卑大規模成扇形南遷西徙，進至匈奴故地。東部鮮卑人檀石槐被推為部落大人，在高柳（今山西陽高縣）北三百餘里的彈汗山（今河北張家口尚義縣南）設立大帳，建起鮮卑庭，基本統一了眾多的鮮卑部落，結成一個強大的部落大聯盟。在他的領導下，東部鮮卑北拒丁零，東卻夫餘，西擊烏孫，盡據匈奴故地，東西一萬四千餘里，南北七千餘里，
將土地分成東、中、西三部，分置鮮卑大人。蒼茫大漠，萬里草原，全部成為鮮卑聯盟牧羊縱馬之地，檀石槐的聲勢威震塞外，南匈奴和烏桓只有避其鋒芒而已了。
漠南亦是鮮卑人的天下，做為鮮卑之一的拓跋部似乎也看到漠南大草原在向他們招手。可汗鄰的遺囑便是在這種歷史條件下完成的，年青的潔汾汗正式受命南遷。拓跋部的南遷還有另外一個好機會，東部鮮卑部落聯盟首領檀石槐正在準備與東漢帝國的大決戰。
公元156年（東漢桓帝永壽二年），檀石槐親率鮮卑騎兵三四千騎寇雲中郡，正式與東漢王朝叫板。戰爭接二連三的展開，鮮卑騎兵學習匈奴人的戰術，利用騎兵的機動性展開大規模的抄掠，東漢朝廷屢次出擊沒有收穫，準備封檀石槐為王，把公主嫁給他。檀石槐拒不接受，陶醉在他強大的鐵騎之下，不