人見念號官預設了劉起真是來參加童試的都紛紛議論，府衙門口是亂成一團，維持次序的兵丁們出來仗責了幾人才算安定。
劉起裝做毫不在乎，站在那裡眼不轉，心不跳，耳不鳴，口不張，手心裡卻是澌漉漉的一團，長這麼大還是第一次丟這人，比起當初穿著褲衩子被人罵流氓還要難看百倍。
排在第四組的他，起碼還要等候一個時辰，看來這一個時辰要在這裡給人免費參觀。這次童試考完後，就只有繼續躲在秦府裡藉口備考舉人，一律不見了。
堂內的府臺大人林遠也奇怪，劉起的才學是他親自驗證的，怎麼可能連個秀才都沒有考上。上次給他辦理戶籍自己可是擔了險，就指望他能給這蘇州府多拿個舉人回來。
童生們一組組進去接受考試，林遠惦記著外面的劉起，好幾次都免了說教，直接出題。童生們的答題也都簡單，過了半個時辰就輪到劉起一組了。
看著已經考完試的孩子們出來撲進父母懷中撒嬌，自己二十來歲的人居然跟他們一起，劉起頭皮發麻，聽到叫號聲，趕緊衝進了堂內，離開這個曝光的地方。
林遠坐在堂上，看著劉起走到內堂裡，開口就問到：“劉才子，你都二十了，怎麼連個秀才也沒考上？”
劉起也沒有行跪禮，一抱拳說到：“大人，上次詩會一別，今日大人又要為我主考，實在是有緣啊！”
林遠對他期望很深，看到劉起不正面回答他，饒了彎子逃避，心頭來火一拍桌子說到：“大膽，公堂之上，本大人問你什麼就答什麼，休的與我滑口嚼舌。”
“大人，非是我不考秀才，只是流浪各地，只顧著填飽肚子，哪有心思去考功名。現在到了蘇州，有吃有喝，這不我就來考了嗎？還請大人見諒！”
劉起這番話雖然油頭，但說的也算在理，林遠聽了略思片刻，心頭悶火漸消又說到：“如今各地莫不是維才是舉，以你的才學，無論在哪個州府弄口飯吃，終是不難。那日你在橋頭寫的四字可是大不敬，你老實說來，到底有何隱情蠻著本官！”
劉起那日回到岸邊，看不慣“燈紅酒綠”四個字的俗氣，抬手胡亂改了個“等我救你”，幸虧被林遠發現的早給摸了。回想起來也有點後悔，不過這些日子也沒有人拿此事來找他晦氣，劉起也曾回去橋頭看過，那四字早就沒了，以為是被河風吹散，心頭也沒了顧慮，現在被林遠突然提出來，一時不知道該如何回答。
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第十一章 考個秀才（下）
堂上的氣氛開始變的尷尬起來，劉起心裡絞成一團，悔的腸子都青了，那四個字該怎麼給這官府命官，堂堂五品知府解釋。
童生們陸續都到了堂中，站在那裡也不敢亂說話，只等知府訓示。林遠像是沒有瞧見，只把一雙老眼盯著劉起，看他低著頭不不回話，剛才那一拍莫非是將他嚇到了，心裡也有些不忍，畢竟這人還有些前途，於是又說到：“你不必有所顧慮，年輕人有些抱負也是情有可原，日後且不可那般胡來。”
知府給了臺階下，劉起當然順著來：“多謝知府大人網開一面，日後牢記大人的話小心為人。”
林遠滿意的點了點頭，回過來開始給童聲們訓示起來，無非是些為人，處事之話。
然而，先前詢問劉起為何沒有考取秀才的話，就這樣被劉起遮了過去。
林遠訓示了小半個時辰，一揮手眾人注目，明白這就是要出題了。林遠從堂上走到眾人身前，說到：“今天這題便由我們的詩會頭名才子劉起代本官來出。”
眾人鬨堂叫好，劉起卻是一臉難堪，知道不少詩是不錯，從小到大也沒有給人出過題啊，不過打小考試一直考到大學不下幾百場，劉起稍加思索，揚手說了句“獻醜了！”
在堂中來回走了幾步，站定後說到：“各位都是日後大鮮朝的頂樑柱，說不定日後也是位居知府，跟林大人一樣為百姓謀福利，就以這百姓為題，詩詞歌賦，隨興發揮吧！大人看這樣可好？”
林遠被劉起一句為百姓謀福利說的心窩子裡都暖了，連連點頭說好。
下面的童聲們平日學作詩，大多是以春夏秋東，花鳥草蟲為題，用百姓來作詩還是頭一遭，不光他們外堂圍觀的秀才聽到林大人讓劉起出題已經開始議論了，這會兒劉起出了一個百姓的題，都耐不住交頭接耳，只說這劉起不知身份，譁眾取寵。
劉起到是