寧兒交給馬桂蘭一根髮簪，就是她從那個男人那裡拿來的。馬桂蘭仔細看了又看，發現這根髮簪不但是男人的髮簪，而且是一個道士專用的髮簪。在這個純金髮簪上刻有“妙真”兩個字，馬桂蘭幾乎可以確定這個男人就是寧兒的親生父親嘉靖皇帝。嘉靖皇帝迷通道教，不但親自主持道教儀式，而且給自己取了一個法號，名字就是妙真。宮中的宮女太監平時稱呼嘉靖皇帝為萬歲爺，在舉辦道教儀式的時候，要稱呼嘉靖皇帝妙真上人。馬桂蘭雖然沒有見過嘉靖皇帝本人，但是知道這個稱號，也知道這根髮簪除了嘉靖皇帝沒有人敢用。
證實了這一點後，馬桂蘭開始同情起寧兒。寧兒這個傻丫頭從來沒有見過自己的父親，沒想到第一次見過父親就被這個父親欺負了。現在寧兒懷上了父親的孩子，這就不光是違反倫理關係的問題了。按照血統來說，這個孩子是寧兒的親生孩子，要管寧兒叫母親的。可是按嘉靖皇帝那裡排的話，這個孩子是嘉靖皇帝的孩子是寧兒的弟弟或者妹妹。按寧兒這一邊算的話，安苑的妃子是孩子的姥姥，嘉靖皇帝應該是孩子的姥爺。這是嚴重的又絕對不允許發生的事情。嘉靖皇帝的兩個兒子景王和裕王，按照嘉靖皇帝這一邊算的話，是孩子的親哥哥，按照寧兒這一邊算的話是孩子的親舅舅。這種事情不要說是外人了，親人也會覺得不可思議。嘉靖皇帝不是一個多情的人，也不是一個愛惜子女的人，一定會把寧兒和肚子裡的孩子一起殺了的。作為知情人的馬桂蘭，一定也會被嘉靖皇帝滅口的。
馬桂蘭突然有了一個近似於瘋狂的舉動，反正這件事情一旦爆發誰也不好過，不如把孩子生下來。用這個孩子逼嘉靖皇帝放她們離開宮廷，她們只要保證不說出去，並把寧兒和孩子還給嘉靖皇帝的話，或許是一個出宮的機會。至於這個寧兒傻乎乎的，不但容易控制而且容易欺騙。
馬桂蘭決定拼命試一下，為了安全她什麼人也不說。她只告訴大家這個寧兒是一個小宮女，被嘉靖皇帝睡了有了孩子而已。大家都覺得利用這個機會要挾嘉靖皇帝出宮是一個好辦法，要是大家知道寧兒是誰的話，誰也不敢這麼做了。為了保證寧兒的安全，為了不讓太多人知道寧兒，大家決定把寧兒送到丹火房去。那裡是道士為嘉靖皇帝煉丹的地方，一般的太監和宮女都不願意去，馬桂蘭帶著寧兒主動要求去丹火房幹活，馬上得到了批准。至於寧兒的身份十分好編，寧兒也成為了一個沒有身份的宮女。反正寧兒離不開馬桂蘭，
馬桂蘭帶著寧兒一起在丹火房住了下來。寧兒比一般的宮女好看，而且肚子大了瞞不住，終於在寧兒快要臨盆的時候被人發現了。馬桂蘭和寧兒被帶到了司禮監慎刑司，馬桂蘭等人被慎刑司分開拷問，寧兒不願意和馬桂蘭分開。馬桂蘭只好說出了寧兒的身份，其實這也是馬桂蘭準備和嘉靖皇帝攤牌的時候了。得知這個大肚子宮女是嘉靖皇帝的骨肉，是安苑被燒死的妃子的女兒後，慎刑司的人不敢下手了。撇開寧兒是公主的身份不說，敢在宮裡大肚子生活下去的人並不多。難道這個孩子的父親是什麼大人物？還是什麼皇親國戚？一般的人絕對進不了後宮，就連侍衛也不可能。
第三回 原來如此三
嘉靖皇帝得知之後馬上派人來調查，馬桂蘭當然不會直截了當地說自己知道寧兒的孩子是誰的，這樣一來誰也活不成。馬桂蘭告訴來人她原來是安苑的宮女，寧兒公主一直纏著自己。妃子不願意自己和公主走得太近就把自己調開了，馬桂蘭故意把自己調離的時間往前推了幾個月，反正安苑的人都死光了，她又不是正式宮女，沒有在檔案裡面註冊過。寧兒一個人迷路了，迷迷糊糊來到了馬桂蘭的住所，馬桂蘭準備第二天送寧兒回去，沒想到安苑失火燒光了。因為寧兒沒有正式公主身份，所以馬桂蘭沒有把寧兒上報司禮監。沒想到寧兒大肚子了，又說不清楚孩子的父親是誰。馬桂蘭擔心孩子的父親會殺人滅口，只好帶著寧兒去丹火房。這個解釋讓來人十分同情和滿意。
嘉靖皇帝不知道出於什麼原因並沒有馬上讓寧兒死，寧兒又對馬桂蘭十分依賴，馬桂蘭只好留下來照顧寧兒。嘉靖皇帝不讓其他人接觸寧兒，寧兒幾乎是被軟禁起來的。馬桂蘭一邊伺候寧兒，一邊發現寧兒有點變化。就在寧兒生產前的一個晚上，寧兒終於向馬桂蘭說出了真相，一個驚人的秘密。
寧兒原來的神智是有點不正經，從小她母親就罵她，要是寧兒是一個男孩子，是一個聰明的皇子的話，妃子不會這麼被嘉靖皇帝冷落。寧兒懷孕後神智越來越清楚，但是為了安全依然裝傻。
寧兒在安苑失火後，東躲西