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“是嗎？”趙前眯縫著眼睛，神色頗不以為然。他點燃了一隻煙，吸了進去又吐了出來，不再出聲。
山本透過翻譯繼續說：“希望瞭解閣下的看法。”
“你真想知道？”
山本用力地半哈腰點頭，道：“你的說！”
“別拿豬奶頭嚇唬小孩兒！”
李處長惱了，“啪”地一拍桌子厲聲呵斥：“太不像話！”
既然下了決心，不再想生孩子的趙金氏堅定無比，拒絕和丈夫同房。開始趙前覺得可樂，一個老孃們兒家叫個啥真兒，他甚至粗魯地說：“娘們兒嘛，都是一操的玩意兒”。正好小媳婦需要，他自然也就樂得其所，沒料到的是時間久了內心竟萌生愧意，就想和金氏過夜。金氏的決心超出了丈夫的想象，親熱歸親熱，總能果斷地制止男人的最後舉動，不管男人生理和心理起了怎樣的變化。女人會冷冷地說：“你去西屋吧。”趙金氏已經從心裡接納了韓氏，接納韓氏不止是因為她生了趙家的骨血，而在於她認為男人就是男人，褲襠裡沒股火氣還是男人嗎？與其在外面胡來還不如光明正大地在家養小。金氏向韓氏抱怨說：“沒法子啊，誰讓咱託生成女人了。”
獨居中的金氏頻頻起夜。每次去茅樓，她都要下意識地看一眼西屋，她能準確地判斷出屋裡的人是不是真的睡了。夜闌人靜，丈夫的打鼾聲清晰真切地傳來，是那樣的熟悉而富於節奏，金氏會想到他年輕時並不打鼾。起夜時躡手躡腳，但是推開中院的後門，後牆根的角落裡總會出現小小的騷動。當金氏的房門呀兒呀兒地輕響，圍欄裡的豬會轟地爬起來，前爪搭在圍欄上哼哼唧唧地討吃。金氏走過去，親暱地拍拍豬的大耳朵，豬耳朵很粗糙也很溫暖，豬圈裡散發出來的熱烘烘的糞臊味嚴嚴實實地包裹著她。她會隨手往豬食槽裡添了些豬食，豬們立即響亮地搶食起來。馬廄裡的大牲口也開始煩躁地踢踏，甩動尾巴或者用鼻孔發出低沉的咴咴聲。駕轅的棗紅馬乜斜著眼神看女主人，一副心知肚明的樣子。夜半餵豬純粹是女主人的個人偏好，她不理睬騾馬，大牲畜的夜食由夥計負責，過去一直是馬二毛喂牲口，如今新換了個僱工。趙金氏對圈裡面黑豬頗有感情，春天的時候，她懷抱兔子般大小的豬羔子回家，引來趙前深深的不滿，男人聯想到滿院子的豬臊氣，不禁皺眉道：“你還有閒心養這個？”金氏一句話就把男人撞上了南牆：“咋的？小的都養了，還差這幾頭豬？”
消沉歸消沉，趙前畢竟見過世面，豈能因家庭瑣事和女人糾纏不休，況且他發現不再和他同房的金氏徹底變了個樣，煩躁多疑，言語刻薄。趙前不會和女人一般見識的，就像他從來不在意女人的感受一樣。在內心深處，女人和土地一樣是理所當然的財產，他是她們的擁有者，世界上那有主人衝著自己的金銀財寶發脾氣的？沒有吧。這樣一想，心中也就釋然了。
趙東家看上去氣定神閒，他是老虎窩第一位搖著扇子走路說話的人，待人接物也別有格調，比如趙某人已經很反感脫鞋上炕的習俗，更習慣於坐在八仙桌旁喝水抽菸。他總是回味在安城煤礦公司的日子，很懷念端坐於辦公桌子的後面聽取下屬的彙報的愜意。遺憾的是老虎窩沒有辦公桌，許多人是他的佃戶，但是沒人站在桌子前和他說話，人們習慣於脫鞋上炕，點上水菸袋或者蛤蟆頭吸上一氣。濃烈的菸草氣息夾雜著汗腳丫子瀰漫的臭味，讓見過世面的趙大東家忍無可忍了。他思來想去，認為改變這種狀況的唯一途徑在於身體力行，悉心地畫出了張草圖，吩咐馬二毛去木匠鋪找來佟麻臉。半輩子習慣了製做板櫃碗架櫃八仙桌乃至棺材之類的佟麻子躊躇了好幾天，才打制了一架辦公桌。辦公桌的樣式不倫不類憨頭憨腦，趙前還是心滿意足，撫摩了一遍又一遍，拍了又拍說：“俺就稀罕這個。”
第十五章（6）
有了辦公桌，趙東家能夠穩住架式了，他不再像前段日子東走西走了。他很想附庸風雅，屋正中掛了一副寒梅映雪圖，兩旁的楹聯是：“真讀書人天下少，不如意事古今多。”此聯乃荊子端錄書金聖嘆所對，趙前十分喜歡。等到連家雜貨鋪成為臨時郵政代辦所的時候，趙前是老虎窩也是安城下屬鄉村首位訂閱郵寄報紙的人，因為二姑爺在《大公》報館，愛屋及烏地訂閱大公報。他蟄居偏鄉僻壤，遠離了忙亂紛擾，但目光早已邁出了小小的安城縣，其實奉天也小得很呀，還有北平、上海和廣州呢。趙前沉浸在激烈動盪的時局之中，諸如“
南