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趙前執意要請王家父子吃飯，由老牟荊先生等人作陪。熱蓬蓬的燒酒進肚，大家都止不住話茬，說的全是掏心窩子話。少校說他是軍人，心裡裝的只有槍和炮，咱們東北夾在日本和蘇聯兩個帝國主義的重壓之下，少帥少勇，南京無謀，危局日甚。趙前說，我可圖謀著太平的日子，打起仗來吃虧的還不是咱老百姓？少校連連搖頭，日本人做夢都琢磨咱們，中日一戰在所難免，想躲也躲不掉，他年血染沙場，也不枉活一場。趙前等人激動，禁不住稱讚好樣的，說咱中國就缺你這樣血性的軍人。酒桌上的氣氛熱烈，而王德發卻悶悶不樂。身為父親，王德發以一種複雜的目光審視兒子，既為兒子驕傲，又深感兒子陌生。作為農民，王德發的眼光有其侷限性，但他清楚兒子不只是他的兒子，兒子是少校，是少帥帳下的人，更是國家的人。就在昨天晚上，王寶林一口回絕了提親的父命，當爹的臉都氣白了，盤腿坐在炕頭上，吧嗒吧嗒地抽老旱菸，氣鼓鼓的，一連氣抽了半宿。王德發就這性子，越是惱火越不想說話。老婆悄悄地勸，說：“孩大不由娘，再說咱寶林是軍官呢。”
第十七章（5）
少校隱瞞了兩件事，一件是他在綏芬河的激戰中受傷，蘇軍的子彈洞穿了他的右腿，將息了半年有餘。他隱瞞的另一件事情是已有了意中人。軍人往往喜歡知識女性，王寶林愛上了一位女教師，在牡丹江療傷時，愛神之箭正中心扉。可是對方的態度冷淡，事情有些不尷不尬，不便細說給父母。少校這邊說他想自由戀愛，那邊父親嘴角就耷聳著，一臉陰沉。少校想不到，高高興興回來探親，卻和老子鬧了個半紅臉，便急著要趕回部隊。他向母親解釋說接上峰的命令，要即刻動身。兒子要走，當媽的哭出了聲，王德發眉頭緊皺，訓斥：“別婆婆媽媽的好不好？要走就走！”他強忍著沒把“滾”字說出口，兒子畢竟是軍官，打罵不得的，要是依著他的性子早一巴掌抽上了。趙前夫婦也過來開導道：“好男兒志在四方哩。”
少校去火車站的時候正是黃昏，一行人默不出聲地陪著走路，不時驚起路基下邊的麻雀，麻雀群呼地飛起又倏地降落，像是遮蓋著一種心情。王德發沒有為兒子送行，趙金氏幾個女人扭著小腳尾隨到了車站，一路哭哭啼啼。老遠就看見，王寶林的衛兵早就在站臺上等候了。火車咣鐺咣鐺地進了站，又一聲長嘶漸漸消失於曠野，習慣於久疏音訊的人們在揮手的瞬間心裡一陣緊抽。天太冷了，凍得女人們流不下眼淚。
第十八章（1）
多年以來，趙家大院的後院是一座高大的柴禾垛，另外還有兩座小柴禾垛。大柴禾垛具有代表財運的象徵意味，任何人任何時候都不得從主柴禾垛抽取柴草，以保證所謂的財運年年不斷。趙家的燒柴以柞樹枝、榛子棵、苕條和秫秸為主，年復一年地新增新柴禾，新柴壓舊柴，大柴禾垛越壘越高。幾天前，馬二毛派人從南溝運來許多柴禾，打算一解凍就翻修馬廄，一捆捆的高粱秫準備用來做房薄簾子。
趙成昌和五弟趙成和興致勃勃丟瓦片玩，丟瓦片是男孩子常玩的遊戲，規則是將碎瓦片扔向預定的土坑，看誰投擲得更準確，這需要一定技巧，碎瓦片是要粗加工的，磨成四周渾圓以不砬手為宜。趙金菊來後院子裡晾衣裳，水珠從晾繩上滴嗒而落。看著弟弟興高采烈的樣子，她邊抖著衣物邊說：“你倆輕點兒瘋，別碰著衣裳啊，可是剛洗的。”
不經意間，兄弟倆發現地上有一塊大厚木板子在悄悄地移動。定睛一看，原來是四隻黃皮子①在協力舉著木板子走路，一個角上一隻。它們身材如貓長短，卻遠比貓苗條，身後蓬鬆著毛色微紅的大尾巴。此刻它們知道有兩個孩子在注視，但毫不畏懼，依舊站立行走，大搖大擺。黃皮子們用腦袋和前肢託舉著木板，用挑釁的目光瞥了瞥呆若木雞的小孩子。兄弟倆認出來了，這木板子是架在糧倉土牆半腰上的隔板。瞬間，趙成和的腦海劃過一絲疑問：這幾個傢伙是怎麼把它抬下來的呢？哥倆清清楚楚地看見黃皮子