿，手裡綽著傢什：短槍、長槍還有打鳥的洋炮①。其中有一位圍著狐狸圍脖兒，一看便知是打頭的，策馬過來，略微欠身，開口道：“哥們，去趙家大院怎走？”
馬匹跑得大汗淋漓，被勒住了韁繩原地打轉，馬蹄踢踏，雪地一派凌亂。在這夥鬍子眼裡，雪地裡的漢子相貌不揚，連帽子都沒戴，穿家織土布的灰棉襖，胯胯大大的褲襠，腰間還纏了道麻繩。穿戴打扮遢拉，再典型不過的莊稼人。趙前心頭雪亮，知道自己碰上了鬍子。他從袖管裡抽出手來，指點一氣：“喏，看見前面那棵大樹沒有，在大樹根底下打右轉，撿直走，再有三里來路就是哩。”
“謝了。”嘩嘩嘩的馬隊轉瞬消失雪幕之中。
南溝趙家大院被砸窯②了。鬍子原打算綁趙前，沒想到撲了個空。他們踢開大門，發覺當家人不在。偏巧趕車的馬二毛也回自家去了，屋裡只有兩個女人帶孩子，炕上爬一個，炕邊站一個小小的女孩，咧嘴想哭又不敢哭。家裡的擺設很一般，與預先設想的相差甚遠，鬍子頭覺得掃興，想不到遠道而來卻兩手空空。狐狸圍脖兒伸手揭開了鍋蓋，大鍋裡頭蒸的是通紅的高粱米飯，還有白菜土豆湯。他搖了搖頭，吩咐：“翻！”霎時間，翻箱倒櫃稀里嘩啦，好歹摘下了架新座鐘，搜查出二十來兩碎銀子。狐狸圍脖兒氣憤得抽了趙金氏一個嘴巴：“媽了臭的，你家咋裝的大財主？”
趙金氏又在懷孕，這一巴掌打的可不輕。她捂著臉，眼睛裡頭漫上一層淚花，說：“大爺，俺家那有啥錢兒呀，淨是別人吹著嘮的。”驚懼的燈苗上下躥動著，女人大致看清了來人的模樣。
狐狸圍脖兒不信，屋裡屋外親自翻了翻，並無金銀財寶的跡象。藉著燈光，鬍子將老金太太和金氏的耳環扯走了，一看是銀的不是金墜。有個鬍子順勢在金氏的胸脯上摸了一下，女人敢怒不敢言。
狐狸圍脖一腳踹翻了凳子：“真氣死我了！金鎦子也沒有？”
老金太太哆哆嗦嗦地說“呦呦，土地是吃食兒，房子是養老兒，金銀是追命的鬼兒，俺們全家也就這點房子地，沒金銀首飾，也沒啥財寶。