”
“抱歉，小的聽不懂你的話。”店夥訕訕地說。
他大踏步離店，到了村口左首第二家，大門半掩，裡面毫無聲息。他當門而立，伸手叩門叫：“王五，在家麼？”
“誰呀？”內堂有人大聲問。
“遠方來的客人。”他高聲答，推門而入。
內堂出來一個短小精悍的中年人，一面走一面披衣，一同嘀咕：“遠客？有多遠？這……”
他坐在長凳上，笑道：“老天，巳牌正了，還在睡覺？何老兄真會享清福，大概你這一輩子，從沒有這些日子清閒，很無聊是麼？坐吃山空真不是滋味。”
主人發怔，滿臉疑惑，問：“你兄弟是……”
“兄弟姓趙，百家姓上第一姓，名三，行三，從上江來。”
“你……”
“久聞王五爺的大名，不揣冒昧慕名拜會。來得魯莽，五爺海涵。兄臺大概就是……”
“兄弟王五，你……你怎麼知道兄弟落腳在此？”
“黃鶴樓灘頭渡口一帶，五爺的兄弟竟然全部失蹤，好不容易才打聽出你老兄在此地納福，特地專程前來造訪，休怪休怪。”
王五嘿嘿笑，在對面坐下陰笑道：“真人面前不說假話，兄弟混了大半輩子，不至於糊塗。你兄弟的口氣，半捧半損，笑裡藏刀，你就一竿子打到底，開啟天窗說亮話吧，請教來意。”
“呵呵！你老兄真沉不住氣……”
“鼓不打不響，鐘不敲不鳴；話講在前頭，兄弟手頭告乏，你如果想打抽豐，如不是十萬火急，最好免開尊口。”
“呵呵！兄弟手頭還有數十兩銀子，節省些過一兩月尚能湊合。你老兄手頭緊，兄弟怎好意思打抽豐？”
“那好……”
“特來向五爺你討訊息。”
“請說，在下知無不言。”
“我想找瞎子千里眼梁威。”
翻江鼠臉色一變，搖頭道：“抱歉，兄弟確是不知他的下落。”
“千里眼是武昌第一號人物，你老兄與他交情不薄，要說你不知道，委實令人不敢置信。”
翻江鼠嘆口氣，喟然道：“難怪你不信，但確是實情。你大概在武昌費了不少工夫打聽訊息，定然處處碰壁。”
“不錯。”
“難道你就沒看出不對？”
“兄弟確是大感困惑。”
“想想看，連我這種下三濫的人，也逃過江來啃老米閒得無聊，便知其嚴重的程度了。”
“兄弟正感到奇怪，到底是怎麼一回事？”
“我也不知道。”
“可否說明白些？”
“上月初，黃州來了一批武藝高強的神秘人物，在這一帶暗中活動，曾經跑了一趟武昌縣。不知怎地，又來了一批人，傳出話來，限令那些下九流的人離開武昌。猜想可能是封鎖訊息，以免被人探悉他們的秘密。至於有頭有臉的人物，幾乎在三天之內全部失蹤，假瞎子千里眼梁威，就是在那時失蹤的。這一來咱們這些混字號人物，誰還敢在府城附近鬼混？兄弟逃過江，在這裡提心吊膽過日子。”
“但你總該知道一些風聲和底細。”
“即使知道，我也不敢告訴你，何況我根本不知道。不瞞你說，兄弟怕得要死。”
“哦！難道你們連一點風聲都不知道？”
“先後共有十八位好奇的朋友暴死，那些暗中被處死的人，估計約多三倍。要不然，誰願意拋棄基業逃向外地避禍？”
“唔！真有這回事？”
“你仍然不信？”
“很難說……”
“要是不信，你可以去查，保證你在武昌找不到半個江湖人。”
“外地來的過境朋友呢？”
“不知道，兄弟已離開府城月餘了。反正本地人不死即逃，暫時落腳的大概也好不了多少。小兄弟，你如果到武昌，千萬不可表露你的江湖人身份，據在下所知，暴露身份的人不出兩天，必定平白無故失蹤。請記住兄弟的勸告，遠離武昌，可以多活幾年。好死不如惡活，活在世間畢竟比死了的好。”
他抓起包裹離座，笑道：“王五爺，謝謝你的忠告。”
王五掏出一錠十兩銀元寶，遞過說：“看你的景況絕好不了，這十兩銀子給你作盤纏，趕快離開武昌是非之地。兄弟手頭不便，些少心意……”
“五爺的心意，兄弟心領了。兄弟已表明不是打抽豐而來，而五爺目下財路已