藏的時候隱隱約約聽到那個男人可能是皇帝，也就是說是她的父親。這個打擊令寧兒受不了，但是她更加擔心自己被父親殺死，所以她服從馬桂蘭的安排。如今寧兒的神智已經和一般人差不多了，她擔心父親會在她生下孩子後對她下毒手。寧兒希望馬桂蘭等人幫助她，只要她能夠活著離開皇宮的話，寧兒答應送一大筆錢給馬桂蘭。
馬桂蘭本來不相信寧兒的，寧兒給了馬桂蘭一個腰牌，說是有了它可以帶許多人進出宮門都不是問題。寧兒也知道馬桂蘭最大的心願就是離開宮廷，回到老家和父母團聚。馬桂蘭讓自己的一個姐妹出宮試了一次，沒想到真的十分好用。只要來人在宮門口登記，註明什麼時候回宮就可以了。按照宮門口侍衛的說法，這個令牌是比較高階的，只要當天出去當天回來就可以了。馬桂蘭等人只要離開了宮廷，就不會再回來，所以十分合用。
馬桂蘭並不甘心，說要一筆錢到手後才幫寧兒的忙。寧兒說了一個地方，原來安苑的妃子也擔心將來生活不好過，暗中將一批便於攜帶的財寶藏了起來。妃子擔心將來和寧兒走散，所以告訴了寧兒兩個埋東西的方位。寧兒把其中一個地方告訴給了馬桂蘭，馬桂蘭得到東西后終於答應幫助寧兒。
寧兒胎動後，馬桂蘭一邊照顧寧兒，一邊急著嬰兒的到來。早在兩天前，馬桂蘭已經派人出宮辦事為理由，去宮外找一個死嬰回來，目的就是掩護寧兒安全離宮。終於在寧兒快要生下孩子的時候，死嬰送到了馬桂蘭手裡。活的嬰兒調包成為了死嬰，真正的嬰兒交給馬桂蘭藏了起來。寧兒假裝瘋病發作，抱著死嬰衝出了房間，最後在大庭廣眾之下親手“摔死”了孩子，然後跳河自殺了。嘉靖皇帝下令封鎖訊息，然後把所有知情人關進慎刑司。沒想到慎刑司的人已經被馬桂蘭的人買通，當天晚上馬桂蘭等九人帶著化妝過的寧兒母子拿著腰牌離開了後宮。原本大晚上是不能出宮的，沒想到慎刑司的人也要和她們一起出去，由慎刑司的人帶路，這一切就好辦多了。
馬桂蘭等人覺得錢要少了，想要再向寧兒要一些的時候，寧兒帶著孩子失蹤了。馬桂蘭擔心寧兒去威脅嘉靖皇帝，所以不敢和大家一起回家鄉。大家分了錢決定各自離開，馬桂蘭私下留下了寧兒的幾樣東西。回到家鄉不遠的縣城後，馬桂蘭不敢回家只好留在了縣城。大家幾乎沒有再聯絡，馬桂蘭也不敢和家人聯絡。
十多年前無意間馬桂蘭聽說妹妹馬月蘭要結婚了，試著聯絡過家人，沒想到家人只不過通了幾次來信而已。馬桂蘭見家人不緊張自己，索性不再回家鄉了。十三年前馬桂蘭因為少年時太過於勞苦，得了表較嚴重的婦女病。同一個外地的人說，在某個地方有一個轉世天師，不但十分靈驗而且能知過去未來。馬桂蘭抱著試試看的心情去了這個地方，沒想到在那裡馬桂蘭看見了幾個不應該看見的人。第一個是馬桂蘭的同村好姐妹，她和馬桂蘭一樣進宮後來離開了。馬桂蘭來不及上前和這個好姐妹打招呼，又看見了和她們一起進宮又一起離開的同村太監。馬桂蘭心情比較激動，沒想到看見了第三個人後，她整個人傻了眼。這個人就是寧兒，一個馬桂蘭最不願意看見的人。
這幾個人是半推半拉把馬桂蘭拉進了一間房間，寧兒用哄的方式，姐妹們用友情，主要目的就是拉馬桂蘭入夥，同時要馬桂蘭交出當年她拿走的證據。馬桂蘭隱隱約約覺得這些人在一起不簡單，當然不願意交出手裡的東西。寧兒一聽說馬桂蘭不配合，就把臉色一變，準備對馬桂蘭用刑。馬桂蘭威逼寧兒，要是寧兒這麼做的話，馬桂蘭一死東西就會曝光，寧兒將會永無寧日。寧兒把馬桂蘭囚禁起來，幾個原來和馬桂蘭關係不錯的姐妹，因為這件事情幾乎和馬桂蘭都翻了臉。
馬桂蘭成為了寧兒的一塊心病，殺又殺不得，放了又會後患無窮。一個手下人建議，把她關在原來的縣城裡面，只要她一動就可以找到證據。馬桂蘭也知道東西不交出來自己不會死，要是交出東西馬桂蘭馬上會死。馬桂蘭這些年裝過瘋賣過傻，就是不讓對方有殺自己的機會。三年前妹妹馬月蘭來找她，對方故意把馬月蘭帶到馬桂蘭身邊。沒想到馬桂蘭連自己的妹妹馬月蘭也防著，沒有把秘密告訴馬月蘭。
馬月蘭跟著姐姐馬桂蘭一邊跳大繩一邊觀察局勢，馬桂蘭越來越擔心起來。因為寧兒帶著大家建立了一個神教，已經開始有了和朝廷對抗的能力。一旦勢力成熟的話，寧兒不需要馬桂蘭的隱瞞，主動會公開自己的身份，到時候自己就沒有王牌。為了儘快逃出去，為了把事情儘快做完，馬桂蘭騙妹妹馬月蘭幫忙。
馬桂蘭出去後分幾次把藏