趙前才想起重新點燃油燈。如豆的燈火裡，霍先生已淚花閃閃，主客無語良久。來人是非同小可，趙前請他為兒子起個名字。霍先生並不推辭，問清了趙公子該範“成”字時，說：“恭敬不如從命，男兒理當為國之棟樑，泱泱大國屬我中華，就叫趙成華吧——成就華夏！”說得興起，討來紙墨，龍飛鳳舞題寫《民國二年初冬霍俊聲書贈趙鄉紳》詩一首。酒至深夜方散，趙前仍激動難抑，對老婆說你看讀書人淨琢磨國家大事。趙前不知道，霍俊聲是新任知事⑦，去安城接替林森的。趙前不乏結交權貴的敏感，特地吩咐馬二毛趕車送霍先生去縣城。霍俊聲拱手道：“以後安城縣見，一飯之恩容當後報。”
老牟來找趙前，說老虎窩得有虎威，打起十二分精神才是。兩人核計一番，認為酒席該辦，讓日子沾點兒喜氣。滿月酒改成了百日宴，趙前宣佈：“老少爺們，今年遭了災，租子儘量交吧，實在不行就改明年。”話音一落，滿場歡騰。專程趕來的戴先生擊掌稱快，“誰去城裡抓藥我打折。”有人不認得戴先生，老牟生氣，眼睛睜得溜圓，就好像不知道扁鵲華佗似的，說：“安城縣有名的大夫啊，要論診病是一戴二張，一戴是德合隆的戴紹莊，二張乃是壽生堂的張作霖。戴先生內外皆長乃杏林世家，而那個張先生內科造頗深，尤以婦科拿手。”
趙前想了想說：“俺認識他，傲了吧唧的張先生。”
有人詫異：“咋和遼西的匪首一個名字？”
老牟說：“天底下，同名同姓的人海的去了。”還糾正道：“啥匪首，人家現在是二十七師師長。”
趙前說：“對呀對呀，也叫張作霖。”
①洋炮：長柄火槍，填充火藥，發射糜彈。
②砸窯：土匪黑話，指打大戶吃綁票。
③踩盤子：土匪黑話，意為行動前的偵察、打探。
④吃臭：土匪黑話，綁票之意。
⑤噠子：土匪黑話，即哪裡。
⑥苞米樓子：狀如簡易的高腳樓，有棚遮雨，四周通風，用來儲存玉米穗。
⑦知事：民國初年的官稱，等同知縣、縣長。
第六章（1）
霍俊聲接任安城縣知事。他曾留學東洋，畢業於京都帝大，風流倜儻，見過世面。新知事不急於結識士紳，微服出巡，體驗風土民情。逛市場進衚衕，得知肉鋪一日能賣四口豬，檢視民居民宅，得知家家寬宅大院，五天光景便搞清了縣城的大概。商號店鋪多為冀人所開，買賣金銀首飾、布匹綢緞、日用百貨；豫人熟知藥理性味專營藥店，城中已有大小藥鋪數家；山東人無所不做，攤煎餅做豆腐種菜打鐵挑水出力氣。新知事喜好炫耀，到處題寫楹聯，縣城的各商號均以知事墨寶為榮。趙成運的岳丈劉大車得到了這樣的句子：“孟嘗夫子店
，千里客來投。”劉大車臉上有光，新做了個大籮圈掛在門前的幌杆上，夜來挑燈高懸，直把霍知事的題詞映照得熠熠生輝。
這天，霍知事散步至避靜之處，忽見人來人往，鶯聲浪語。有人告之曰，此地喚做“三趟房”。三趟房乃煙花柳巷，一溜兒三趟連脊的草坯房，城裡人管這裡的女人叫半掩門子①。霍知事尋思良久，走進衚衕深處。半掩門子們不認得啥知事不知事的，媚眼紛飛，勾引他去溫柔。霍知事家眷不在身邊，人空得厲害，有些按捺不住，差一點兒失身。隔了數日，霍知事吩咐翻修通往三趟房的街路，他對三趟房的簡陋深為不滿，對半掩門子們的低劣頗感遺憾。見身邊人目瞪口呆，霍知事不屑，說：“鄙人東瀛留學，狎妓之風頗為高雅。”言外之意是你們這幫人能懂個什麼，幕僚本想說淫乃萬惡之首，一看縣知事的臉色便緘口不言。說歸說，妓院畢竟是拿不到檯面上的齷齪之事，霍知事不好明挑真做，知事大人的想法就是政府的態度，這個道理手下人都懂。縣議會有幾個不知趣的老朽，指桑罵槐多加非議，可是他們左右不了局勢。政府默許扶持，三趟房的生意愈發火爆。大興土木，不出數月，就有了“雙喜堂”、“玉春堂”等多家妓館，一時間，夜夜笙歌、日日酒肉，海蓮、昌圖等地富賈名士紛紛湧來。三趟房聲名大震，而絲綢鋪、首飾店、飯館客棧連成了一片。越來越多的移民湧入安城縣，商家字號無不吹氣般地興旺起來。
身處老虎窩的趙東家忿忿不平，說：“這個知縣淨扯雞巴蛋！”他甚至後悔，咋叫這個不正經的人給兒子起名呢？老牟神秘兮兮地問趙前，說：“去三趟房沒有？”
“以後不許和俺說這個！”趙東家怒氣衝衝。老牟的職務改叫村長了，趙財主的態度