是有人裝病，他們很快就會診斷出來。可是有些方法——藥店老闆有些方法比醫生更有效。例如某些表面看起來沒有什麼害處的藥，可以讓人發燒，面板受刺激，喉嚨乾燥，或者發生腫瘤——”“可是總不會讓人癱瘓吧。”我指出。
“不錯，不錯，可是有誰說威納博先生癱瘓了呢？”
“這——我想是他的醫生吧？”
“對，可是我也查過一些那方面的資料，威納博先生的醫生在倫敦，哈理街——不錯，他第一次來的時候，本地的醫生見過他，可是他現在已經退休，住到國外去了。現在那位醫生從來沒到這裡替威納博先生診療過，威納博先生自己一個月到哈理街去一趟。”
我好奇地看著他。
“可是我覺得這還是沒有什麼破綻啊？”
“你不明白我所知道的一些事，”奧斯本先生說：“我隨便舉個例子你就懂了，有一位——呃——陳太太領了一年多保險費，而且是在三個不同的地方領——不過她在一個地方是吳太太，另外一個地方是李太太……吳太太和李太太把保險卡借給她是有代價的，不過她也同時領到三份保險金。”
“我不懂——”
“假設——只是假設——”他的食指舞動得更興奮了，“威納博先生跟一名真的癱瘓者有聯絡，兩個人商量好了，由那個有點像他的患者，自稱是威納博，然後到醫生那兒去檢查，一切不是都沒問題了？後來威納博先生搬到鄉下來，地方上的醫生很快就要退休了，於是那位真患者又去醫生那兒檢查，你看，這麼一來，威納博先生就的確有了雙腿癱瘓的病史，大家看到他的時候，他也總是坐在輪椅上。”
“可是他的貼身僕人一定知道埃”我抗議道。
“可是說不定他們是同黨——那個僕人也跟他一夥。還有什麼更簡單的呢？也許還有一些僕人也是同黨。”
“可是為什麼呢？”
“喔，”奧斯本先生說：“那又是另外一個問題，不是嗎？我不想告訴你我的想法——我相信你一定會笑我。可是總而言之，要是有人想要不在場證明，這就是最好的不在場證明。他可以在這裡，在那裡，隨便在什麼地方，誰也不會知道。我看見他在派丁頓步行，那當然不可能，因為他是個在鄉下的可憐殘廢。”奧斯本先生看看他的表，“我的車子快來了，我得快點。你知道，我一直在想，自己到底有沒有辦法證明這一點，於是我就到這裡來——說得難聽一點，就是來刺探一下。你一定會說我這樣做不大好——我同意，可是我是為了要明白事實，要讓一個罪犯得到應有的懲罰……如果我剛好看到威納博先生在園子裡散步，哈！那可就好了，我又想！要是他們窗簾不要拉得太早，我也許可以偷看一下屋子裡的情形，譬如他也許沒想到有人會來窺伺，就放心地在屋裡走，對不對？他怎麼會想得到呢？就他所知，還沒有任何人懷疑他呢！”
“你為什麼肯定那天看到的是威納博？”
“我‘知道’是他！”
他站起來。
“車來了，很高興遇見你，伊斯特布魯克先生，跟你解釋之後，我覺得輕鬆多了。可是我相信你一定覺得很荒唐。”
“也不盡然，”我說：“不過你還沒告訴我，你認為威納博先生在做什麼呢？”
奧斯本先生看來有點尷尬，也有點羞怯。
“我想你一定會笑我，每個人都說他有錢，可是好像沒有人知道他的錢是從什麼地方來的。告訴你，我想他一定是個犯罪首腦之類的，你知道，就是擬定計劃，再交給手下執行。你也許覺得很可笑，可是我——”車子停了下來，奧斯本先生立刻跑過去。
我一路沉思著走回去……奧斯本先生說的有點不可思議，可是我得承認，也確實有那麼點可能。
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白馬酒店…20
白馬酒店
第二十章。
（馬克·伊斯特布魯克筆述）
（一）
第二天早上，我打電話給金喬，告訴她我次日就要到伯恩茅斯去了。
“我發現一家安靜的小旅館，叫做‘鹿園’。有幾個隱密的邊門，說不定可以溜到倫敦來看你。”
“我想，你也許真的不該來，可是要是你來就太好了，你一定想不到，我真是無聊透了，要是你能來，我可以溜到外面跟你見面。”
我忽然覺得一陣驚心。
“金喬！你的聲音……怎