由於長征二號火箭的質量和可靠性非常高，1975～1996年連續成功地把17顆返回式衛星送上天，這使長征二號運載火箭在國際衛星發射市場上獲得了非常好的可靠性聲譽。
（3）長征三號（LM…3）系列運載火箭
長征三號系列運載火箭
長征三號運載火箭是在長征二號二級火箭上面加了一個以液氫、液氧為推進劑的第三級，所用的液氫液氧發動機可以二次啟動，在技術上是當時國際先進水平，是我國火箭技術發展的一個重要里程碑。1984年長征三號成功地發射了我國第一顆地球同步試驗通訊廣播衛星東方紅二號。1985年中國宣佈進入國際商業衛星發射市場。1990年我國首次用長征三號運載火箭將美國休斯公司製造的亞洲一號衛星送入地球同步軌道。
此後，長征三號系列不斷增加新成員，如長征三號甲（LM…3A）、長征三號乙（LM…3B），主要用於發射地球靜止軌道衛星。
長征三號甲運載火箭（圖25）是在長征三號的基礎上研製的大型火箭，它的氫氧發動機具有更大的推力，效能也得到很大的提高，地球同步轉移軌道運載能力也從長征三號的提高到。
長征三號乙運載火箭（圖26）是在長征三號甲和長二捆的基礎上研製的，即以長征三號甲為芯級，再捆綁4個與長二捆類似的液體助推器。長征三號乙主要用於發射地球同步軌道的大型衛星，也可進行輕型衛星的一箭多星發射，其地球同步轉移軌道運載能力達到，躍入了世界大型火箭行列。
（4）長征四號（LM…4）系列運載火箭
目前投入使用的是長征四號乙運載火箭是長征火箭家族中用於發射各種太陽同步軌道和極軌道應用衛星的主要運載工具。
太陽軌道 極軌道
航天器和空間應用系統
在地球大氣層以外的宇宙空間，執行探索、開發或利用太空及天體等特定任務的飛行器，稱為航天器。它基本上是受天體引力的作用，按照天體力學的規律執行。航天器種類繁多，分為無人航天器（人造地球衛星、空間探測器）和載人航天器（載人飛船、空間站、太空梭、無人飛船）兩類。如下圖所示。
人造地球衛星
自20世紀50年代以來，人類已先後發射了約5000多個人造航天器，其中絕大部分是人造地球衛星。我國在1970年發射了第一顆人造地球衛星東方紅一號，衛星質量超過了蘇聯、美國、法國和日本等國的第一顆人造地球衛星的總和，這說明我國衛星技術的起步水平高。
東方紅一號
（1）通訊衛星系統
通訊衛星具有通訊距離遠、容量大、訊號質量好、可靠性高和機動靈活等優點，因此在遠距離通訊、資料網路、電視教育、資料採集、電子郵件、政府行政管理、應急救災、遠端醫療、航海通訊、個人行動電話等各種領域都得到了廣泛的應用。
一顆在赤道上空定點的地球同步衛星可覆蓋地球表面40％強，數顆同步通訊衛星和地面站即可組成全球衛星通訊系統。目前全世界約有近300顆同步通訊衛星，這些通訊衛星為200多個國家和地區提供了80％的國際通訊業務，已形成每年數百億美元的最大的航天產業。例如，國際通訊衛星組織的衛星已發展到第8代，在軌的衛星有17顆。國際通訊衛星8號載有44臺轉發器，具有可控C頻段點波束，可提供3個電影片道和112500路數字話音。
近年來出現了近地軌道行動通訊衛星星座。如銥星系統是共有66顆衛星組成的星座，在技術上非常先進，但話費太貴（3美元/分鐘），結果銥星公司破產了。但這個趨勢仍在發展。
（2）對地觀測衛星
對地觀測衛星的種類很多，如資源衛星、氣象衛星、海洋衛星、偵察衛星等。星上裝有各類遙感裝置（如相機、輻射計、雷達等），收集來自地球的陸地、海洋、大氣層各種波長的電磁波輻射資訊。然後對獲取的資訊進行分析，以識別物質的性質和狀態。這種觀測方式的視野廣闊，不受地理位置和國界的限制，可以迅速獲取大面積、甚至全球性的動態變化的資訊。空間遙感在幾天內完成的工作量如果用航空遙感需幾個月，用人工勘測則需幾年，甚至不可能完成。空間對地觀測的宏觀性和及時性使許多領域發生了革命性的變化。
斯波特衛星
（3）導航衛星
導航衛星不受天氣的限制，可以為衛星、