麼不大一樣了？”
“喔，沒什麼！別擔心。”
“可是你的聲音……”
“只是喉嚨有點痛。”
“金喬！”
“聽著，馬克，誰都可能得喉嚨痛，我只是快要感冒了。”
“感冒？不，你不能逃避問題。你是不是真的沒事，快告訴我。”
“別胡思亂想，我當然沒事。”
“告訴我，你到底覺得怎麼樣？是真的像要感冒的樣子嗎？”
“這——也許……不只這樣，你知道這種事——”“有沒有發燒？”
“可能有點發燒……”我坐在椅子上，只覺得全身泛起一股寒意，我知道，不但我害怕，而且不論金喬怎麼否認，她也確實有點害怕。
她又用粗嘎的聲音說：
“馬克，別慌，沒什麼好慌的。”
“也許沒有，可是我們總得未雨綢繆。馬上打電話給你的醫生，叫他立刻來看看你。”
“好吧，可是——他一定覺得我太小題大作了。”
“別管那麼多，快去做！等他走了，再打電話告訴我結果。”
掛上電話之後，我靜靜坐著凝視了電話好一會兒。發慌——我絕對不能發慌。這個季節本來就很容易感冒，醫生會給我們保證……也許只是一點著涼。
我彷彿又看到西碧兒那件孔雀花紋、繡有邪惡符號的衣服，彷彿又聽到塞莎發號施令的聲音，還有貝拉一邊低哼著邪惡的音符，一邊抓著那隻掙扎的白公雞的模樣。
荒唐，根本就是荒唐……這些全都是迷信而又荒唐的事……那個盒子——要忘掉那個盒子實在不容易。它代表的，不是人類的迷信，而是一種科學可能的發展。可是那太不可能了——不可能——凱索普太太發現我朝著電話機發呆，立刻說：“怎麼了？”
我說：“金喬覺得不大舒服。”
我希望她說那太荒謬了，我希望她給我信心，可是她沒有。
“真糟糕。”她說。
“不可能！”我說：“她們絕對不可能做到她們所說的事！”
“是嗎？”
“你不會相信——你不可能相信——”
“親愛的馬克，”凱索普太太說：“你和金喬都已經承認有那種可能，不然你們就不會這麼做了。”
“我們越相信，事情越糟——越有可能變成真的！”
“你們還沒有完全相信，不過，只要有證據，你們就可能會相信。”
“證據？什麼證據？”
“金喬病了就是證據。”凱索普太太說。
我恨她這麼說，聲音也憤怒地提高了：
“你為什麼那麼悲觀？只是小小的感冒，你為什麼一定要朝最壞的地方想？”
“因為假如事情真有那麼糟，我們就必須面對現實，不能像駝鳥一樣地把頭埋在沙子裡。”
“你覺得那些可笑的胡言亂語真的有效？那些符號、殺雞的舉動真能害人？”
“我們必須承認，”凱索普太太說：“確實有些有效的事。當然，她們所做的很多事都只是煙幕，只是為了製造氣氛，因為氣氛相當重要。可是在那些煙幕之中，一定有什麼是真的，一定有什麼事確實有效。”
“譬如說從遠處作用的電波？”
“差不多。你知道，人類始終不斷地在發明東西，某些不肖之徒可能就會把這些新知識用在私人目的上——你知道，塞莎的父親是個物理學家——”“可是什麼？什麼？那個該死的盒子！要是我們能把它弄來檢查一下——要是警方——”“警方不見得有辦法弄到搜查令，也不一定會比我們有收穫。”
“我去把那個該死的東西毀了！”
凱索普太太搖搖頭。
“從你告訴我的情形看來，禍根是那天晚上就種下了。”
我把頭埋在手掌中，痛苦地說：
“真希望我們根本沒動手做這件該死的事！”
凱索普太太堅定地說：“你們的動機非常好，而且現在說這些都太遲了，反正醫生來過之後金喬會打電話給你。她大概會打到羅妲那兒吧。”
我想了起來，於是說：
“我最好馬上回去。”
我正要離開時，凱索普太太忽然說：“我好傻！我知道自己實在太傻了！煙幕！我們都被煙幕矇騙了！我覺得我們現在所想的事，正是她們所期望我們想的事。”
也許她說得對，可是我實在不知道自己還能