上的魚漂，腰帶上油黑鋥亮的駁殼槍在陽光的照射下分外顯眼。突然，浮漂微微一沉，燕叔手疾眼快，左右一壓桿尾，右手一抬，釣鉤便以極快的速度從水中躍出，其末尾赫然掛著一條拼命掙扎的偏口燕魚。那身手和動作絲毫不像年近六旬的老翁，反而比二三十歲的壯年男子還要乾淨利落。
“雖然咱倆名字裡都帶一個‘燕’字，你也不能往我的鉤上撞啊”，燕叔打趣地說。把魚從鉤上卸下，他又把釣鉤甩進海里，悠然地用右手摸著魚竿。這時我猛然發現，原來燕叔的釣鉤是不放誘餌的，也就是說，之前他所釣的魚都是依靠自身的感覺，直接用魚鉤穿透魚的身體所釣的。 首發我倒吸了一口冷氣，開始重新打量眼前這位世外高人來。
“燕叔，您能給我講講您自己的故事麼？我想在您身上，一定發生過很驚險很有趣的事兒。”
“沒問題，不過要先把今天的魚釣完，讓大家填飽肚子才行”，燕叔繼續地感受著魚竿上傳來的力道，辮子上的碎髮隨著海風上下地飄著。
大約一個半時辰過去，我和燕叔釣上了六七條魚，燕叔滿意地點點頭，放下魚竿和我一起臥在船後曬陽，給我講述了他自己的故事。燕叔父母共有六子三女，燕叔排行第二，由於家境不好，父親又肺癆早逝，他小小年紀便和大哥背上了養活全家的責任，後來大哥跟人去山裡開礦挖金沙，不到一年就被落石擊中葬送了性命。從此一家人的吃穿活計就全落在他的肩上，他從小身體虛弱，只能勉強被當作半拉子幹苦力，收入極其微薄，又屢屢被人辭掉。後來丐幫的長老看他機靈，便收留了他，在長老的威逼和唆使下，他開始和其他孩子趁天黑偷偷掘人墳墓，盜取一些陪葬的首飾補貼家用。那時天下不太平，丐幫內部也有不少矛盾，有一次在行動中，他不幸被其他長老告了密，被墳墓的主人抓去差點兒打得半死，還被送到官府、關在木籠裡遊街示眾。奇恥大辱之後，他便從此發誓，一定要苦學武藝和盜墓的本領，把盜墓行業發揚光大，讓那些大罵過他的人，瞧不起他的人對他另眼相看。之後，他就常在潘家園附近廝混，學習古玩的辨別技巧。那個時候潘家園還沒像現在這樣興旺，名字還叫潘家窯，後來古玩產業大了，嫌“窯”字難聽，才改為潘家園。
他在潘家窯給人對縫插針，幹了好幾年，逐漸積累了很多古玩方面的知識，也攢了一筆可觀的積蓄。他的三弟四弟也都成長起來，從他手中接下了養家的重擔。燕叔從積蓄裡拿出一多半留給母親養家，剩下的一小半自己存起生活。再後來，燕叔逐漸成了潘家園小有名氣的人物，同時也引起了一個老盜墓賊的注意。這個老賊愛惜燕叔過人的天賦和善良的品性，收燕叔為關門弟子，把一生所學的武藝和盜墓經驗傾囊相授，過了六年多一點兒的時間，燕叔就出徒了，跟隨著老盜墓賊跑遍了大江南北，侵入了數十座王公大員的古墓，掘取財寶無數。燕叔是過過苦日子的人，心腸好，容不得受苦人遭災受難，便給自己訂下了一個規矩：以後每次盜取的財寶，要把十之八九濟給窮人，十之一二剩個自己。久而久之，在江湖上便混出了名號，道上人都尊稱他為“盜墓俠”。
同治十年的時候，燕叔的師父偶然在黑道上聽說，在金陵西南四十里的郊外有一座隱秘的古墓，墓主非是旁人，正是宋朝最大的貪官佞臣秦檜。燕叔和師父得知以後都想去盜洞，一則裡面肯定有很多金銀財寶，取出之後可以接濟千萬的難民；二則兩人都想親眼看看，這個誅殺岳飛的小人究竟是如何的模樣，如果情況允許，兩人還想把秦檜的屍體弄出來鞭屍，以慰嶽元帥亡靈。師徒倆打定主意，就從北京潘家園一路風餐露宿趕到金陵，經過師父的一番探查確定了附近的確為風水寶地，極可能有王公大員的墓穴。於是他倆晝伏夜出，連續在墓穴周圍挖了半個多月才打通了進入墓室的通道。進去之後才發現原來這只是一個衣冠冢，並沒有秦檜的本尊。趁著黑夜，師徒倆席捲了墓內所有值錢的器物就想出墓，沒想到卻引發了墓中的機關，師父躲閃不及，被暗箭射成了篩子，燕叔依靠敏捷的身手逃過一劫，燕叔悲痛之極，細心研究了三四天才從墓地裡搶回師父的屍體，屍體出墓的時候都已經腐爛發臭，燕叔非常孝敬，給師父買了一口上好的棺槨和墓地埋葬在金陵郊外的一塊風水地裡。
之後燕叔隻身回到潘家園，從此以後便開始單獨行動，他跑過沙漠，踏過樓蘭，下過蘇杭，上過新疆。靠著過人的身手和智慧頻繁的盜墓，交際圈越來越大，直至後來結識了在德國鬱郁不得志的華萊士和在潘家園玉器界傲視群雄的高手獨孤璞，後來幾個人的關係越來越好，燕叔