聽了之後非常興奮，問燕叔是不是已經到了蓬萊的地界，燕叔苦笑了一下搖搖頭，對我說：“在海上確實可能看見樓閣的輪廓，但絕不會看見行人，也不會看見牛馬在地裡耕田”。我不解的說道：“那您的意思是說含炯在騙我們？抑或是他餓的眼花了，在胡言亂語？”，燕叔搖頭道：“含炯這孩子肯定不能騙我們，他的眼睛也不會花，這些行人的確是他看到的，但不是發生在眼前的，而是一種幻像”。聽了這些話，我那不安的本性再次被燕叔激發起來，之前我只聽四爺說過，在不鹹神山的林子裡，在茂密的矇蔽天眼的樹林中，才會有麻達鬼讓人產生幻覺的奇事，沒想到在這蒼茫開闊的大海中，也有如此奇妙之事。我連忙喚含炯下來，換我上去一睹這今古奇觀。
站在高處，視野立馬變得異常開闊，在遠處，飄飄渺渺的，真的浮現出很多奇異的景象來，隨著客船的航行和雲彩光亮的明暗交替，忽而是矗立在天際的空中樓閣，忽而是趕集交易的市井小民，奇異的景緻忽遠忽近，交疊在一起，不禁使人浮想聯翩。
“這叫‘海市蜃樓’”，燕叔不知什麼時候已經來到我的身後，一點兒聲音都沒有。
“燕叔，您的輕功可真是一絕，冷不丁一說話，差點兒給我嚇得從瞭望臺上跳下去”，我打趣地說。
“老夫就仗著這一點兒本事過活，輕功不好，是無法在古墓中全身而退的”，燕叔倒不謙虛。
“我第一次出海，以前從來沒聽說過那個叫什麼樓的東西，您要是沒事兒，給我說說行麼？我小時候在八大胡同，最愛聽今古傳奇的評書了”。
“八大胡同？那可不是個好地方呦……”，燕叔壞笑地看著我。
“小侄我去那裡只是聽說書，可不像你們這些成年人，淨幹那些烏七八糟的事情，燕叔，您實話實說，你賣完那些墓葬品之後，肯定少不了光顧那裡吧”。
“好啦，好啦，你這個小嘴兒，夠厲害的，咱先不說八大胡同的事兒了。我給你講講海市蜃樓的故事：傳說這種景象是由蛟龍之屬的‘蜃’經過吐氣而成的，故得此名。宋代的沈括在《夢溪筆談》中曾對它有詳細的描述：‘登州海中，時有云氣，如宮室、臺觀、城堞、人物、車馬、冠蓋，歷歷可見，謂之海市。或曰：‘蛟蜃之氣所為’，疑不然也。歐陽文忠曾出使河朔，過高唐縣，驛舍中夜有鬼神自空中過，車馬人畜之聲一一可辨，其說甚詳，此不具紀。問本處父老，雲：二十年前嘗晝過縣，亦歷歷見人物。土人亦謂之海市，與登州所見大略相類也’，按沈括的理解，他曾在登州親見與今日你我目睹之物。雖然對於‘蜃’的存在抱有懷疑態度，但也無法找出更好的理由解釋，加之六一居士歐陽修的親歷，他最後只能預設了‘蜃’的存在”。
“那按燕叔的理解，‘蜃’到底存在還是不存在呢？”
“我個人覺得，‘蜃’不一定存在：如果‘蜃’真是一種蛟龍，那麼它就只能活動在海中，這也是‘海市蜃樓’名字的由來原因。如果每次的蜃樓都是在海上所觀，我可能也就會從了沈括的預設意見，但小老兒我，卻因為時常走動，而在大清國北邊的荒漠裡見到過同樣的景象，所以我覺得，這可能只是老天爺對行路人的一種暗示，想傳達一些訊息。這些訊息並不一定絕對是好的或壞的，有些可以鼓舞行人，使之克服眼前的困難繼續前行；有些則會誤導行人盲目地追求虛無縹緲的景緻，讓海上或沙漠增加幾具無謂的枯骨。不管老天爺要告訴我們什麼，反正有一點是無疑的，越靠近蓬萊，遇到‘海市蜃樓’的機會就越大”。
“這是為什麼呢？”，我不解地問。
“因為蓬萊是座仙島”，燕叔說完，身形一縱，從平臺上飄然落到甲板上。
第三十八章 … 往事
燕叔雙腳一發力，身體由桅杆頂端的瞭望臺飄然落到甲板上，聲息皆無。我在心中暗暗感嘆其輕功的造詣，轉頭繼續觀看眼前的若有若無的景緻。慢慢地，海市的形狀由高閣轉為民居，又轉為嫋嫋的炊煙，轉為一家人五世同堂的喜樂景象 —— 我絲絲的懷鄉情節被急劇放大，勾起了心中無限的思念。也不知家中的父母親近況如何了？小二有沒有把藥店操持的好？四爺是否收到了我的飛鴿傳書與靜玉一起在家等待我的好訊息……，我站在瞭望臺上，兩眼一閉，就像被流放的犯人一樣，獨自品味著淡淡的鄉愁。
又看了一會兒蜃樓，我覺得索然無味，便從桅杆滑下，與燕叔一起到船尾釣魚，驕陽在海上的雲層裡忽隱忽現，懶散地把光亮和陰影賜給身下的小船。燕叔神態平和，雙眼緊緊盯著海