寧門、東吉門的槍聲大作如炒豆般，全城男女老少全都從夢境中驚醒了，出門一看東西南北的炮臺都一律掛起三盞紅燈，炮臺上發出了沉悶的巨響。一列列士兵在大街上跑過，有人騎馬敲鑼傳令呼喊各家男子上牆守城。流彈劃過夜空，在黑色的帷幕背景上交織美麗的曳光，躁動的聲浪既陌生又恐怖，說不清是怎樣一種漲滿時空的恐怖。幾乎所有的孩子都停止了哭鬧，母親停止了哺乳，狗夾起尾巴垂下了耳朵，豬勾著頭貼藏於豬圈發出輕微的哼哼聲，雞鴨乍開了毛羽凝神諦聽。住在西市場裡面的剛八門披衣端坐，閉目冥神，手指掐算口中呢喃，城面的槍炮聲彷彿只是遙遠的風雨，吹不動剛八門的一縷頭髮。忽然，剛八門睜開眼睛吩咐徒弟：“給我換套衣服，有人來了。”
葉團長派人來找剛八門，馬車就停在門外。臨出門，剛八門對徒弟李小五耳語：“天亮我還不回來，你們就趕緊離開這兒。”李小五聽得毛骨悚然，呆呆看師傅上了馬車消失在夜色裡。
葉嗣昌畢竟是行伍出身，槍林彈雨地經歷得多，但也迷信得厲害。自己也會粗略算算，他的招法是用七根洋火棍擺擺。每逢行軍打仗總要先掐掐算算，看看是兇是吉，這次一算竟然是大凶，汗水就從額頭上淌下來了。“探子呢？”葉嗣昌想起佈置在城外的遊動崗哨。
“沒見回來。”部下回答。
“媽的！”葉嗣昌罵了一句，“回來也得槍斃他！”
手下人建議，說要不找剛八門來掐一掐算一算吧，聽說挺準的。
剛八門進了縣公署大堂，有兩個人在等他，一個穿制服的是縣知事，另一個就是葉團長了。葉團長頭戴圓桶子帽，灰色軍服，肩上扛著黃道子，袖口抹著黃條子，腰裡彆著匣子槍腳上蹬著大馬靴，手裡拎條馬鞭，虎著臉拿眼睛一個勁兒地瞄他，一副威嚴的架勢：“算算吧，看看是個啥情形。”
城外的槍聲如潮，剛八門心裡想這卦可不好算呀，不覺頭上沁出汗來，手中搖了一卦。剛八門躲開葉嗣昌投來的目光，說：“別看黑夜鬧得兇，天一亮就沒影。”
葉嗣昌輕輕地出了口氣，問：“敢問先生，攻城的是何方綹子？”
“好像不是為了進城。”
“那是？”葉團長很意外。
“醉翁之意不在酒。”
“請先生明示。”
“我不能說破，反正縣城沒危險，天亮老總就明白了。”
第十五章（3）
葉嗣昌沉吟半晌，拍拍剛八門的肩膀：“縣城沒危險就好。”賈知事說：“先生歇息去吧。”
剛八門收拾好銅算盤子背起褡褳，起身告退，葉團長伸手擋住了去路：“先生請留步，天太黑了，就在縣衙歇歇。”
剛八門心裡清楚：這哪是客氣，分明等著驗證他的卦準不準。外面的鬍子退了還好，要是不退就別指望活著回去了。嗨，搖了半輩子卦，只有這一卦才是自己的生死狀。別看剛八門在人前鎮靜得很，後半夜一個人提心吊膽，坐臥不安，好在槍聲漸稀，最後完全停息了下來，一夜沒敢閤眼的剛八門也止住了胡思亂想，心底升騰起了無比輕鬆的感覺。當新的微曦照耀城池的時候，安城縣商家和老百姓都鬆了一口氣，然而事情遠沒有這樣簡單。天亮了，又是一個暖洋洋的清晨，趙前得到了一個令他五雷轟頂的訊息：安城煤礦公司的主力煤井富國礦遭到了毀滅性的破壞，被人掘水淹沒，地面設施幾乎被付之一炬。趙前無法接受這個事實，臉上滾過一層雪一樣的蒼白，呆若木雞如痴如醉。他居然天真地問手下：“咱的人呢？咋不打個電話呢？”趙前哪知道礦上的電話線包括電力線已全部毀壞。一時間誰也說不清死了多少人，井下作業的人員少說得有三十多人。
“聲東擊西呀。”葉嗣昌和縣知事醒過腔來了，其實礦區和縣城很近，只有十幾里路，問題在於除了幾個礦警以外礦區沒有軍隊設防。
“操他個媽的，他知情不報！”葉嗣昌的第一個反應是要叫人去抓剛八門，“我非槍斃他不可！”賈知事拽住葉團長的袖子勸：“唉，葉團長，說不定人早就溜了。”
現場一派狼藉，軍警持槍荷彈封鎖了礦區，但是潮水般湧來的家屬哭聲震地，在明晃晃的陽光下嗡嗡成了巨大的聲浪，這鋪天蓋地的聲浪洶湧澎湃簡直要把趙前吞噬了。井場邊的一株高大的楊樹無動於衷地沉浸在陽光裡，目光空洞的趙前竟然發現，楊樹上的每一片葉子都是髒髒的，每片樹葉的背面麻麻點點的粘滿了煤粉。失魂落魄的趙、賈、葉等人一籌莫展，只好找間屋子坐下。瀋陽方面