赤色工會作基礎，聯合第四軍參謀長、共產黨員葉劍英，利用蘇聯領事館的掩護與接濟，串聯第四軍的教導團和警衛團“叛變”（此兩團幹部多系共產黨員），改稱“紅軍”，以葉挺為總司令，於12月11日實行全市大“暴動”。
張發奎匆忙潛往肇慶，急令黃琪翔回師平亂，黃氏乃率部返穗。張、黃二人以共產黨在後方搗亂，破壞其統一兩廣的大計，憤恨之餘，遂也恣意殺戮。一時廣州全市鬼哭狼嚎，無辜人民被殺的不計其數。大火數日不絕，精華悉被焚燬，實為民國成立以來鮮有的浩劫。
廣州“暴動”後，張發奎、黃琪翔固罪不容逭，而汪兆銘尤為眾矢之的。李濟深因被騙離粵，積憤尤多，乃急電在東江的陳濟棠、徐景唐、錢大鈞等，和在閩的第十一軍蔣光鼐部、在桂的第十五軍，分路向廣州出擊。張發奎、黃琪翔知眾怒難犯，大勢已去，均通電離職。由朱暉日繼任第四軍軍長，率部離穗，向東北方面撤退，與粵、桂進剿各軍大戰於五華、岐嶺等地。戰鬥的慘烈，為北伐諸役中所鮮有，雙方共死傷萬餘人。第四軍勇將許志銳戰死，黃鎮球受傷。昔為比肩作戰、同生共死的袍澤，此次竟自相砍殺，一至於此，言之實堪痛心。
汪兆銘此時自知不能見諒於黨內同志，乃於張、黃叛變時，竭力鼓吹，促使蔣中正復職。在汪氏看來，反對南京中央政府，蔣實與渠利害一致，休慼相關，如果汪、蔣合作的局面實現，必能左右大局，重握黨權。到了廣州“暴動”之後，汪氏受各方攻擊愈烈，乃一意擁蔣以自救。唯全黨上下攻擊汪氏，並不因此稍懈。汪氏自知無地容身，乃於12月15日宣言引退出國，旋即離滬赴法。汪氏一去，黨爭頓失一巨擘，大局乃急轉直下，呈現一新局面。
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重建中樞，綏靖兩湖（1）
一
汪兆銘的再度下野，雖為促成蔣中正復職的重要原因之一，然蔣氏這次訪日歸來，傳聞攜有日本政府秘密借款，資本雄厚，復職實系必然趨勢，毋待汪的下野而後定的。
據說，蔣先生在日住於黑龍會首領頭山滿家中，利用頭山氏在日本軍政兩界中的潛勢力，以遊說日本朝野。嗣後復因頭山滿介紹，與日本首相田中義一、陸軍大臣向川義則、參謀總長金井範三，及參謀次長南次郎，都有秘密商談。始終參與其事的日方要角，為田中義一的心腹——南次郎。商談的內容，據日本少壯軍人透露，約為：（一）蔣氏承認日本在滿洲有特殊權益，履行中山先生早年對日本的諾言（據日本傳說，中山在辛亥前，曾以“滿洲特殊權利”作為日本援助中國革命的交換條件）。（二）蔣堅決*到底。（三）日本支援蔣政權。（四）日本借予蔣氏四千萬日元，以及助蔣安定中國後，中日兩國進行經濟合作等項。密約共兩份，蔣、日雙方各持一份，以為日後交涉的張本。簽署既畢，蔣先生遂挾巨資返國，以圖東山再起。
唯蔣氏的手腕也很靈活，渠出讓“滿洲”權益，系以“統一中國”為先決條件。嗣後直至“九一八”事變時止，中國迄未“統一”，故蔣氏有所藉口，不履行其個人諾言。而日本官方也因此密約系由少數個人所簽訂，未便予以公佈。蔣氏既自食其言，日本政府也“啞巴吃黃連”，有苦說不出。到“九一八”前夕，日本少壯軍人積憤已深，蔣氏如再推宕，少數不更事的軍人可能公佈此蔣日密件。日內閣為檢討對華全盤政策，曾召集所謂“東方會議”以脅蔣。蔣不得已，乃允日人派代表來南京秘商，唯事先聲言，渠所持的檔案已在上海遺失，囑日方將所籤原件攜來。
1929年10月，日本政府乃特派駐華公使佐分利貞男為專使，來華與蔣秘商有關滿、矇事項。佐分利貞男一行於10月4日抵達上海。蔣乃令上海市市長竭力招待，網羅上海的交際名花，舉行大規模酒會。日專使一行喝得酩酊大醉，然後搭坐掛車到南京。車行至中途，所有日人均爛醉如泥，南京特務乃乘機將此密件竊去。
翌晨，日使一行酒醉醒來，到日使館整理行裝，擬拜晤蔣氏時，才發現此密件已不翼而飛，未免大驚失色，然又不敢聲張。與蔣晤談數日，自然毫無結果。佐分利貞男於11月29日返日，自覺無面目見人，未幾，遂於箱根溫泉旅邸吞槍自裁。日本政界曾為此起一小風波，因佐分利貞男無故自殺，群疑莫釋，知其內幕的口雖不能明言，然內心的憤懣實不能自抑，而見之於言辭。這一內幕才逐漸為外人所知。
這故事雖系傳聞，而日本軍人卻言之鑿鑿，似確有其事。再者，蔣氏於1927年在日時，確曾與田中及南次