是在維克托離去之前的事了。開始的時候，獨處島上讓休舒了一口氣——離群索居正是他之所求，也是他懺悔的一部分——然而，集周成月，那種他曾尋求的獨處的孤獨讓他幾乎難以忍受。後來，雨季遲遲不來，這座遠距大陸的熔岩島成了一個海上的黑色煎鍋。有時他真的懷疑自己是否能堅持下去。不過他當然是堅持下來了。他也知道自己行——至少從生理的角度來講，他還是夠強壯的。脆弱的是他的心理。
他掏出一把卡尺來測量鳥的翅膀，然後在筆記本上記下來。經過多年使用，筆記本已經破爛了。雖然它的封面是防水的，但雨水的浸泡仍使本子厚了許多。測量喙長的時候，鳥一動不動。鳥的喙是最重要的——它的長度、寬度和厚度。自打1973年西蒙斯和他妻子阿加莎第一次來到這裡，已有一撥又一撥的研究生勇敢地踏上過這個條件惡劣的島嶼，並對數以萬計的鳥喙作了測量，以探詢其細微變化中所蘊涵的重要意義。
休放開小鳥。它飛了幾碼遠，落在一棵仙人掌上，抖動著身上的羽毛。他作完第二隻鳥的記錄，又去檢視北端的捕鳥網。只需看一眼，他就知道沒有一個網閉合。他回到營地，開始做早餐：多汁的蛋粉炒蛋和磨過的咖啡豆做成的淡咖啡。早餐後，他又到島頂上去休息，眺望碧綠的海水。兇險的激浪在海面形成滾滾波濤。他坐在那個已被曬燙的熟悉的位置——石頭形成一個天然寶座，剛好合他的臀部——能看到數英里遠。
達爾文還真不傻。他也不喜歡這裡。
有時，休一個人自言自語。而更奇怪的是，有的時候他竟然不能辨別自己到底是心裡在想一些話呢，還是大聲說了出來。最近，他的自言自語變得很不連貫，尤其在火熱的太陽下長達數小時的辛苦勞作時更是這樣。支離破碎的念頭在腦子裡一閃而過，詞語自個兒反覆回放，還有自己對自己的告誡和品評——有時又是以第二人稱在說，比如：朋友，如果你在尋找地獄，那你就找對地方了。
毫無疑問，他曾經是在尋找地獄。單是聽見這島名——辛農佈雷——他就被吸引住了。
怎麼樣呢？他願意與其他人分享這個地方——這片樂園嗎？他自嘲道——也許是在高聲地對自己說。
10天后，他們搭乘物資運送船來了。船上裝載的食品和裝置太沉，船的吃水線很深。由於陽光太強，休只能看見船上的三個人影。他感到自己的脈搏在加速，胃裡也劇烈地翻騰著——見鬼，他急個什麼？他用新的眼光打量著這個營地，打量著他的帳篷、塑膠碟子、一包包的焦炭以及油布下的供給品。所有的一切都變得那麼小了，在火辣辣的陽光下黯然無色。他一面往迎客門氈下面去等他們，一面想，讓它們就這樣子吧。
當船駛近時，一個男的雙手罩在嘴邊大叫：“喂——是魯濱遜·克魯索嗎？”他有一口英國上層階級的口音。休的臉上掠過一抹笑容，以示回答——這很難說是真誠的，但卻已是他最好的回答了。
他看到一個女的坐在船頭，手裡拿著一圈繩子。他感到很吃驚。他可沒有料到。她微笑著把繩子拋給他，他把繩系在釘在石頭裡的鐵環上。駕船的人在船舷掛了兩個輪胎用作護欄。休儘量把手伸過去，幫她從船上下來。
“伊麗莎白·達爾西默”，她說，接著又補充道，“貝絲。”
休與她握過手。
“我叫休。”他說。
“我知道，”她回答說。“休·凱勒姆。”
她轉身去幫忙卸貨。她身材苗條，下裝是一條咔嘰短褲，露出被太陽曬黑的修長雙腿，腳上是一雙旅遊鞋，上身穿著一件白色T恤。隨著她優雅自然的動作，她油黑柔軟的秀髮在她的背上飄灑著。一頂帽子擋住她臉上的太陽，帽子頂上的商標是佩利格羅，背後還有幾個小字：“新奧爾良”。
那個英國人跳下船，使得船顛簸起來。
“奈傑爾。”他微笑著大聲說。他個頭高大結實，金黃的長髮掛在紅潤的雙頰上。他身穿一件瑟法裡夾克衫，前面有4個口袋，脖子上掛著一個戴取方便的塑膠放大鏡。他抓著休的手使勁地晃動，休突然覺得像是小地雀被握在了粗大圓實的指間。
奈傑爾抬頭望著懸崖，臉上露出一絲疑慮。
“我想大家得把這個裝置搬上去”，他說。
可不是個好訊號，休心想——他才到這裡不到兩分鐘就開始發號施令了。他看著貝絲，貝絲又笑了笑。
搬裝置上去很花了些時間。他們每人走了3趟。供給品分3堆，一份是他的，一份是她的，另一份放到廚房。等搬