天啟帝之愚，可以說古今罕有。清人評價：“若此恣害宮闈，作威擅殺，即明季亦所未有。”（《明通鑑》）明末的歷朝中，後宮形勢確實只有這一段最可怕。
天啟帝共有過三子二女，子嗣並不算單薄，可是居然沒有一個活過了週歲的。皇長子生於天啟三年（公元1623年）十月，生下來不久就夭折。皇二子也是同月生的，活的時間稍長，九個月的時候嗚呼的，是得驚風症而死。當時有人推測，大概是內操放炮給嚇死的。皇三子是天啟五年（公元1625年）十月生的。這個小孩有些來歷，他的母親是容妃任氏，其人“麗而狡”。據說是魏忠賢親自在京師民間挑選出來，獻給天啟帝的。皇三子一出生，就被立為太子，可惜也就活了八個月，在王恭廠火藥庫大爆炸時受了驚嚇，給嚇死了。
據劉若愚說，除了放炮、爆炸嚇死的外，那時宮裡養貓甚多，冬天燒火炭也不得法，皇子女還有被群貓齊叫給嚇死的、被火炭給燻死的，總之是沒養活好。
後人分析，天啟帝的子女壽命之所以不長，都是因為客、魏摧殘後宮太甚之故——大人都擔心保不住命，哪還有心思好好伺候孩子。
可是，昏君沒有誰認為自己是昏的。天啟帝鬧到後繼無人、家室不保，明明是魏忠賢惹的禍，他卻不斷地給魏忠賢加恩，一直加到了嚇人的程度。大概在那以後一千年裡，河間府都再出不了第二個這樣品級的大人物。
讀史到此，讓你不能不生出題外的感慨：真的是位置越高越聰明嗎？
正直者折翼，卑鄙者飛昇。凡是這樣的荒謬大行其道，無論是哪個君，還是哪個國，也就離死不遠了！
客、魏暴虐內宮，把皇帝的幾個老婆逼得落葉飄零，所存無幾。僅有良妃王氏（習稱東宮王娘娘）、純妃段氏（習稱西宮段娘娘），也是與張皇后一批由劉克敬選進宮的。均因無子，尚能保住平安。
我們讀史，總不免要攙雜一己的好惡在內。可惜，歷史在區域性的地方或在個人的命運上，並非總是善有善報。曾為國家力挽狂瀾的張皇后，在北京城破之日，不得不隨著她的小叔子和弟媳自盡，又能奈何？
據說，李自成畢竟還有仁心，並不想虐待皇族。得知崇禎帝上吊在煤山，嘆息道：“我來與你共享江山，如何尋此短見？”（見趙宗復《李自成叛亂史略》）
當時周皇后的屍體也被抬到東華門，容色如生。李自成見周皇后的全身衣服用線密縫，猜她是為避免死後受辱，便又嘆息了一回，命人將崇禎崇帝和周皇后的屍體搬運到魏國公坊下，發錢二貫遣太監買柳木棺收斂，屍體的頭下面枕著土塊（意為不棄社稷故土），放置在東華門外施茶庵。後又換成較好的紅、黑漆棺，派人抬到昌平天壽山皇陵處（見《爝火錄》）。因為崇禎帝在位時沒有來得及給自己修建陵墓，昌平當地士紳自己湊錢，開啟早死的田貴妃墳塋，與其合葬。後清軍入關，才為崇禎帝修建了“思陵”。
至於與他們同一命運的張皇后，最終魂歸何處？不得而知。
那個由魏忠賢選來的容妃，據說是魏的養女。甲申鉅變時，農民軍逮住了她，她大言道：“我天啟皇后也。”眾將士竟呆住了（見《菊隱紀聞》）。
因李自成進京之前有嚴格軍令，“不得掠人財物與婦女”，否則殺無赦。農民軍開始幾日軍紀還好，因此未敢動容妃一根汗毛。這個女人最後落到清軍手中，被當成受優待的皇族，結局可能還不錯。
還有那位在“移宮案”中曾驕橫不可一世的李選侍（西李），就更是命大福大，不僅平安度過了甲申這一劫，而且還好好地活到了康熙十三年（公元1674年）。
歷史的細節，哪裡有什麼公平可言！
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東林黨可不是好對付的（1）
魏忠賢在內廷和後宮橫行霸道，所遇到的抵抗很微弱。王安雖有威望，但為人性格疏闊，心腸軟，太低調，不似老辣的政治人物，被魏施以詭計輕鬆幹掉。後宮的娘娘們更是缺乏###經驗，無法招架客、魏這一對惡狼。
但是想要專權，僅僅擺平了宮裡邊還不夠，因為明朝的中樞行政實行的是二元制，皇帝和司禮監掌握一部分，另有一多半的政務，是掌握在外廷大臣手裡的。就政務的透明度和民主化來說，明朝要遠超過以前各代。因此，魏忠賢必須在外廷也要開啟局面。
說到泰昌帝和天啟帝初年的外廷局面，可以說是最不利於魏忠賢這樣的“大璫”胡鬧的了。因為那時候，有個勢力龐大的“東林黨”。